Джозеф Эллаин

Путеводитель

в небеса

Об этой книге

Издатель: Миссия «Приди и помоги»

Джозеф Эллаин в своей книге откровенно и прямо говорит о необходимости обращения и примирения с Богом. Очень эмоционально и доступно он показывает, как безысходна и бессмысленна жизнь человека, не пережившего возрождение. И хотя книга, прежде всего, обращена к неверующим людям, многим христианам полезно было бы прочесть ее, чтобы сохранить себя от пустой религиозности и вернуться к истинному поклонению Господу.

Название оригинала на английском языке:

«A Sure Guide to Heaven» by Joseph Alleine.

Перевод с английского языка: Ольга Коваленко.

© Русского издания: «Come over and Help» 1998

ISBN 978-5-93434-113-9

Содержание

Об этой книге

Биографическое вступление

Вступление. Настоятельный призыв грешника к обращению. 

Глава 1. Ложные представления относительно обращения

Глава 2. Сущность обращения

Глава 3. Необходимость обращения

Глава 4. Признаки необращенного Человека

Глава 5. Безысходность положения необращенного Человека

Глава 6. Рекомендации для необращенных

Краткий монолог необращенного грешника

Глава 7. Мотивы обращения

Заключение

Биографическое вступление

Джозеф Эллаин родился в пуританской семье в Девизисе в Уилтшире и был крещен 8 апреля 1634 года. Обстановка в Англии в то время была очень неспокойной. События, всколыхнувшие ее, вскоре привели к гражданской войне. Джозефу не было и десяти лет, когда над Рыночной площадью, где находился их дом, прокатилось эхо от выстрелов пушек и мушкетов и в битве на Окружной дороге сошлись роялисты и пуритане (июль 1643). Через два года над старым замком, напротив которого находился дом детства Джозефа, был поднят голубой флаг Парламента. Активное участие в событиях, происходящих в это время, принимал Кромвель.

Не миновали испытания и семью Эллаинов – они переживали экономические трудности из-за войны, несмотря на то, что отец Джозефа был хорошим портным. В 1645 году умирает Эдвард, старший брат Джозефа, бывший к тому времени уже служителем церкви.

В тот же самый год Джозеф «бросился в стремительный поток христианства». Он умолял своего отца позволить ему получить образование, чтобы «заменить своего брата в служении». Так, в апреле 1649 года он находится в Оксфорде «у ног» таких богословов как Джон Оуэн и Томас Гудвин. В ноябре 1651 Эллаин переезжает из Линкольна в колледж, находящийся в Корпус-Кристи, который позже под руководством д-ра Эдварда Стаунтона стал самой радикальной пуританской семинарией. Здесь 6 июля 1653 года Джозеф получает звание бакалавра. Несомненно, учеба оказала огромное влияние на юношу. Так, Генри Джессей написал в 1660 году: «Я думаю, едва ли можно во всем мире найти место, подобное Корпус-Кристи, где с таким энтузиазмом проповедовалась бы сила благочестия и чистоты поклонения Богу. Там было, как когда-то в Эдеме, который сейчас, правда, стал бесплодной пустыней».

В Оксфорде Джозеф вел благочестивую жизнь и прилежно учился. Благодаря его доброму нраву у него было много друзей. Но если визиты друзей были в ущерб его занятиям, то он не уделял им время, говоря: «Пусть лучше некоторые посчитают, что я груб, чем я потеряю время. Ведь только немногие посчитают меня грубым, но очень многие ощутят, что я потерял время». Будучи капелланом, он трудился, евангелизируя села вокруг Оксфорда и проповедуя заключенным в тюрьме каждые две недели. Это было для него подготовкой к будущему служению. Джозефу не было еще и двадцати одного, а он уже обладал «сильным желанием и стремлением спасать души, и ради этой цели он изливал свое сердце в горячих молитвах и проповедях».

Не было ничего удивительного, что известный пуританский богослов, служитель церкви св. Марии Магдалины в Таунтоне, Джордж Ньютон (1602-1681) призвал Эллаина в 1655 году стать его ассистентом. Таунтон, город с населением около 20 000, в котором производилась шерсть, был оплотом пуритан на западе страны. Город был воодушевлен своей героической победой, выдержав десять лет назад отчаянные натиски роялистов: тогда половина улиц были охвачены огнем от разорвавшихся снарядов, и многие умирали от голода. Здесь, на острове Сомерсет, среди гор, лугов и садов Эллаин трудился недолго, но его служение стало незабываемым.

Начав служение в Таунтоне, 4 октября 1655 года Эллаин женится на своей кузине Теодосии Эллаин, глубоко духовной женщине, которая понимала, насколько важно служение ее мужа. С ее стороны можно было услышать только один «упрек» мужу – что он проводит с ней мало времени, на что он отвечал: «Моя дорогая, я знаю, твоя душа спасена; но как много гибнущих душ, о которых я должен позаботиться! О, я еще много могу сделать для них!» Всей своей жизнью Эллаин проиллюстрировал свое высказывание: «Я хочу найти христианина, который бы ценил свое время больше, чем золото». В начале недели он говорил: «Еще одна неделя дарована нам, давайте используем ее для Господа». Каждое утро он говорил: «Будем стремиться прожить этот день хорошо!» Его жена писала: «Всегда, когда он был здоров, он вставал, когда не было еще и четырех, а в субботу и того раньше, если вообще ложился. Он очень расстраивался, если слышал, что какой-нибудь кузнец или сапожник, или лавочник начинал свою работу раньше, чем он предстал перед Богом. Он говорил потом: «Мне было так стыдно, когда я услышал этот шум! Неужели их господин заслуживает большего уважения, чем мой?» С четырех до восьми он молился, размышлял, пел псалмы, которые так ободряли его. Он упражнялся в духовной жизни как сам, так и со своей семьей».

Вместе эта преданная пара трудилась над приобретением душ. Теодосия Эллаин в своем доме проводила занятия с детьми, в то время как ее муж каждую неделю проводил пять вечеров, занимаясь с новообращенными, которые откликнулись на его горячий призыв, звучащий каждое воскресенье с прекрасной кафедры церкви св. Марии Магдалины. Он имел каталог с именами и адресами жителей каждой улицы и следил, чтобы все были посещены и наставлены. Результатом этого было огромное количество обращенных душ [*]. «Его призывы и увещевания, – сказал Джордж Ньютон, – были наполнены такой силой, решительностью, любовью, нежностью, жизнью и святым рвением, что достигали сердец слушающих. Он растапливал и размягчал порой даже самые черствые сердца». Совершенно очевидно, что, даже когда действенная проповедь и успешная евангелизация были явлением довольно-таки распространенным, служение Эллаина выделялось своей необычайной силой и имело высокую оценку в глазах братьев. «Немногие века могут похвалиться такими знаменитыми проповедниками, как Джозеф Эллаин», – заявил Оливер Хейвуд, пуританский апостол северной части страны. Бакстер говорил о его «великом пастырском мастерстве объяснять Писания и показывать их применение мягко, убедительно и сильно».

День благодати близился к закату, когда Эллаин приступил к своему служению. Через три года умер Кромвель. Еще через два года в Таунтоне весело зазвенели колокола в честь возвращения Карла II и восстановления монархии (1660). Но недолго длилась радость в сердцах пуритан. В 1662 году был принят строгий свод законов, известный как Кларедонский кодекс. Завершилась эра, как выразился Филипп Генри, когда «нация имела миловидное лицо». Примерно две тысячи лучших служителей Англии были изгнаны из своих церквей. Как можно было предположить, среди приблизительно восьмидесяти пяти служителей, пострадавших в Сомерсете от этого кодекса, были Джордж Ньютон и Джозеф Эллаин. Несмотря на возникшие трудности для проповеди с кафедры, Джозеф Эллаин отказался хранить молчание. Более того, как сказала его жена, он «отложил в сторону все свои научные занятия, потому что посчитал, что у него осталось немного времени». Он еще более активно стал проповедовать. «В эти месяцы он часто проповедовал по десять, а иногда и по четырнадцать раз в неделю. Проповедовать же по шесть или семь раз в неделю было для него обычным делом».

После многих предупреждений 26 мая 1663 года Джозеф получил судебную повестку. В ночь перед судом он назначил встречу с людьми «на час или два ночи, и люди откликнулись с рвением. Пришли и пожилые, и молодые. Он проповедовал и молился вместе с ними около трех часов». На следующий день Джозеф был брошен в Ильчестерскую тюрьму. Через год его освободили, и он ощутил на себе всю безжалостность закона о пяти милях и о тайных собраниях. Несмотря на свое подорванное здоровье, он продолжает тайно проповедовать. Вечером 10 июля 1666 года он проповедовал в частном доме на 9 стих из 147 Псалма, как вдруг дверь с грохотом распахнулась, и его снова арестовали. После освобождения Джозеф Эллаин с прежним энтузиазмом и духовным рвением начал обдумывать, что еще мог бы сделать для проповеди Евангелия. «Теперь у нас есть еще один день, – говорил он своей жене, вставая утром, – еще один день для Бога. Давай хорошо проживем этот день, усердно трудясь ради наших душ. У нас не много дней, так будем же и в этот день накапливать сокровища на небесах». Его жена рассказывала, как в истинно пуританском духе он обдумывал возможности миссионерского служения в Уэльсе и даже в Китае. Ни в одном английском сердце не горело так пламенно Евангелие Иисуса Христа! Но труд Эллаина был завершен. Перенесенные лишения и тяготы тюремного заключения подорвали его здоровье, он быстро угасал. 17 ноября 1668 года – Эллаину тогда было тридцать четыре года – Бог взял его туда, где нет болезней и зла. У алтаря церкви, где когда-то звучал призыв Эллаина, его «предупреждение» для необращенных, было положено его тело, и уже состарившийся Джордж Ньютон стоял рядом.

Данная книга отображает суть проповедей Эллаина, а также дает нам возможность получить правильное представление о благовествовании пуритан. От столетия к столетию меняется фразеология, люди отличаются между собой различными дарами, но мы можем смело сказать, что в этой книге содержатся те принципы, которые должны быть в любой проповеди Евангелия. Эта книга повлияла на формирование взглядов многих великих евангелистов. Джордж Уайтфилд, освещая период своей студенческой жизни в Оксфорде, в своих журналах говорит о том, как «много пользы» принесла ему тогда книга Эллаина «Предупреждение для неверующих». Чарльз Хаддон Сперджен вспоминает, как в детстве его мать часто читала отрывки из книги Эллаина «Предупреждение для неверующих», когда вся семья в воскресенье вечером собиралась вокруг камина. Он пишет, что эта старая книга, осуждавшая грех, способствовала его обращению. «Я помню, как, просыпаясь утром, я первым делом брал в руки «Предупреждение для неверующих» Эллаина или «Призыв к необращенным» Бакстера. О, что это за книги! Я читал и «проглатывал» их…». Так в его сердце зажегся огонь пуританского богословия. Он был готов следовать по стопам Эллаина и Уайтфилда.

После первого издания в 1671 году, книга переиздавалась огромное количество раз. Об этом д-р Калами написал в 1702 году так: «Мы должны быть благодарны Богу, что эта книга получила такое широчайшее распространение. Ни одна книга на английском языке (исключение составляет только Библия) не была так широко распространена, как эта. Двадцать тысяч книг было продано под названием «Предупреждение для неверующих» или «Призыв к неверующим», и пятьдесят тысяч экземпляров этой же книги было продано под названием «Путеводитель в небеса», из которых один тираж составлял тридцать тысяч».

Мы можем привести один пример, прекрасно иллюстрирующий влияние этой книги на духовную жизнь. В конце восемнадцатого столетия к одному служителю церкви в Северной Шотландии, известному больше своей ученостью, чем ревностным желанием благовествовать, одна организация обратилась с просьбой перевести «Предупреждение для неверующих» на гаэльский язык. Таким образом, книга попала в руки этому служителю, и он нашел, что она является прекрасным материалом для проповедей. Он начал последовательно повторять содержание глав этой книги в своей церкви. В результате «наступило большое пробуждение, которое распространилось по всему району Низер Лорн».

С молитвой о том, чтобы слова этой книги вновь коснулись многих сердец повсюду, как здесь, на нашей земле, так и на землях, лежащих за морями, мы предаем ее Тому, Чье слово «живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого» (Евр. 4:12). «Ибо всякая плоть – как трава, и всякая слава человеческая – как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано» (1 Пет. 1:24-25).

Леин Муррей,

1 августа 1959 года.

Вступление

Настоятельный призыв грешника к обращению

Дорогие читатели! Я чувствую себя должником перед каждым из вас и с радостью признаю это. Вместе с тем надеюсь, что окажусь добрым распорядителем дома Божьего, чтобы дать каждому из вас принадлежащую ему часть. Обычно врачи более обеспокоены теми пациентами, диагноз которых трудно определить или состояние которых вызывает тревогу. Родительская жалость, нежность и забота направлены особенно на того ребенка, который подвержен смертельной опасности. Точно так же острую тревогу вызывают души необращенных, заставляя нас заботиться о них, иногда исторгая их, как головню из огня (Иуд. 23). Поэтому именно к ним я прежде всего обращаюсь со страниц этой книги.

Однако что я могу им сказать? Где взять мне аргументы? Какими средствами одержать победу? О, я буду писать им со слезами, буду выплакивать каждый довод, буду умолять их на коленях. Я готов писать им своей кровью! Но какой радостью и благодарением наполнится мое сердце, когда я увижу победу: они достигли цели – покаялись и обратились!

Я готов долго и упорно трудиться над вашими душами. Это то, о чем я молился и для чего на протяжении многих лет учился. С терпением и настойчивостью я должен приобретать вас для Бога. Я хочу сделать это. Откликнитесь ли вы?!

«Боже, моих способностей так мало для этой работы! Мои возможности так ограничены! Чем я могу пробить чешую левиафана или как сделать чувствительными сердца, которые тверды, как камень? Должен ли я идти и проповедовать могилам, ожидая, что мертвые послушаются меня и восстанут? Должен ли я обращаться с речью к камням или ораторствовать перед горами и думать, что мои доводы убедят их, и они сдвинутся с места? Могу ли я сделать слепого зрячим? От создания мира не было слышно, чтобы человек открыл глаза слепому (Иоан. 9:32). Но, о Господи, Ты можешь пронзить сердца грешников. Я могу только наугад стрелять из лука, но Ты направляешь стрелу, и она проникает между кольцами кольчуги. Убей грех и спаси душу грешника, который бросит свой взгляд на страницы этой книги».

Нет другого пути на небо, кроме узкой тропы второго рождения. Без святости вы никогда не увидите Бога (Евр. 12:14). Призываю вас – предоставьте себя Богу. Начните сейчас искать Его. Предоставьте место Господу Иисусу в вашем сердце, предоставьте Ему место в вашем доме. «Почтите Сына» (Пс. 2:12) и примите предложенную вам милость. Прикоснитесь к Его скипетру и живите. Для чего вам умирать? Я прошу не для себя, но для того, чтобы вы были счастливы. Это и есть та награда, ради которой я тружусь. Желание моего сердца и молитва моя о том, чтобы вы были спасены (Рим. 10:1).

Я умоляю вас позволить мне быть с вами откровенным и по-дружески прямым относительно вашей чрезмерной опасности. Я не хочу играть в оратора, наученного говорить громкие речи, и не хочу подавать блюда красноречия, чтобы угодить вам. Мои действия имеют действительно весомую цель. Я стремлюсь исполнить Великое Поручение. Мое дело – убедить, обратить и спасти вас. Я не гонюсь за вашими аплодисментами и не использую риторику, как приманку, чтобы заманить вас и поймать на свой крючок. Я делаю это для ваших душ. Мое старание – не угождать вам, а спасти вас. Я усердствую не ради ваших желаний, но ради спасения ваших душ. Если я не достиг ваших сердец, я не достиг ничего. Если бы я стремился угодить вашему слуху, я бы пел другую песню. Если бы я проповедовал самого себя, я бы избрал другую тактику. Тогда бы я рассказал вам сладкую историю, постелил бы вам мягкую перину и мирно беседовал бы с вами. Как мог любить Ахав этого Михея, который всегда пророчествовал худое о нем (3 Цар. 22:8)? Однако, насколько лучше обличение друга, чем пламенные речи блудницы, которая льстит своими губами, доколе стрела не пронзит печени (Прит. 7:21-23; 6:26)? Если бы мне надо было успокоить плачущего младенца, я бы баюкал его, пел ему, пока он не успокоился бы и не заснул. Но если ребенок находится под угрозой пламени огня, отец поступит иначе. Он не будет пытаться успокоить его песнями или шуткой. Я знаю: если вы не согласитесь подняться и уйти, – цель не будет достигнута. И вы навеки погибнете. Пламя огня ожидает вас. Нет обращения – нет спасения! Я должен пробудить в вас готовность сделать что-то, чтобы вы не остались в жалком состоянии.

В моей работе снова и снова возникают трудности. «О, Господи, выбери из ручья камни для моей пращи (1 Цар. 17:40, 45). Я иду во имя Господа сил, Бога воинств израильских. Я иду вперед, как шел отрок Давид против Голиафа, чтобы бороться, и бороться «не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего» (Еф. 6:12). В день сражения пусть Господь поразит филистимлян, заберет доспехи сильного и освободит вас из плена. Господи, дай мне нужные слова, выбери для меня подходящее оружие, и когда я опущу руку в сумку, возьму оттуда камень и брошу его из пращи, Ты направь мой камень к цели и сделай так, чтобы он попал не в лоб, но в сердце необращенного грешника, и повергни его на землю, как Савла Тарсянина (Деян. 9:4)».

Может быть, некоторые из вас не знают, что я имею в виду, когда говорю об обращении. Тогда тщетно я пытался убедить вас в том, чего вы не понимаете. Поэтому ради вас я объясню, что такое обращение.

Другие лелеют в себе тайную надежду на всеобщее прощение и поэтому продолжают оставаться в таком же состоянии. Для них я должен показать необходимость обращения.

Есть еще одна категория людей. Это те, кто по своей самонадеянности напрасно убедили себя в том, что они уже обращены. Для них я должен раскрыть признаки необращенного человека.

Есть такие, которые пребывают в состоянии ложного самоуспокоения из-за того, что в их жизни все слишком благополучно. Они не испытывают никакого страха и безмятежно сладко спят. Для них я должен показать, что положение необращенного человека безысходно.

Есть и такие, которые бездействуют, потому что они не знают, как найти выход из сложившейся ситуации. Для них мне необходимо показать, какое значение имеет обращение.

И в заключение, чтобы заинтересовать всех, я расскажу о мотивах к обращению.

Глава 1

Ложные представления относительно обращения

Лукавый изобретает много подделок обращения, обманывая одного этим, другого тем. Он очень хитер и искусен в обмане. И для того, чтобы обмануть, он будет использовать множество разных уловок. Итак, каким образом я разрушу неправильные представления тех, которые думают, что они обращены, когда в действительности они не являются спасенными? Как я помогу обращенным преодолеть тревогу и страх, когда они думают, что они не обращены и испытывают ложный страх? Я должен показать, что представляет собой истинное обращение, чем оно является и чем оно не является. Начнем с отрицательного.

Принятие христианства как вероисповедания не является обращением. Христианство больше, чем имя. Павел указывает на то, что христианство заключается «не в слове, но в силе» (1 Кор. 4:20). Если просто отказ от иудейства или язычества и принятие христианства как вероисповедания и есть истинное обращение, как думают некоторые, то чем такие христиане лучше христиан Сардиса и Лаодикии? Они приняли христианское вероисповедание и только «имели имя, будто бы живы». Несмотря на то, что они носили это имя, Христос обличил их, предупредив, что они могут быть отвергнуты (Отк. 3:14-16). Не многие ли признают имя Господа Иисуса, но при этом не удаляются от греха (2 Тим. 2:19)? «Они говорят, что знают Бога; а делами отрекаются» от Него (Тит. 1:16). Считает ли Бог такое обращение истинным? Что?! Обратиться от греха и продолжать жить во грехе? Явное противоречие. Конечно, если бы светильник вероисповедания служил к обращению, неразумные девы не остались бы вне дверей (Матф. 25:12). Но мы находим, что отвергнутыми оказываются не только номинальные христиане, но и проповедующие Христа и творящие чудеса, так как по сути своей они беззаконники (Матф. 7:22-23).

Крещение не является признаком обращения. Симон волхв, Анания и Сапфира были крещены точно так же, как и другие. Увы, многие ошибаются по этому поводу, обманывая других и поддаваясь обману. Они воображают, что силу благодати нужно скрепить видимым действием – крещением. Они думают, что в результате каждый, принявший крещение, духовно возрожден. Возрожден не только по ритуалу, но и в действительности, по-настоящему. Следовательно, люди воображают, что, так как они получили возрождение во время крещения, им больше не нужно ничего делать. Но если бы это было так, то тогда все, которые крестились, были бы спасены, потому что обещание о прощении и спасении дано всем обращенным и возрожденным (Деян. 3:19; Матф. 19:28). И в самом деле, если бы обращение и крещение значило одно и то же, тогда люди беспокоились бы о том, чтобы иметь удостоверение на случай смерти, подтверждающее, что они крещены, и рассматривали свое удостоверение как пропуск, позволяющий попасть беспрепятственно на небо.

Говоря кратко, если бы крещение без обращения открывало путь в небеса, то это было бы видно из Писания (например, Матф. 7:13-14 или многие другие места). То есть, если бы это было так, мы не должны были бы больше говорить: «Тесны врата и узок путь», – потому что, если все крещенные спасены, то дверь безмерно широка. В этом случае нам следовало бы сказать: «Широки врата и пространен путь, ведущие в жизнь». Если так, тысячи людей могут идти, выстроившись в ряд, и нам не нужно больше учить, что «праведник едва спасается», или что «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» (1 Пет. 4:18; Матф. 11:12; Лук. 13:24). Конечно, если бы путь ко спасению был бы таким формальным, как многие предполагают, нужно было бы только принять крещение и взывать: «Господи, будь милостив». Не нужно было бы делать то, что предлагает нам Писание для нашего спасения – усердно искать, стучать и бороться. К тому же, если бы это было так, нам не стоило бы говорить: «Немногие находят их», – но: «Лишь немногие не войдут в них». И не следовало бы говорить, что из многих призванных только «мало избранных» (Матф. 22:14) и что только остаток избранного Израиля спасется (Рим. 9:27). Если такая доктрина верна, то не следует нам говорить вместе с учениками: «Так кто же может спастись?», – но: «Так кто же не может спастись?» Выходит, что человек, принявший крещение, но ведущий развратный образ жизни, бранящийся, или одержимый алчностью, или пьянствующий наследует Царство Божье (1 Кор. 5:11; 6:9-10)?!

Но некоторые возразят: «Те люди, которые получили возрождающую благодать посредством крещения, но потом отпали, должны возродиться вновь, иначе они не будут спасены».

На это я отвечу так. Во-первых, как уже было показано, существует прямая связь между возрождением и спасением. Во-вторых, если бы это было так, то человек должен был бы возрождаться повторно, что само по себе выглядит нелепо. Если мы считаем, что человек может родиться духовно дважды, тогда почему бы нам не считать, что он может родиться дважды и физически?! И, наконец, третье, самое главное. Предположим, я отстаиваю преимущества, которые человек получает посредством крещения или рассчитывает получить. Но если после крещения люди остаются грубо невежественны, или ведут нечестивый образ жизни, или живут формальной христианской жизнью без силы благочестия, им «должно родиться свыше» (Иоан. 3:7). Иначе они не войдут в Царство Божье. Получается, они угождают самим себе больше, чем Богу, дающему возрождение.

Итак, независимо от того, что человек получает при крещении, если он совершенно не очищен, ему необходимо возрождение с полной переменой посредством могущественной силы. Иначе ему не избежать проклятия ада. «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает» (Гал. 6:7). Я говорю вам от имени живого Бога: полагаете ли вы свою надежду на крещение или на что-то другое, вы не будете спасены, если при этом не молитесь, или насмехаетесь над истиной, или любите злые компании (Прит. 13:20). Другими словами, если вы не святы, не требовательны к себе и не отрекаетесь от себя ради Христа, – вы не спасены (Евр. 12:14; Матф. 15:14)!

Обращение не заключается в праведности, основанной на человеческой нравственности. Такая праведность не превосходит праведности книжников и фарисеев, поэтому не может привести нас в Царство Божье (Матф. 5:20). Праведность необращенного Павла была безупречна по закону (Флп. 3:6). Фарисей мог сказать: «Я не вор, не обидчик, не прелюбодей и т. д.» (Лук. 18:11). Но вам нужно иметь нечто большее, в противном случае, хотя вы и можете оправдать самого себя, Бог осудит вас. Я не против нравственности, но предостерегаю вас не останавливаться на ней. Благочестие включает в себя нравственность, как христианство – гуманность и как благодать – оправдание. Но все должно быть на своем месте.

Обращение не заключается во внешнем подчинении правилам благочестия. Совершенно очевидно, что люди могут иметь вид благочестия, не имея его силы (2 Тим. 3:5). Люди могут долго молиться (Матф. 23:14), часто поститься (Лук. 18:12), или слушать с удовольствием (Марк. 6:20) и быть ревностными в служении Богу, но, несмотря на множество жертв и усилий, быть все еще незнакомыми с обращением. Им нужно больше заботиться о своем духовном состоянии, чем просто ходить в церковь, творить милостыню и молиться, доказывая самим себе подлинность своего обращения. У обращенного христианина нет места служению напоказ. Служение лицемера будет носить показной характер, даже если он раздаст все свое имение бедным и отдаст свое тело на сожжение (1 Кор. 13:3).

Обратиться – не значит покрыть разлагающийся грех приобретением знаний, исполнением человеческих правил или терзанием совести. Легко и часто люди подменяют благодать образованием. Но если бы образования было достаточно, то где найти лучшего человека, чем Иоас? Пока жил Иодай – его дядя, – Иоас был очень ревностным в служении Богу и даже призвал Иодая исправить повреждения в храме (4 Цар. 12:2,7). Но все это было только проявлением хорошего воспитания, и ничего больше. Когда его хороший наставник был взят, Иоас в целом ряде случаев проявил свою жестокость и впал в идолопоклонство.

Итак,
обращение не заключается в осознании своей виновности, или в приобретении знаний, или в поверхностной перемене, или в частичном преобразовании.

Отпадший от веры может быть просвещенным человеком (Евр. 6:4). Посмотрите, и Феликс трепетал, осознавая свою виновность (Деян. 24:25), и Ирод делал много хорошего (Марк. 6:20). Но одно дело – беспокоиться об имеющемся грехе только из-за осознания своей неправоты, и другое дело – распять грех посредством изменяющей жизнь благодати. Многие, страдая угрызениями совести за соделанные грехи, ясно осознавали свою виновность, но при этом совершали ужасную ошибку, путая осознание своей виновности с обращением. При таком подходе Каин мог бы сойти за обращенного, когда пошел от лица Господня и стал изгнанником на земле. Он выглядел смущенным и обескураженным и находился под гнетом осознания своей виновности до тех пор, пока не заглушил это чувство, занявшись строительством и другими житейскими делами. Другие думают, что, так как они оставили разгульный образ жизни, разорвали отношения с плохой компанией или побороли в себе какое-то особое пристрастие и ведут себя уравновешенно и почтительно по отношению к Богу, они теперь по-настоящему обращенные христиане. Они не понимают, что существует огромная разница между освящением и почтительностью. Они забывают, что многие ищут входа в Небесное Царство, и вроде бы не далеки от него, и почти стоят на дороге христианства, но все же не достигают цели. Пока совесть контролирует их, они молятся, слушают, читают и воздерживаются от своих «прелестных» грехов, но как только «надзиратель» уснул, они вновь возвращаются к своим грехам. Кто мог бы сравниться по своей религиозности с израильским народом в период, когда на нем была рука Божья? Но как только бедствия прекращались, израильтяне забывали Бога. Может быть, вы отказались от греха, причиняющего вам беспокойства, может быть, избежали сильного осквернения миром, но при этом ваша плотская природа осталась неизмененной.

Мы можем растопить свинец и изваять из него миловидное растение, потом сделать фигуру животного, а затем, залив свинец в другую форму, получить фигуру человека со всеми его очертаниями. Но каждый раз все эти фигуры будут оставаться свинцом. Так же и человек может претерпевать различные изменения, проходить путь от невежества к знанию, от богохульства к почитанию Бога, которое даже может принять религиозную форму. Но ведь его природа при этом все равно будет оставаться неизмененной, и сам человек будет оставаться плотским, невозрожденным.

Послушайте, грешники, как вы будете жить? Зачем вам упрямо обманывать самих себя, зачем строить свои надежды на песке? Я знаю, Ему будет нелегко искоренять ваши надежды. И это не может быть приятным для вас, и, конечно же, это неприятно для меня. Я сожалею об этом, как сожалеет хирург, ампутируя омертвевшую конечность у своего дорогого друга. Но это необходимо, хотя при этом и щемит сердце. Но поймите меня, возлюбленные, я только разбираю руины дома. Если я не сделаю этого, руины вскоре обрушатся сами и завалят вас. Вот почему я должен строить дом крепкий, устойчивый, красивый и вечный. Надежда нечестивого погибнет (Прит. 11:7). О, грешники, ваше положение не лучше! Позволите ли вы Слову вовремя убедить вас и избавить от ложных надежд, от самообмана, или смерть откроет ваши глаза слишком поздно, и вы окажетесь в аду раньше, чем успеете осознать весь ужас своей ситуации? Я был бы лжепастырем, не имеющим веры, если бы не сказал вам, что свои надежды вы построили на основании, которое не лучше упомянутого выше, и вы продолжаете оставаться во грехах. Позвольте говорить честно и откровенно. Что вы ответите в оправдание? То, что вы оделись в ливрею христианства, или что носите имя Христа, или что являетесь членом поместной церкви, или что образованны в вопросах религии, исполняете то, что она требует, или что почитаете Бога, или что страдаете угрызением совести за соделанные грехи? Говорю вам от имени Господа: ваши доводы не будут приняты во время Божьего суда. Несмотря на то, что все эти дела хороши сами по себе, они не доказывают, что вы обращены, и поэтому они недостаточны для вашего спасения. О, посмотрите на это и решите незамедлительно сделать полный поворот в своей жизни. Исследуйте свое собственное сердце. Не успокаивайтесь, пока Господь не совершит в вас полную работу. Вы должны стать новым человеком, иначе вы потеряны.

Но если и религиозные люди все же могут не достигнуть спасения, что же тогда говорить о мирском человеке? Возможно, наши рассуждения он не услышит и едва ли обратит на них внимание. Но если все-таки он будет читать эти записи или услышит об этом, то должен знать, что Бог, сотворивший его, говорит, как далек он от Царства Небесного. Человек может находиться вместе с мудрыми девами, но не попасть в Царство Небесное, а находясь с неразумными, тем более подвергнется истреблению! Может ли человек поступать по правде, но все же не быть оправданным перед Богом? Что будет с тобой, о, несчастный человек, не говорит ли тебе твоя совесть, что ты ошибаешься в своих словах и делах? Если даже религиозный человек может оказаться в преисподней, что тогда ожидает вас, о, жалкие семьи, живущие без Бога в этом мире? Что будет с вами, о, несчастные грешники, в помыслах которых вряд ли присутствует Бог! Вы не молитесь, потому что грубо невежественны или потому что слишком беззаботны? О, покайтесь и обратитесь, перестаньте грешить, прикрываясь праведностью. Находящиеся вдали от Христа, идите к Нему за прощением и обновляющей благодатью. Представьте себя Ему, пребывайте с Ним в святости, иначе никогда не увидите Бога. О, какие еще предупреждения вы хотите получить от Него?! От Его имени я еще раз предостерегаю вас. Откликнетесь на мое обличение. Оставьте глупость и будете живы. Будьте трезвы, праведны и благочестивы. Очистите ваши руки, вы, грешники; исправьте ваши сердца, двоедушные. Если раньше вы делали зло, научитесь творить добро (Прит. 1:23; 9:6; Тит. 2:12; Иак. 4:8; Ис. 1:16-17). Но если вы будете продолжать делать прежние дела, вы умрете.

Глава 2

Сущность обращения

Я не решусь оставить вас не вполне прозревшими с едва приоткрытыми глазами. Ваше зрение не вполне ясно. Вы подобны человеку, который свидетельствовал о себе, что видит «людей, проходящих как бы деревья». Слово предлагает нам доктрину также, как и доказывает ее. И потому, поскольку я вел вас до сих пор, оберегая на скалистом пути опасных ошибок, то хочу и дальше вести до конца пути, ведущего в небеса истины.

Итак, обращение заключается в полном изменении как сердца, так и всей жизни. Я хочу кратко описать сущность обращения и его основания.

1. Автор обращения – Дух Божий.

Обращение потому называют «освящением Духа» (2 Фес. 2:13) и «обновлением Святым Духом» (Тит. 3:5). В совершении дела спасения участвуют Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой. Апостол учит нас благословлять Отца нашего Господа Иисуса Христа, «возродившего нас... к упованию живому» (1 Пет. 1:3), и Христа, призванного «дать Израилю покаяние» (Деян. 5:31) и названного «Отцом вечности» (Ис. 9:6), и мы – Его семя и дети, которых дал Ему Бог (Евр. 2:13). И все же, эта работа преимущественно предписана Духу Святому, так что мы должны «родиться от Духа» (Иоан. 3:5-6).

Итак, обращение – это работа, которая не под силу человеку. Мы рождены «ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа» (Иоан. 1:13). Сами по себе вы не можете обратиться. И если вы обратились во спасение, благодарите за это Бога. Обращение – это воскресение из мертвых (Еф. 2:1-6), превращение в новое творение (Гал. 6:15; Еф. 2:10), в нем отражается величие могущества Его в нас (Еф. 1:19). Не правда ли, все это недосягаемо для человека? Если вы не обладаете ничем, кроме того, что получили от рождения – доброго нрава, кроткого характера, целомудрия и т. д., то вы – путник на пути к истинному обращению. Эта работа требует сверхъестественного вмешательства.

2. Внешние и внутренние причины обращения.

[1] Только благодать является внутренней причиной обращения.

«Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, но по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом» (Тит. 3:5). «Восхотев, родил Он нас» (Иак. 1:18). Мы избраны и призваны к освящению (Еф. 1:4).

Бог ничего не находит в человеке, что было бы Ему по сердцу, но находит в нем достаточно того, что вызывает отвращение. Много в человеке ненавистного Богу, но нет ничего, что могло бы соответствовать Его святости. Взгляни на себя, христианин! Подумай о своей порочной природе, грязных привычках, о болоте, в котором живешь и которое так любишь (2 Пет. 2). Посмотри, как ты разлагаешься. Не гнушается ли тобой твоя одежда (Иов. 9:31)? Как же в таком случае чистота может любить тебя? Этим изумляются небеса, земля приходит в волнение. Что нам остается, как не воскликнуть: «Благодать, благодать!» (Зах. 4:7). Слушайте и стыдитесь, дети Всевышнего. О, неблагодарный человек, ты не размышляешь более о благодати, не преклоняешься перед ней, не восхищаешься ею, не доверяешь ей! А ведь твое назначение – прославлять Бога и преклоняться перед Ним на всяком месте. Как ты можешь забыть такую благодать и, лишь мельком взглянув на нее, пройти мимо? Что, кроме благодати могло заставить Бога полюбить тебя? Ведь не твоя же враждебность и мерзость! С какой нежностью Петр воздевает свои руки: «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас» (1 Пет. 1:3)! С каким чувством Павел подчеркивает милость Божью, явленную нам: «Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас... оживотворил со Христом, – благодатию вы спасены» (Еф. 2:4-5)!

[2] Внешние причины принадлежат Иисусу, являются Его заслугой и проявляются в Его заступничестве.

Он приобрел дары для непокорных (Пс. 67:19), и через Него Бог производит в нас то, что благоугодно Ему (Евр. 13:21). Через Него мы получаем всякое духовное благословение на небесах (Еф. 1:3). Он молит об избрании тех, кто еще не уверовал (Иоан. 17:20). Каждый обращенный – плод Его труда. Ни один младенец не был рожден в мир в таких страданиях, какие Христос претерпел ради нас. Муки, которые Он претерпел на кресте, были муками нашего рождения. Он стал освящением нашим (1 Кор. 1:30). Он освятил Себя, то есть, отделил Себя, став жертвой, чтобы мы могли быть освящены (Иоан. 17:19). Мы освящены жертвой Христа, принесенной однажды за всех (Евр. 10:10).

Ничто не дарует нам благодать и торжество в Боге, кроме заступничества Христа, приводящего нас к обращению. Если вы – новая тварь, то знайте, кому обязаны этим – Христу, Его страданиям и молитвам. Жеребенок бежит за своей матерью, и грудной младенец тянется к груди, и, тем более, верующий стремится к Иисусу Христу. А куда же вам еще идти? Если есть в этом мире что-то, что может лучше открыть вашему сердцу Христа, пусть Господь поможет вам это увидеть. Сатана претендует на вас? Мир проклинает вас? Грех ищет подступ к вашему сердцу? Но кто из них страдал за вас на кресте? О, христианин, люби своего Господа и служи Ему всю свою жизнь.

3. Средства, используемые для того, чтобы привести человека к обращению, индивидуальны и реальны.

[1] Служитель как личный инструмент.

«Я родил вас во Христе Иисусе благовествованием» (1 Кор. 4:15). Служители Христовы – это те, кто посланы, чтобы открыть глаза людей и обратить людей к Богу (Деян. 26:18). О, неблагодарный мир! Ты не понимаешь, что делаешь, когда преследуешь посланников Божьих. Их работа, направляемая Христом, состоит в том, чтобы спасти тебя. Кого ты гонишь и преследуешь (Ис. 37:23)? Они – слуги Бога Всевышнего, указывающие тебе путь ко спасению (Деян. 16:17). Ты нуждаешься в них, о, глупый и неразумный (Втор. 32:6)! О, сыны неблагодарные, против кого вы восстаете? Они служат инструментом, используемым Богом для обращения и спасения грешников. Вы оскорбляете целителей и выбрасываете капитана за борт корабля? «Отче! прости им, ибо не знают, что делают» (Лук. 23:34).

[2] Слово как реальный инструмент.

Мы рождены Словом истины. Именно оно просвещает очи, укрепляет душу (Пс. 18:8-9), вразумляет нас ко спасению (2 Тим. 3:15). Оно есть нетленное семя, от которого мы возрождены (1 Пет. 1:23). Омыты ли вы – омыты Словом (Еф. 5:26). Освящены ли – через истину (Ин. 17:17). Оно производит веру и возрождает нас (Рим. 10:17; Иак. 1:18).

О, святые, как же вы должны любить Слово, приведшее вас ко спасению! Вы, прочувствовавшие его обновляющую силу, используйте его, пока вы живы; всегда благодарите за него! Обвяжите его вокруг шеи, напишите его на ваших руках, слагайте его в вашем сердце. Позвольте ему вести вас, когда вы идете; позвольте ему охранять вас, когда спите; проснувшись, позвольте ему говорить с вами (Прит. 6:21,22). Воскликните с псалмопевцем: «Вовек не забуду повелений Твоих, ибо ими Ты оживляешь меня» (Пс. 118:93). Необращенные, читайте Слово с усердием, стремитесь туда, где оно проповедуется. Молитесь, чтобы на вас сошел Дух Слова Божия. Поднимаясь с колен, идите на служение, и вернувшись со служения, падайте на колени. Проповедь не будет иметь силы, если не оросить ее молитвой и слезами, не покрыть размышлением.

4. Последний этап, или конец обращения, – покаяние во славу Божию.

Мы избраны ко спасению через освящение (2 Фес. 2:13), призваны, чтобы быть прославленными (Рим. 8:30), но еще более для того, чтобы был прославлен Бог (Ис. 60:21), чтобы возвещать Его совершенства (1  Пет. 2:9) и приносить плод во всяком добром деле (Кол. 1:10).

Христианин, не забывай, к чему ты призван. Пусть горит твой светильник, пусть светит твой свет, пусть будут добрыми, обильными и своевременными твои плоды (Пс. 1:3). Предайте все ваши замыслы в руки Божьи, чтобы Он был прославлен в вас (Флп. 1:20).

5. Предмет обращения – избранный Богом грешник.

Его тело и разум, его сила, – он весь целиком. Кого Бог предопределил, тех и призвал (Рим. 8:30). Никто не приходит ко Христу по своему замыслу, никто не приходит ко Христу сам по себе, но мы – как Его овцы, которых Отец дал Ему (Иоан. 6:37, 44). Действенный призыв всегда идет рука об руку с предвечным избранием (2 Пет. 1:10).

Однако, если вас смущает эта позиция, и вы спорите о вашем избрании или неизбрании, то вы подошли к вопросу спасения не с той стороны. Божьи намерения бывают скрытыми от нас, но Его обетования – ясны, очевидны и непоколебимы. Утвердитесь в вашем обращении и никогда более не сомневайтесь в вашем избрании. Направьте все ваши усилия, чтобы сделать в своей жизни радикальный поворот. Оставьте смущения и сомнения. Однако, как отчаянно протестуют непокорные! Вот их понятия: «Я могу делать все, что мне заблагорассудится, и буду спасен, потому что изначально предопределен к избранию. Или я буду осужден, несмотря на все мои усилия, поскольку я не в числе избранных». Ошибающийся грешник, зачем ты начинаешь с конца? Не имеешь ли ты Слово перед собой? Что оно говорит? «Покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши» (Деян. 3:19); «Если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете» (Рим. 8:13); «...веруй... и спасешься» (Деян. 16:31). Что может быть проще? Не упорствуй, споря о своем предызбрании, но покайся и веруй. Взывай к Богу, моля Его о благодати, приводящей к обращению. Ты имеешь откровение, полностью погрузись в него. Некто сказал: «Если кто не питается простой пищей Слова, подавится костями». Каковыми ни были бы намерения Божьи, я уверен, что они истинны. Каковыми ни были бы постановления небес, я уверен, что покаявшись и уверовав, буду спасен. И если я не покаюсь, буду осужден. Зачем идти скалистым путем, когда тебе предлагается равнина?

Изменения, которые происходят при обращении, распространяются на всего человека целиком. Плотский человек может иметь только лоскутки морали, но вся его одежда никогда не может быть хороша. Обращение – это не ремонт старого дома. Оно сносит старое и возводит новое здание. Это не нашивание заплаты святости. При истинном обращении святость становится основной нитью или канвой теории, практики и силы. Искренний христианин от основания до крыши представляет собой совершенно новый материал. Он – новый человек, новое творение. «Древнее прошло, теперь все новое» (2 Кор. 5:17). Обращение совершается в глубине сердца. Оно приводит нового человека в новый мир. Оно распространяется на всего человека, на его сознание, тело, на его мотивы, на всю его жизнь.

[1] Сознание.

Обращение изменяет суждение, так что Бог и Его слова вытесняют все плотские и мирские интересы. Оно открывает глаза сознания и срывает покрывала безразличия, обращает человека от тьмы к свету. Человек, ранее не видевший опасности своего положения, теперь осознает, что потерян и навеки погиб (Деян. 2:37). Он ожидает обновления посредством силы и благодати. Некогда не видевший всей пагубности греха, теперь начинает осознавать, что грех является родоначальником всего зла. Человек начинает видеть всю бессмысленность, неправедность, разрушительную силу и нечистоту греха. Теперь он боится греха, ненавидит его, убегает от него и даже ненавидит себя за свой грех (Рим. 7:15; Иов. 13:6; Иез. 36:31). Если прежде он видел свой грех маленьким и незначительным, не ощущал потребности в исповедании, то теперь видит черствость своего сердца и глубокую испорченность всей своей натуры. Он взывает к Господу: «Нечист! Нечист! Господи, окропи меня иссопом, и буду чист, сердце чистое сотвори во мне». Он осознает всю свою нечистоту и испорченность, понимает, что похож на худое дерево, не могущее принести добрый плод (Пс. 50:9,12; Матф. 7:17-18). Он пишет «нечисто» на всех своих делах, усилиях, на самом себе (Ис. 64:5; Рим. 7:18). Он обнаруживает в себе нечистоту там, где раньше о ней не подозревал, видит в своем сердце богохульство, прелюбодеяние, убийства, которых раньше не замечал. До сих пор его ничто не привлекало во Христе, он не видел красоты, которую предлагает Христос. Но теперь он нашел сокрытые сокровища и продаст все, чтобы купить то поле, где сокрыта Жемчужина. Христос – это та Жемчужина, которую он искал.

Теперь в новом свете этот человек имеет новое сознание, иные подходы, непохожие на те, что были прежде. Теперь Бог стал для него всем. Ни на небе, ни на земле нет для него никого подобного Богу. Он предпочитает Господа всему миру. Господь – благословение жизни, свет Его завета для него дороже, чем хлеб, вино, масло и все то, к чему он стремился раньше, к чему было привязано его сердце (Пс. 4:6-7). Лицемер может прийти к заключению, что, в общем-то, Бог – источник всякого добра. На самом деле, некоторые из язычников, оказавшиеся более мудрыми, преткнулись об это. Но ни один лицемер не дошел достаточно далеко, чтобы взглянуть на Бога как на самое желаемое добро для себя и, благодаря этому, найти в Нем свое оправдание. Послушайте, как звучит голос обращенного: «Господь – часть моя, говорит душа моя» (Пл. Иер. 3:24); «Кто мне на небе? И с Тобою ничего не хочу на земле... Бог – твердыня сердца моего и часть моя вовек» (Пс. 72:25, 26).

Обращение изменяет направление желаний от начала до конца. Направление желаний могут меняться. Теперь человек имеет новые цели и намерения. Теперь Бог для него превыше всего, все намерения и желания этого мира – ничто, поскольку Христос может быть возвеличен в нем. Никакие блага этого мира не дают человеку столько счастья, сколько дает ему возможность служить Христу, прославлять Его. Его цель – возвеличить имя Иисуса в этом мире.

Читатель, спроси себя, происходит ли это в твоей жизни? Остановись на некоторое время и испытай свое сердце.

Обращение меняет также выбор решений, принимаемых человеком. Человек выбирает теперь Бога и Его благословения, Христа и святость как средство, приводящее к Богу. Он выбирает Христа своим Господом. Он не просто выброшен ко Христу штормовой волной и хватается за Него, как утопающий за соломинку, но приходит ко Христу по своему желанию. Он делает свой выбор не в припадке страха или ужаса, не под угрозой смерти, не как умирающий грешник, готовый на все, чтобы избежать ада. Он осмысленно избирает Христа и предпочитает Его всем благам мира, которыми он только мог бы насладиться (Флп. 1:23). Он избирает святость и делает это не из необходимости, а потому, что возлюбил ее. «Я повеления Твои избрал» (Пс. 118:173). Божьи заповеди – не узы для него, а прекрасное наследие, и наследие вечное. Они не тяжкая ноша для него, но благословение. Они не связывают его, но радуют его сердце (1 Иоан. 5:3; Пс. 118:14, 16, 47). Христово иго он взял на себя, а не просто держит его. Он выбирает святость не как горькое лекарство, которое человек принимает иногда с отвращением для того только, чтобы не умереть, но как голодный – любимую пищу. Для него нет лучшего времени, чем то, которое он проводит наедине, упражняясь в святости. Это – его пища и основы, желание его глаз и радость его сердца.

Подумайте, являетесь ли вы таким человеком? Ваше счастье, если это так! Но всецело ли вы отдаетесь вашему поиску?

Обращение изменяет наклонности и привязанности. Теперь в жизни обращенного человека все идет по новому руслу. Иордан снова в движении, но вода течет в противоположную сторону. Христос – его надежда. И эту надежду он получает, как награду. Его глаза там, где его сердце. Свое содержимое он выбросил за борт корабля, как выбрасывается все, что можно, с тонущего судна при шторме, чтобы уберечь самое драгоценное.

Самой большой ценностью для него является не золото, но благодать Божия. Он жаждет ее и ищет ее, как серебро; раскапывает ее, как спрятанное сокровище. Он стремится стать человеком скорее милостивым, чем великим. Для него лучше быть самым святым человеком на земле, чем самым ученым, самым знаменитым или преуспевающим. Пока он был плотским, он говорил: «О, если бы я был уважаемым, купался в удовольствиях и богатстве! Если бы мои долги были уплачены, я и моя семья были бы обеспечены, – я был бы самым счастливым человеком в мире». Но теперь тон изменен. «О! – говорит обращенный. – Если бы все нечистое во мне было побеждено, если бы моя жизнь в преизбытке была наполнена благодатью и общением с Богом! Пусть я даже был бы беден и презираем, все равно я считал бы себя благословенным сполна». Читатель, говорит ли так твоя душа?

Изменились причины для радости. Он радуется заповедям Божиим, как самому большому богатству. Он восхищается законами Господа, которые едва вкусил. Самая большая для него радость – размышлять о Христе, наслаждаться общением с Ним, видеть успех детей Божиих.

Его заботы сконцентрированы теперь на другом. Раньше он находился в мире и своей душе уделял мизерное количество времени, считая, что этого достаточно. Теперь он взывает: «Что мне делать, чтобы спастись?» (Деян. 16:30). Его самая большая забота – спасти свою душу. О, как он будет благодарен вам, если вы избавите его от бремени сомнений относительно спасения его души!

Он теперь боится больше греха, чем страданий. Раньше для него не было ничего страшнее, чем потерять свое положение в обществе или репутацию; не было ничего страшнее, чем боль, нищета или бесчестие. Теперь самое главное для него – не оскорбить Бога и не сделать чего-то неугодного Ему. Все остальное для него ничтожно. Теперь он идет осмотрительно и осторожно, чтобы не попасться в опасную ловушку! Он осматривается по сторонам, своим сердцем он оценивает все увиденное, он часто поворачивает голову, чтобы не позволить греху неожиданно напасть сзади. Мысль, что можно потерять расположение Господа, заставляет трепетать его сердце. Он боится этого, так как знает, что это приводит к погибели. Ни одна мысль не причиняет ему столько боли, как мысль о том, чтобы быть отлученным от Христа.

Свою любовь он теперь проявляет в новом русле. «Моя Любовь была распята», – сказал Игнатий. И эта Любовь – Иисус Христос. «Вот кто возлюбленный мой», – говорит невеста (Песн. 5:16). Как часто Августин изливает свою любовь ко Христу! Он не находит слов, могущих выразить его нежные чувства. «Позволь мне видеть Тебя, о, Свет очей моих. Приди, Радость души моей. Позволь мне созерцать Тебя, о, Радость моего сердца. Позволь мне любить Тебя, о, Жизнь души моей. Проявляйся во мне, о, Источник моих наслаждений, мой сладостный Покой, о, мой Бог, моя Жизнь, и вся Слава души моей. Позволь мне найти Тебя, о, Желание сердца моего; позволь мне держаться за Тебя, о, Любовь моей души. Позволь мне быть в Твоих объятиях, о, Небесный Жених. Позволь мне обладать Тобою».

Причины печали теперь заключаются для него в другом (2 Кор. 7:9-10). Грех, который он видит в себе, взгляд на Голгофу – все это раньше едва трогало его, но сейчас глубоко касается сердца!

В нем вскипает ненависть и негодование по отношению ко греху. Терпение его по отношению к себе иссякло. Он называет себя глупцом, невеждой и считает себя недостойным носить всякое доброе имя, когда в нем бушует негодование о своем грехе (Пс. 72:22; Прит. 30:2). Раньше он не замечал, как погружался в болото греха и даже при этом был доволен собой. А теперь о прежней жизни он думает с таким же отвращением, как о чем-то мерзком и непристойном.

Прислушайтесь к своему сердцу. Определите, какие чувства преобладают в нем, на что они направлены – на суету повседневных забот или на ваши отношения со Христом. Следует заметить, что внезапные и сильные проявления чувств присущи чаще всего людям неискренним, особенно если темперамент таковых по природе горячий. И наоборот, посвящение себя, не базирующееся на чувствах, чаще всего происходит у людей с более спокойным, холодным и медлительным темпераментом. Вопрос в том, являются ли привязанности и воля местом, отведенным Богу? Занимает ли Бог первое место среди всех ваших привязанностей и подчинена ли Ему ваша воля? Если это так, то ваши чувства следуют за вашей верой и принятыми вами решениями, а не руководят ими. Если даже чувства и не такие яркие и сильные, как этого вам хотелось бы, не сомневайтесь, что в вас произошли перемены ко спасению.

[2] Члены тела.

То, что раньше было орудием греха, теперь стало святым храмом живого Христа. Человек, который раньше к своему телу относился легкомысленно, теперь посвящает свой сосуд Господу и содержит его в святости, чистоте, в воздержании, непорочности и целомудрии.

Глаза, некогда блуждающие, распутные, надменные и алчные, теперь получили новое назначение – они оплакивают грех, созерцают Бога в Его делах, читают Его Слово или ищут возможность проявить к кому-либо милость и послужить этим Богу.

Уши, которые некогда слушали нашептывания сатаны, получали удовольствие, слушая грязные, пустые разговоры или анекдоты, теперь стали порогом Христова жилища и открылись к Его наставлениям. Как говорится в Писании: «Говори, Господи, ибо слышит раб Твой» (1 Цар. 3:10). Он ждет Его слов, как дождя (Иов. 29:23), для него они ценнее насущного хлеба, они слаще меда и капель сота (Пс. 18:11).

Голова, которая раньше была занята плохими помыслами, теперь наполнена тем, чтобы познавать волю Божию. Человек занимает свою голову не мыслями о наживе, но тем, как выполнить свой долг. Он занят мыслями и заботами, как угодить Богу и уклониться от греха.

Его сердце, которое было загрязненным хранилищем вожделений и похоти, теперь стало алтарем для воскурения фимиама, где постоянно поддерживается огонь божественной любви, откуда исходят ежедневные приношения молитв и прославления, сладкое благоухание благочестивых желаний. Молитвы и восклицания хвалы оттуда постоянно восходят к Богу.

Его рот стал кладезем жизни, его язык – как отборное серебро. Теперь его слово приправлено солью благодати и лишено гнили и разложения (Кол. 4:6). Он очищен от грязных разговоров, от брани, сквернословия, ругани, клеветы, лжи, которые были присущи ему раньше, так как язык его был воспаляем от геенны (Иак. 3:6). Гортань, источавшая скверну, теперь источает сладкое дыхание молитвы и благочестивых речей. Человек теперь говорит другим языком – языком Ханаана, и нет ничего для него более приятного и важного, чем говорить об Иисусе Христе, о Боге. Его уста источают мудрость, его язык стал серебряной трубой, прославляющей Создателя, и служит лучшим орудием для прославления.

А теперь посмотрите, как печально обстоят дела с лицемером. Возможно, он говорит, как ангел, но его глаза алчны, и в руках нажива, добытая нечестным путем. Его руки чисты, но сердце наполнено гнилью (Матф. 23:27), похотью, злостью, раскалено вожделением, и гордость переливается через края. Примером тому может служить Навуходоносор. У него было сердце золотое (великое дело знания!), но стопы – глиняные. Его привязанности были нечисты, его ум был занят суетными мыслями, в своей жизни он руководствовался чувствами и вел плотский образ жизни. Работа над этим человеком не была доведена до конца.

[3] Жизнь и практика.

Человек выбирает новый курс (Еф. 2:2-3). Все его помышления о небе (Флп. 3:20). Как только Христос призвал его посредством Своей живой благодати, он сразу стал Его последователем. Когда Бог дал ему новое сердце и вложил Свой закон в его разум, он начал жить по Его уставам и держаться Его заповедей.

Хотя грех может еще докучать ему, как назойливый и непрошеный гость, но он уже не будет доминировать над ним. У обращенного есть плоды святости. И хотя в жизни еще появляются пятна греха, моделью для него уже служат жизнь Иисуса и Христов закон. Он искренне желает исполнять все Божьи заповеди. Его мучит совесть, когда он не выполняет даже незначительную обязанность или же малейший грех закрадывается в его сердце. Он очень слаб и ничего не может поделать с этим, хотя и пытается. Когда малейший грех проникает в его жизнь, на душе тяжело. Это как пылинка в глазу: она маленькая сама по себе, но причиняет много беспокойства. (О, человек, читая эти строки, останавливаешься ли ты, чтобы испытать свое сердце?) Искренний обращенный – это не тот, кто ведет себя по-разному дома и в церкви. Это не тот, кто святой на своих коленях и, в то же время, жулик и мошенник в магазине. Это не тот, кто дает десятину «с мяты и руты», но пренебрегает милостью и законами Божьими и не считает исполнение заповедей важным делом. Он не кичится своей святостью, пренебрегая при этом нравственностью. Но он отвращается от всех своих грехов и держится всех постановлений Божьих. Хотя он и не может быть совершенным, но его желания и стремления – не нарушить ни одно из постановлений Божьих – глубоки и искренни. Теперь, став на путь спасения, он во свете Слова посвящает себя молитве, простирает свои руки и стремится утолить голод своей души. Он искупает грехи свои правдой и беззакония – милосердием к бедным (Дан. 4:24). Совесть его добрая, потому что во всем он желает вести себя честно (Евр. 13:18), стремится не оскорблять ни Бога, ни людей.

И снова вы можете найти лицемеров, необоснованно относящих себя к хорошим христианам. Они лицеприятствуют в делах закона (Мал. 2:9), полагают в основу своей религии дешевые обряды и соблюдение легких правил, но не доводят свое дело до конца. Они как полусырой недопеченный пирог. Возможно, они точны в своих словах, пунктуальны в делах, но они не упражняются в святости. Они не видят надобности испытывать свое сердце и познавать, что руководит ими. Им чуждо это. Вы можете постоянно видеть их в церкви, но пойдите за ними в их семьи, и вы обнаружите, что они ведут мирской образ жизни. Или, если у них есть семейные обязанности, приглядитесь, и вы увидите, что они мало беспокоятся об их выполнении. Возможно, они выглядят весьма религиозными, но их язык не обуздан и вся их религиозность тщетна (Иак. 1:26). Они могут уединяться для молитвы, молиться вместе с семьей, но проследите за ними, когда они идут в магазин. Вы обнаружите, как проявляются их привычки лгать, и какие изощренные уловки они используют для обмана. Эти лицемеры не познали, в чем суть послушания.

6. Мы отвращаемся от греха, сатаны, мира и нашей самоправедности.

[1] Мы отвращаемся от греха.

Когда человек обращается, грех становится ему ненавистен. Да, всякий грех, даже в первую очередь тот сокровенный, который был некогда «любимым» грехом. Теперь грех – причина его огорчения. Его грех вызывает глубокое сожаление. Грех пронзает и ранит его. Это – как заноза в теле или соринка в глазу. Человек угнетен тяжестью греха. Он борется с ним, борется не формально, но с плачем восклицает: «О, бедный я человек!» Ни к чему он не проявляет такой нетерпимости, как ко греху. Если Бог даст ему выбор, он выберет, скорее, любое бедствие, только чтобы избежать греха. Он чувствует грех как камешек в ботинке, который колет его и причиняет боль.

До обращения он не был обеспокоен грехом. Более того, грех был дорог ему, как овца для Урии. Он питал его, и грех возрастал вместе с ним. Грех питался с ним его пищей и пил из его чаши, покоился в его душе и был для него, как родная дочь. Но когда Бог открыл его глаза через обращение, он с отвращением выбросил грех из своего сердца. Выбросил с брезгливостью, как если бы он обнаружил прыгнувшую в темноте к нему на грудь жабу, которую он сначала принял за прелестную птичку. В человеке произошла полная перемена, свидетельствующая о спасении, и он глубоко убежден, что грех не только опасен, но и несет в себе полное разложение, так как несовместим с чистотой неба! Он сам себе отвратителен из-за собственного греха. Он бежит ко Христу и бросается в источник чистой воды, открытый для него и для всех грешников. Если он оступится и снова совершит грех, то сильное желание очиститься вновь толкает его в этот источник. Он не остановится, пока не очистится Словом, не умоется и не избавится от всей своей нечистоты, как физической, так и духовной.

Благоразумный обращенный усердно борется против греха. Он сражается с ним, воюет против него и охотится на него. Он часто сбивается со следа, но никогда не сдается, не складывает свое оружие до самого последнего вздоха в своей жизни. Он не примирится и не уступит. Он простит всех своих врагов, будет сострадать им и молиться о них, но ко греху он неумолим и будет бороться, пока не уничтожит его. Он сражается с ним не на жизнь, а на смерть. Его глаза не имеют сострадания, а руки не имеют пощады, и это правильно по отношению ко греху. Даже если этот грех приносит прибыль, наслаждение или уважение мирских друзей, он скорее выбросит его вон, потерпит финансовый крах, ощутит, как исчезают все удовольствия, подобно увядающему в его руках цветку, чем позволит себе продолжать грешить. Он не согласится на отсрочку и не пойдет на компромисс. Всюду, где бы ни встретился ему грех, он будет наступать на него и одаривать его хмурым приветствием: «Я нашел тебя, враг мой!»

Читатель, что делала твоя совесть, когда ты читал эти строки? Обдумывал ли ты все это в своем сердце? Размышлял ли ты над правильностью этих слов? Если нет, прочти все это снова и заставь говорить твою совесть, независимо от того, относятся ли эти слова к тебе или нет.

Распял ли ты свою плоть вместе с ее необузданными вожделениями и привязанностью ко греху? Грехи должны быть не просто исповеданы, но оставлены навсегда. Все грехи без исключения – грехи пылающих страстей, обыденные повседневные грешки, продуманные и умышленные. Произошло ли это в твоей жизни? Если нет – ты не обращен. Не покрывается ли стыдом твое лицо, когда ты читаешь, и не говорит ли совесть, что ты живешь во лжи для собственной выгоды? Какую хитрость ты используешь в ответ на призыв? Есть ли какие-то тайные делишки в твоей жизни? Если так, не обманывай самого себя. «Вижу тебя исполненного горькой желчи и в узах неправды» (Деян. 8:23).

Твой язык не обуздан, ты потакаешь своей ненасытности, пребываешь в развращенных компаниях, пренебрегаешь молитвой, чтением и слышанием Слова? Тогда есть свидетели, свидетельствующие против тебя. Они говорят: «Мы – твои дела, и мы последуем за тобой». Если то, что я говорю, не касается твоего сердца, не говорит ли тебе внутренний голос, что ты примирился со своим плотским образом жизни? О, это есть зло! Если это так, то сегодня ты еще невозрожденный человек. В тебе должна произойти перемена, или же ты будешь осужден навеки.

[2] Мы отвращаемся от сатаны.

При обращении человек теряет все, что имело греховное начало, может быть, это были какие-то преимущества, благосостояние или еще что-нибудь. Обращение отвращает человека от власти сатаны к Богу. Прежде лукавому стоило лишь поманить грешника пальцем в свое развращенное общество, на греховные игры и грязные наслаждения, как несчастный немедленно следовал. «Тотчас он пошел за нею, как вол идет на убой, и как олень – на выстрел, доколе стрела не пронзит печени его; как птичка кидается в силки, и не знает, что они – на погибель ее» (Прит. 7:22-23). Как только сатана предлагал ложь грешнику, она незамедлительно срывалась с его уст. Грешник мгновенно разжигался похотью, стоило сатане лишь предложить ему соответствующее зрелище. Если сатана говорил: «Оставь эти семейные обязанности», – несомненно, грешник редко вспоминал о них. Если лукавый говорил: «Оставь ты эти строгости и усердия», – грешник обходил эти качества десятой дорогой. Если говорил обманщик: «Не нужно тебе исполнять свои обязанности», – грешник жил день за днем, лишь изредка вспоминая о них. Но после обращения человек служит другому Господину, он идет совершенно другим путем. Обращенный направляет свои стопы и идет той дорогой, которую предлагает ему Христос. Иногда сатана может уводить его с правильной дороги, но человек уже никогда не будет его добровольным пленником. Теперь человек следит, чтобы не попасться в ловушку сатаны и не «клюнуть» на его приманку. Он изучает его уловки, чтобы не оказаться застигнутым врасплох, проявляет бдительность, чтобы сатана не мог использовать его для своих планов, вооружается против сил и начальств тьмы, встречая посланников сатаны так, как встретил бы посланников смерти. Он неустанно следит за своим врагом, прилежно выполняет свои обязанности, чтобы сатана не имел успеха.

[3] Мы отвращаемся от мира.

Пока человек не имеет истинной веры, он находится под влиянием мира. Он служит мамоне, или чрезмерно заботится о своей репутации. Его любовь к удовольствиям превышает любовь к Богу. Здесь разгадка тайны грехопадения. Он смотрит на творение и отдает ему то почтение, любовь и внимание, которые должны принадлежать только Богу.

Потерянный человек, как же грех извратил тебя! Бог лишь немного умалил тебя перед ангелами (Пс. 8:6); грех же сделал тебя почти диаволом, чудовищем, в котором все находится не на своих местах, и который всюду вносит хаос и беспорядок. Мир, созданный, чтобы служить тебе, стал твоим господином. Как будто злая колдунья обманула тебя, заставив поклоняться и служить себе.

Но спасающая благодать вновь ставит все на свои места: Бога – на трон, а мир – к Его ногам. Христос занимает надлежащее Ему место в сердце человека, а мир оказывается для него ничем. «...Для меня мир распят, и я для мира» (Гал. 6:14). До этой перемены человек говорил: «Кто покажет нам (земное) благо?» Теперь он молится: «Яви нам свет лица Твоего, Господи!» (Пс. 4:7). Раньше, его сердце наслаждалось и удовлетворялось пребыванием в мире; его песнью было: «Душа! Много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись» (Лук. 12:19). Но теперь это все для него потеряло привлекательность, он не находит в этом удовольствия и вторит прекрасным словам псалмопевца Израиля: «Господь есть часть наследия моего... Межи мои прошли по прекрасным местам, и наследие мое приятно для меня» (Пс. 15:5, 6). Ничто другое так не наполняет его. Над всеми земными радостями он надписал: «суета и томление духа». Над тем, что люди считают преимуществом – «ничто и пустота». У него есть жизнь, и теперь он стремится к вечности. Он жаждет благодати, желает войти в славу Отца и ожидает венца нетленного. Свое сердце он посвящает на то, чтобы постоянно познавать Господа. Он прежде всего ищет Царства Божьего и праведности Его, христианство для него теперь не временное увлечение, но основной смысл жизни. Раньше мир господствовал над ним. Раньше он стремился к наживе больше, чем к святости, он стремился угодить скорее своим друзьям и своей плоти, чем Богу, Который сотворил его. Он служил миру и хотел, чтобы Бог при этом безучастно стоял в стороне. Но теперь все остальное он отставил в сторону; Христос для него значит больше, чем мать и отец, жизнь и все на свете.

Остановитесь теперь ненадолго и загляните в себя. Касается ли это вас? Вы делаете вид, что отдались Христу, но не господствует ли мир над вами? Не получаете ли вы больше наслаждения и удовольствия, находясь в мире, чем пребывая в Нем? Что лучше для вас: когда мир и плотские удовольствия заполняют вашу жизнь, или когда вы уединяетесь в вашей комнате для молитвы и размышления над Словом Божьим, для прославления Его и общения с Ним? Если вы в своих целях, суждениях и предприятиях руководствуетесь миром и мирскими ценностями, тогда знайте, что нет более весомого доказательства, что вы не обращены.

Для истинного обращенного Христос есть Господин всего и над всем. Как дорого ему Его имя! Как драгоценно для него благорасположение Господа! Имя Иисуса начертано в его сердце. Когда Христос открывается как Спаситель, мирская слава становится как дым, смех – как безумие, богатства – как Дагон, повергнутый перед ковчегом и лежащий на пороге с отсеченными руками и головой. Истинное обращение – это как принадлежащая ему драгоценная жемчужина, сокровище и надежда. «Я принадлежу возлюбленному моему, а возлюбленный мой – мне», – вот в чем заключается его слава. О, для него гораздо радостнее иметь возможность сказать: «мой Христос», чем – «все царства мира принадлежат мне».

[4] Мы отвращаемся от собственной праведности.

До обращения человек пытался прикрыть себя своими собственными фиговыми листьями, наложить на себя массу обязанностей и прикрыться их выполнением. Ему свойственно было полагаться на свои собственные усилия и на свою праведность, подсчитывать свои достижения и накопления и не покоряться праведности Божией. Но обращение изменило его разум. На свою собственную праведность он смотрит теперь, как на запачканную одежду. Он отбрасывает свою самоправедность, как человек отбрасывает отвратительную грязную одежду бродяги. Теперь он приходит к Господу, как нищий духом. Он осуждает себя за свое собственное состояние. Оно вызывает в нем чувства жалости и раскаяния. И, как итог своих размышлений, он говорит: «...ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг» (Отк. 3:17). Своим очищенным сердцем он видит, как мир опустошен и осквернен. Свою собственную праведность, которой раньше гордился, он видит грязной и пустой. И никогда не вернется к ней ни за какие сокровища мира. Теперь он устанавливает высокую цену Христовой праведности. Он осознает, что Христос необходим ему в повседневной жизни, во всех его делах и занятиях. Он находит оправдание и избавление от грехов в Иисусе и не может жить без Него, не может молиться без Него. Христос ему необходим везде, где бы он ни был. Иначе он не сможет войти в присутствие Божие. Он опирается на Христа и поклоняется Богу в доме Господнем. Без Христа он видит себя погубленным и потерянным; его жизнь сокрыта во Христе, подобно тому, как корни деревьев находятся в земле для устойчивости и питания. Раньше разговоры о Христе казались ему скучными и пресными. Но как сладостно теперь ему слышать о Христе! Августин не мог восхищаться некогда почитаемым Цицероном, потому что не находил в его произведениях имени Христа. Как выразительно он восклицает: «О, сладчайший, превосходящий в любви, в доброте, самый дорогой, самый драгоценный, самый желаемый, самый любимый, самый справедливый!» («Размышления», с. 37). Все наполняется дыханием, когда человек говорит о Христе или беседует с Ним. Итак, голос обращенного звучит вместе с мучеником: «Ничего, только Христос!»

7. Во время обращения мы поворачиваемся к Богу Отцу, Сыну и Духу Святому.

Триединый Бог принимает истинное обращение как достаточное условие для вечного блаженства. Человек никогда не будет до конца посвящен, если не поставит в своем сердце Бога превыше всего, не сделает Его своей частью и своим добрым повелителем. Из сердца верующего естественным образом исходят слова: «Удел мой, Господи...» (Пс. 118:57); «Господом будет хвалиться душа моя» (Пс. 33:3);«...На Него надежда моя. Только Он – твердыня моя и спасение мое, убежище мое... крепость силы моей и упование мое в Боге» (Пс. 61:6-8).

Уверен ли ты в своем обращении? Позволь своей душе и всей своей внутренности откликнуться.

Принял ли ты Бога, чтобы иметь вечное счастье? Какие желания в твоем сердце? В чем источник твоей радости? Приди теперь и вместе с Авраамом возведи очи свои к востоку и западу, к северу и к югу, посмотри вокруг себя. Что из того, что ты можешь иметь на небе или на земле, может сделать тебя счастливым? Если Бог даст тебе выбор, как Соломону, или скажет тебе, как Артаксеркс Есфири: «Что тебе... и какая просьба твоя?.. будет дано тебе» (Есф. 5:3), – что ответишь ты? Пойдешь ли ты в сад удовольствий, и соберешь ли все сладко пахнущие цветы, и найдешь ли в этом удовлетворение? Пойдешь ли в сокровищницу, где сокрыто множество богатства, имея возможность унести столько, сколько пожелает душа твоя? Взойдешь ли ты на пьедестал, чтобы получить славу? Как ты думаешь, каково быть прославленным человеком и носить имя самого великого человека на земле? Сможешь ли ты назвать себя счастливым, если будешь иметь все это или что-либо из этого?

Если да, тогда ты, несомненно, плотский и невозрожденный человек. Если нет – иди дальше: пребывай в Его божественном совершенстве, храни Его милости, собирай, как сокровище, Его силу и непостижимую глубину Его самодостаточности. Подходит ли это тебе и радует ли это тебя больше всего на свете? Говоришь ли ты: «Хорошо быть здесь. Здесь я расположусь. Здесь я буду жить и умирать»? Отдашь ли ты предпочтение духовному, а не мирскому? Если так, то твои отношения с Богом хороши. Как ты счастлив, о, человек! Ты счастлив, что был рожден. Если Бог может сделать тебя счастливым, ты должен быть счастлив. Для своего же блага прими Господа как своего Царя. Сказал ли ты Христу: «Твой Отец будет моим Отцом, и Твой Бог – моим Богом»?

Это поворотный момент. Неискренне обращенный не имеет успокоения в Боге, но возрождающая благодать совершает работу. Она исцеляет смертельные последствия падения, обращая сердца человеческие от идолов к Богу живому. Теперь душа говорит: «Господи! К кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни» (Иоан. 6:68). В этом – стержень его жизни, его основание. Это – вход на небеса. Он видит свою потребность в Боге. Ощущая эту потребность, он говорит: «Возвратись, душа моя, в покой твой, ибо Господь облагодетельствовал тебя» (Пс. 114:7). Он готов воспеть с Симеоном: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром» (Лук. 2:29). Он готов сказать со старцем Иаковом, узнавшем хорошую новость: «Довольно» (Быт. 45:28). Когда человек видит, что Бог положил завет с ним, он осознает, что все спасение и хотение его исходит от Господа (2 Цар. 23:5).

Происходит ли это с вами? Пережили ли вы такое? Если да, то «благословенны вы Господом». Бог совершает Свою работу в вас. Силой Своей возрождающей благодати Он направляет ваше сердце. Вы бы никогда не смогли сделать этого сами.

Подробнее об обращении.

[1] Мы обращаемся ко Христу, единственному Посреднику между Богом и человеком (1 Тим. 2:5). Труд Христа состоит в том, чтобы привести нас к Богу (1 Пет. 3:18). Он есть путь к Богу (Иоан. 14:6), единственный мост спасения, единственная дверь в Небесное Царство (Иоан. 10:9). При обращении наша душа принимает Христа как единственный смысл жизни, единственный путь и единственное имя, данное под небом. Обращенный не ищет спасения ни в ком другом, но только во Христе, он целиком посвящает себя Ему.

«Вот, – говорит грешник, которого коснулись эти слова, – я предпринимаю отчаянную попытку, Тебе доверяюсь, Господи. Будь милостив и не дай мне погибнуть. Умоляю Тебя, дай мне сил не оставлять Тебя и следовать за Тобой. Я падаю перед Тобой; если Ты поразишь меня, я не уйду от дверей Твоих».

Эта бедная душа пришла с отчаянием ко Христу и решила твердо держаться Его. До обращения человек недооценивал значимость Христа. Свой земельный участок, свою торговлю и своих друзей он ставил выше Него. Теперь Христос – все в его жизни: его необходимая пища, его насущный хлеб, жизнь его сердца. Его самое большое желание – чтобы Христос возвеличился в нем. Раньше он находил больше удовольствия в веселых компаниях, грязных играх и в земных наслаждениях, чем во Христе. Религия для него была как модное увлечение, а разговоры о величайшей радости он воспринимал как пустые фантазии. И он говорил как стражи из Книги Песни Песней: «Чем возлюбленный твой лучше других?» (Песн. 5:9). Но теперь для него жизнь – Христос. Он определил источник своей радости: познание Христа, которое чудесно и славно.

Искренне обращенный принимает все, исходящее от Христа. Он любит не только вознаграждение за свой труд для Христа, но и саму работу для Него. Не только преимущества, дарованные Христом, но и Его бремя. Он любит не только собирать урожай, но и вспахивать поле. Он принимает все поручения Христовы, он принимает даже Его крест.

Неискренне обращенный принимает Христа только наполовину. Он принимает спасение, но не принимает освящения. Он хочет получить преимущества, которые дает Христос, но не хочет вести образ жизни, угодный Христу. При таком подходе основание закладывается неверно. Вы слишком любите временную земную жизнь! Предостерегаю вас! Ваша ошибка губительна. Вас часто предупреждали, но многие повторяют ее вновь. Имя Иисуса сладостно, но люди не любят искренне Господа Иисуса. Они не принимают Господа таким, Каким Он есть, не принимают Его как «Начальника и Спасителя» (Деян. 5:31). Христос является Царем и Священником; это установлено Богом, а они делят неделимое. Они не принимают спасение в таком виде, в каком его предлагает Христос. Люди хотят получить избавление от страданий, но не желают спастись от грехов. Они надеются, что смогут не оставлять своих похотей, но при этом будут спасены. В действительности, многие пытаются взять от спасения только ту часть, которая им выгодна. Они бы и не прочь избавиться от некоторых своих грехов, но не могут расстаться с Далидой или разведенной Иродиадой. Они не могут проявить строгости к своим глазам и рукам. О, будь здесь предельно осторожен; это вопрос жизни твоей души. Искренне обращенный принимает Христа всецело, принимает все Его намерения и цели, без единого исключения, без всяких ограничений и оговорок. Он желает принять Христа без каких-либо условий. Быть под властью Христа он желает так же, как и получить Его освобождение. Он говорит вместе с Павлом: «Господи! Что повелишь мне делать?» (Деян. 9:6). Все, что повелишь, Господи. Он предоставляет право Христу устанавливать условия.

[2] Мы обращаемся к путям Господа, Его законам и таинствам. Сердце, которое раньше не могло перенести строгости и требовательности постановлений Божиих, теперь влюбляется в них, выбирает их как правила своей жизни, как направление своего пути.

В свете законов и путей Господних рассмотрим четыре обстоятельства, являющиеся проявлением Божьей работы в сердце каждого искренне обращенного. В результате этого вы сможете определить свое духовное состояние, если, конечно, будете честны перед собой. Итак, во время чтения устремите свой взгляд в свое сердце.

(I) Обращенный соглашается с судами Божьими, он одобряет их. Он любит пути Божии своим разумом. Его предвзятое мнение, что законы Господа бессмысленны и ненавистны, теперь изменено. Его разум принимает заповедь Божью как заповедь святую, праведную и добрую (Рим. 7:12). Как Давид восхищается совершенством Божьих законов! Он восхваляет их за присущие им качества и превосходные действия (Пс. 18:8-10 и т. п.).

Существует два понимания законов Божиих – абстрактное и конкретное. Абстрактное – когда человек думает, что в целом закон хорош, но не для него, или при сложившихся обстоятельствах такой закон ему не подходит. Богобоязненный человек смотрит на закон, как на пути Божии, которые не просто хороши в целом, но которые хороши конкретно для него, применительно к нему. Он думает, что законы не просто хороши в общем, но они хороши для его жизни. Он считает христианские постановления не просто приемлемыми, но желанными. Желанными более самого чистого золота.

Он до конца уверен, что нет ничего лучше святости и праведности. Он понимает, что этот путь сам по себе прекрасен, и выбрать этот путь он желает больше всего, так как в нем находит самое мудрое и рациональное решение в своей жизни. Прислушайтесь к утверждению человека Божьего: «А я люблю заповеди Твои более золота, и золота чистого. Все повеления Твои – все признаю справедливыми; всякий путь лжи ненавижу» (Пс. 118:127-128). Отметьте, он одобряет все Божьи требования и не одобряет все, что запрещено Богом. «Праведен Ты, Господи, и справедливы суды Твои. Откровения Твои, которые Ты заповедал, – правда и совершенная истина» (Пс. 118:137-138). «Основание слова Твоего истинно, и вечен всякий суд правды Твоей» (Пс. 118:160). Посмотрите, как просто, но глубоко псалмопевец описывает заповеди Господа; он провозглашает свое одобрение и согласие с ними; они заключают в себе все.

(II) Желание его сердца – познавать ум Христов. Он хочет, чтобы в его жизни не было ни одного скрытого греха, он не будет пренебрегать ни одним поручением. Вот естественное и искреннее дыхание освященного сердца: «Господи, если во мне есть какие-то слабости, укажи мне на них. Учи меня тому, чего я не знаю; и если я сделал что-то неугодное, я больше этого не повторю». Неискренне обращенный не желает знать о своем грехе, он не любит приходить к свету. Он стремится удержать какой-то грех и поэтому не спешит узнать, что является грехом. Он не позволяет свету проникнуть через окно. Сердце доброе желает познать всю широту и глубину законов его Создателя. Обращенный принимает с полным одобрением Слово, которое открывает ему все его обязанности, о которых он раньше не знал, или не думал, указывает ему на скрытый грех, что раньше лежал в глубине его сердца.

(III) Свободный и решительный выбор воли – следовать за Господом, а не за удовольствиями греха и процветанием мира. Человек выбирает это не под гнетом тяжелых страданий, не на эмоциях, поспешно и необдуманно, но осознанно изъявляет свою волю и приходит к такому решению свободно. Истина в том, что плоть будет восставать, но в его воле преобладает желание исполнять закон Христов и находиться под Его властью. Таким образом, он принимает законы Божии не как бремя или западню, но как благословение. В то время, как неосвященный идет по Божьему пути как в цепях и кандалах, истинно обращенный следует за Господом с радостью и в законах Христа видит свою свободу. Он находит для себя источник наслаждения в красоте святости, и это является неотделимой чертой его жизни. Его свободный выбор – жить честной и святой жизнью, а не мирской, пусть даже преуспевающей и процветающей. «Также и Саул пошел в дом свой, в Гиву; и пошли с ним храбрые, которых сердца коснулся Бог» (1 Цар. 10:26). Когда Бог касается избранных Им сердец, они тотчас же решают следовать за Христом, даже если их кто-то старается удержать. Они все же добровольно следуют за Ним, страстно желают посвятить себя на служение Господу и ищут Его всем своим естеством. В их чувствах может присутствовать страх, но это не основное чувство, которое руководит человеком с освященным сердцем. Христос не управляет людьми, как фигурами, не применяет при этом силу, но люди по собственному желанию избирают Христа своим Царем. Они добровольно посвящают себя на служение Ему, так как Он милостив. Они делают свой выбор не как слуги, но как сыны, или как супруги, руководствуясь любовью и преданностью. Законы Христа содержат в себе любовь, приводящую к обращению. Они – источник наслаждения, они – источник постоянного назидания.

(IV) Направление его жизни – держаться Божьих постановлений. Каждый день в своей жизни он заботится о том, чтобы не сойти с Божьего пути. Он стремится к самому возвышенному, его планы и замыслы благородны, несмотря на то, что на своем пути часто терпит неудачу. Он стремится только к тому, что совершенно; он желает этого; он ищет этого. Получив благодать, он не останавливается на достигнутом, стремясь к совершенству в святости, полному избавлению от греха (Флп. 3:11-14).

Здесь раскрывается испорченность лицемера. Кто-то хорошо сказал, что лицемер ищет святость как некий мост на небо; он искренне спрашивает о том, что может послужить к его обращению, но успокаивается, когда считает, что сделал все необходимое для спасения. Но искренне обращенный жаждет святости ради самой святости, а не как средство для достижения небес. Он не удовлетворяется просто спасением от ада, но желает достичь высшего звания. Но одного желания недостаточно. Каков твой курс, твой путь? Какое ты выбираешь направление и какие границы изменений устанавливаешь в своей жизни? Стремишься ли ты к святости и является ли поклонение Богу твоим постоянным занятием? Если нет, то ты не знаешь, что такое истинное обращение.

Является ли обращение, которое мы только что описали, совершенно необходимым для спасения? Так знайте: «...тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матф. 7:14). Вот для чего нужна Божья спасающая сила – обратить грешника к Иисусу Христу.

О, человек, внемли призыву, испытай себя. Что говорит твоя совесть? Начала ли она обвинять тебя? Сейчас, когда ты читаешь, не касаются ли тебя эти слова? Является ли описанное выше твоим суждением, твоим выбором, твоим путем? Если «да», то хорошо. Но не осуждает ли тебя твое сердце, не говорит ли тебе о каких-то грехах, с которыми ты живешь, заглушая свою совесть? Не напоминает ли она тебе о каких-то тайных порочных путях, которых ты не можешь избежать, о делах, за которые мучает совесть?

Не влечет ли вас совесть в уединенное место, которое вы отвели для общения с Богом, не говорит ли вам, как редко вы молитесь и читаете здесь? Не подсказывает ли она вам посмотреть на вашу семью, чтобы увидеть требования Бога по отношению к ней, не обращает ли совесть ваш взор на детей, которых вы игнорируете? Не приводит ли вас совесть в магазин, где вы делаете покупки, и не напоминает ли вам о совершенном там обмане? Не напоминает ли она вам о тех злачных местах, где вы проводили время в плохой компании, тратили его впустую и губили свои таланты? Не обвиняет ли вас за это совесть? Не влечет ли она вас в укромное место, чтобы зачитать вам приговор?

О, совесть, выполни свою работу. Во имя живого Бога, я призываю тебя: сделай все возможное, чтобы очистить место своего пребывания. Атакуй грешника, свали его, арестуй его, задержи его, открой его глаза на грех. Будешь ли ты льстить ему и успокаивать его, когда он живет во грехе? Пробудись, о, совесть! Что ты значишь, спящая совесть? Есть ли укор в твоих словах? Или ты будешь безмолвствовать и сохранять спокойствие вместе с погибающим грешником, когда будет умирать эта душа, безразлично отвергая Бога и вечность? Неужели он будет продолжать свои противозаконные действия и при этом оставаться спокойным? О, пробудись и делай свою работу. Позволь проповедующему говорить твоему сердцу. Плачь громко, безудержно; возвысь свой голос, подобно трубе громогласной. Пусть с тебя не взыщут за эту душу.

Глава 3

Необходимость обращения

Возможно, вы готовы сказать: «Что все это значит?» И, может быть, недоумеваете, почему я с такой серьезностью обращаюсь к вам, твержу один и тот же урок, что вы должны покаяться и обратиться. Но я буду настойчив и скажу вам, как Руфь Ноемини: «Не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя» (Руф. 1:16). Если бы это было не важно, и вы могли бы получить спасение без обращения, я бы с готовностью отступил от вас, но как я могу оставаться спокойным, когда вижу, что вы идете к погибели? Как и Господь, перед Которым я стою, я не имею ни малейшей надежды увидеть ваши лица на небесах, если вы не обратитесь. Я в совершенном отчаянии, потому что вы не будете спасены, если не обратитесь всем своим естеством и не отдадите себя Богу для святости и новой жизни. Вы знаете слова Божии: «...Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» (Иоан. 3:3). Как же вы все еще удивляетесь тому, что ваш духовный наставник с такой строгостью и настойчивостью обращается к вам? Не считайте странным то, что я так серьезно говорю с вами о святости и стремлюсь, чтобы в вас отразился образ Божий. Никогда не было и никогда не будет другого входа на небеса. Обращение – это не достижение высокого уровня в христианстве, но полная перемена. И каждая спасенная душа испытала такую перемену.

Как сказал благородный римлянин, спешащий доставить хлеб в голодающий город, морякам, которые не хотели плыть в бурю: «Для нас важно плыть, а не жить». Что ты считаешь важным для себя? Тебе необходим хлеб? Тебе необходимо дышать? Но, в таком случае, еще более необходимо тебе обращение. Обращение – это то, что тебе нужно больше всего на свете. Это – твоя самая важная и единственная необходимость. Твое положение в обществе не так важно. Ты можешь продать все свои сокровища и выручить большие деньги, но все равно не быть счастливым. Твоя жизнь – это не самое важное; ты можешь разделить ее со Христом, и получить от этого несомненную пользу навечно. Твоя репутация – это не так важно. Ты можешь терпеть позор за имя Христа и все же быть счастливым. Да, терпя бесчестие, ты можешь быть гораздо более счастливым, чем если бы ты имел большую славу. Твое обращение – вот что действительно важно. Твое спасение зависит от этого. Разве не стоит беспокоиться об этом как о самом важном? И только от одного этого решения ты либо приобретешь, либо потеряешь вечность.

Но теперь я должен подробнее остановиться на пяти пунктах, раскрывающих вопрос о необходимости обращения.

1. Без обращения твое существование бессмысленно.

Не правда ли, жаль, что твоя доброта не имеет значения, что ты бессмысленно сгораешь на земле, что ты, как пылинка во вселенной? Это действительно так, если ты необращенный, если ты не можешь ответить, каков конец твоего бытия. Не для небесного ли счастья ты был создан и живешь? Не для Самого ли Себя создал тебя Бог? Не человек ли ты, имеющий смысл жизни? Подумай, как ты попал в этот мир и почему ты существуешь? Созерцая, как искусно Бог создал тебя, подумай, для какой цели Бог сотворил эту материю? Подумай о прекрасных возможностях твоей души, имеющей небесное происхождение. Для какой конечной цели Бог подарил ей эти прекрасные качества? Ты угождаешь самому себе и удовлетворяешь свои чувства, но была ли у Бога другая задумка относительно твоей души? Послал ли Бог человека в мир просто как ласточку, которая собирает немножко веточек и грязи, строит гнездышко, выводит потомство и затем исчезает? Только невежественный человек видит Отца таким. Ты же так «дивно устроен» и не имеешь смысла бытия? Конечно, Бог творил это все для прекрасной и славной цели.

О, человек, ты находишь смысл своей жизни в совершенно незначительном и возводишь это на трон. Не досадно ли, что такое прекрасное творение создано для суеты? Поистине, твое существование напрасно, если твоя жизнь не заключается в Боге. Лучше бы тебе вообще не существовать, чем существовать без Бога. Будешь ли ты служить тому предназначению, которое выбрал сам для своей жизни? Ты должен покаяться и обратиться. Без этого у тебя нет цели, по крайней мере, хорошей цели.

В твоей жизни нет цели. Необращенный человек – это как музыкальный инструмент с порванными струнами или как ненастроенный инструмент. Дух живого Бога должен починить и настроить этот инструмент посредством обновляющей благодати. Он должен заставить зазвучать этот инструмент посредством благодати, приводящей все в движение. Иначе ваши молитвы будут как вой, и ваше служение не будет музыкой для Того, Кто есть Святость. В вашем настоящем состоянии вся ваша сила и все достоинства настолько негодны, что вы не можете служить живому Богу, если не очиститесь от дел смерти. Неосвященный человек не может выполнять Божью работу.

[1] У неосвященного нет к этому никаких способностей. Он совершенно не способен ни на слова, ни на дела праведности. Принципы благочестия и его действия являются для такого человека великим таинством. Невозрожденному не понять таинств Небесного Царства. Ожидать, чтобы плотский человек своим служением угождал Господу так же нелепо, как и ожидать, чтобы незнающий алфавита читал, или человек, никогда не державший лютни в руках, исполнял возвышенную музыку. Вначале он должен быть научен Богом (Иоан. 6:45): научен как молиться (Лук. 11:1), научен ходить (Ос. 11:3), научен всему полезному (Ис. 48:17), а иначе он совершенно погибнет.

[2] У него нет никаких сил для этого. Как слабо его сердце (Иез. 16:30)! Он быстро утомляется. Почитать день Господень для него так трудно (Мал. 1:13)! Он немощен (Рим. 5:6), он мертв из-за греха (Еф. 2:5).

[3] Его разум не направлен на это. Он не желает знать путей Божиих (Иов. 21:14). Он не знает их и не беспокоится, чтобы их узнать (Пс. 81:5). Он не знает и не уразумеет их.

[4] У него нет ни подходящих инструментов, ни нужных материалов. Так же, как человек не может высекать скульптуру из мрамора без инструмента, или художник рисовать без красок и кисточек, или строитель строить без материала, невозможно совершать должное служение без благодати Духа Святого, которая и является материалом и инструментом для работы. Если человек дает милостыню не из любви к Богу, он этим Богу не служит, но прославляет самого себя. Молитва на устах без благодати в сердце: не похожа ли она на безжизненный труп? Что стоят все наши исповедания, если в их основе не лежит искреннее покаяние и глубокое сокрушение? Что значат наши просьбы, если они не оживлены благочестивыми желаниями и верой в атрибуты Бога и Его обещания? Чего стоит наше прославление и благодарение, если это все не является результатом любви к Богу, и если это не вызвано чрезвычайной благодарностью и осознанием Божьей милости? Ожидать, что дерево начнет говорить или что мертвый начнет ходить, можно с таким же успехом, как ждать, что необращенный будет служить Богу в святости и Бог примет такое служение. Если дерево плохое, как плоды могут быть добрыми?

К тому же, без обращения вы живете с неправильными целями. Необращенная душа является местом пристанища всякой нечистой птице (Отк. 18:2). Она похожа на гробницу, наполненную всякой нечистотой и гнилью (Матф. 23:27). Это – как вместилище, наполненное червями и источающее вредное зловоние, отвратительное Богу (Пс. 13:3). Какая ужасная ситуация! И ты все еще не видишь необходимости в переменах? Не печально ли видеть, как золотые, предназначенные для служения в Божьем храме сосуды, используются для выпивки на пиршествах и оскверняются идолопоклонством (Дан. 5:2-3)? Поставленное Антиохом изображение свиньи на входе в святой храм для евреев было отвратительным зрелищем. Но насколько отвратительнее, в таком случае, превратить храм своей души в конюшню или свинарник, сделавши Святое святых капищем Ваала! Это и есть именно тот случай, когда не происходит возрождения. Все ваши члены являются орудием неправды, они слуги сатаны. Ваше сердце до глубины наполнено нечистотой. Посмотрите, какие «гости» исходят из вашего сердца: «злые помыслы, убийства, прелюбодеяния, любодеяния, кражи, лжесвидетельства, хуления» (Матф. 15:19). Это черное стадо показывает, какой ад внутри вас.

О, как невыносимо видеть, до какой степени унижена душа, имеющая небесное происхождение; видеть славу творения Божья, венец Его работы, господина земного мира, питающегося шелухой с транжирами и расточителями! Не жалко ли смотреть на этих одиноких и оставленных на улицах людей, которые недавно еще питались изысканными яствами; на драгоценных сынов Сиона, которых некогда сравнивали с чистым золотом, а теперь сравнивают с глиняной посудой; на тех, кто раньше одевался в багряницу, а сейчас жмется к навозу (Пл. Иер. 4:2, 5)? Но не ужаснее ли видеть, как те, которые имели неувядаемую славу в этом мире и носили печать Бога, стали сосудом для низкого, омерзительного использования? О, какое ужасное оскорбление! Лучше для тебя было бы разбиться на тысячу мелких частей, чем оставаться униженным, находясь в таком употреблении.

2. Без обращения не только человек, но и все творение находится в унижении.

Бог сотворил весь видимый мир на небе и на земле для служения человеку, и человек является только частью всего творения. Он на земле, как язык для тела, который говорит за всех членов. Остальное творение не может прославлять своего Творца, за исключением молчаливых знаков и сигналов, свидетельствующих человеку, что он должен говорить за них. Человек поставлен первосвященником над Божьим творением, чтобы возносить жертву хвалы за все остальное творение. Господь Бог ожидает, что все Им сотворенное воздаст Ему честь. Итак, все остальное творение приносит свою дань человеку, чтобы из его рук воздать свою славу Богу. Поэтому, если человек неверный, неверующий и эгоистичный, Бог обкрадывается сразу всеми, Он не получает славы от Своего творения.

Как ужасно думать, что Бог создал такой прекрасный мир, наделил его неизмеримой силой, свободой и совершенством, но все тщетно; человек должен быть осужден, по крайней мере, за обкрадывание Бога и расхищение Его славы! Подумай об этом. Пока ты не обратишься, все знаки, которые подает тебе творение, чтобы ты прославил Бога, тщетны. Пища питает тебя, но это бесполезно. Солнце светит на тебя, но это напрасно. Одежда греет тебя, но тщетно. Твой скот принадлежит тебе, но и это не имеет смысла. Другими словами, постоянный, тяжелый труд всего творения оказывается тщетным для тебя. Служение всего творения, выполняющего тяжелый труд для тебя и отдающего тебе свою силу, с которой ты должен служить их Создателю, напрасно. Из-за этого «вся тварь совокупно стенает» (Рим. 8:22) под гнетом жестокого обращения неосвященного человека, который подчинил все творение себе для удовлетворения своей похоти и совершенно изменил первоначальное их предназначение.

3. Без обращения твоя религия тщетна.

Исполнение всех твоих религиозных обязанностей напрасно; этим ты не можешь ни угодить Богу, ни спасти свою душу, а значит, и не можешь добиться основной цели (Рим. 8:8; 1 Кор. 13:2-3). Даже если твое служение будет весьма благовидно, оно все равно не угодно Богу (Ис. 1:14; Мал. 1:10). Не ужасно ли, что приносящие жертвы уподобляются убийцам, и молящиеся произносят мерзость (Ис. 66:3; Прит. 28:9)? Осознавая свою виновность, многие думают, что исправят положение вещей молитвами и милостынями; но, увы, господа, пока ваше сердце не изменено освящением, исполнение ваших обязанностей не имеет смысла. Как скрупулезно соблюдал правила Ииуй! Но все же он был отвергнут, так как его сердце не было право (4 Цар. 10; Ос. 1:4). Как Павел обвиняет самого себя! Ведь все его преимущества были тщетны, пока он был необращенным (Флп. 3:6-7). Люди думают, что, посещая богослужения, они делают этим так много для Бога. Даже готовы занести Бога в список своих должников. Но никакое исполнение обязанностей Бог не принимает до тех пор, пока человек не обращен.

О, душа! Когда грехи преследуют тебя, не думай, что формальными молитвами и некоторым преобразованием своей жизни ты восстановишь мир с Богом. Тебе нужно начать с твоего сердца. Если оно не возрождено, ты не сможешь угодить Богу. Твои старания были бы похожи на то, как если бы кто-то, сильно обидевший тебя, принес тебе в знак примирения что-то мерзкое. Или, если бы обидевший тебя упал в болото, а выбравшись, бросился к тебе со своими объятиями в своей мерзкой, запачканной одежде.

Не страшное ли мучение работать в огне? Поэт не мог придумать худшего адского занятия для Сизифа, чем заставить его поднимать в гору тяжелый камень, постоянно скатывающийся вниз. Великое наказание на земле Бог провозглашает непослушным. Он говорит, что они будут строить, но не будут жить в построенном, сажать, но не будут собирать урожай, а плоды их урожая достанутся другим (Втор. 28:30; 38-41). Не правда ли, печально видеть, как сеющие сеют тщетно, и строящие строят напрасно? Но несравненно печальней, если наши усилия в духовной жизни окажутся напрасными. Все тщетно: и молитвы, и слышание Слова, и пост. Эта потеря навечно, она губительна и страшна. Не обманывайся! Если ты останешься в своем греховном состоянии, то Бог скроет от тебя Свои глаза. Будешь ли возносить к Нему молитвы – Он не услышит. Будешь ли простирать к Богу руки – Он отвернется от тебя (Ис. 1:15). Если человек берется выполнять для нас работу, но не имеет навыков к ней и портит ее, то, как бы он при этом ни старался, мы ему спасибо не скажем. Бог должен быть прославлен надлежащим образом. Если слуга выполняет работу неправильно, он заслуживает скорее порицания, чем похвалы. Труд для Бога должен выполняться так, как Он задумал, иначе труд не будет угоден Ему. А угодить Богу невозможно, если сердце не будет свято.

4. Без истинного обращения ваши надежды тщетны.

«...Надежда лицемера погибнет» (Иов. 8:13). «...Отверг Господь надежды твои» (Иер. 2:37).

[1] Надежда на покой для нечестивого тщетна. Обращение дает не только чувство безопасности, но и спокойствие и мир при любых обстоятельствах. Без обращения ты не узнаешь мира (Ис. 59:8). Без страха Господня ты не будешь иметь утешения от Святого Духа (Деян. 9:31). Бог возвещает мир только Своему народу и Своим святым (Пс. 84:9). Если в твоем сердце мир, а ты продолжаешь грешить, твой мир обманчив. Это не Бог тебе дает мир, и ты можешь догадаться, откуда он исходит. Грех – это действительно болезнь (Ис. 1:5), самая ужасная болезнь. Это язва на голове (Лев. 13:44), это бедствие в сердце (3 Цар. 8:38), это сокрушенные кости (Пс. 50:10), это скорби, раны, пытки и мучения (1 Тим. 6:10). Ждать совершенного покоя, пребывая во грехах, так же нелепо, как ждать облегчения, когда буйствуют все вышеперечисленные болезни и появляется гниль в костях.

О, бедный человек, в этой ситуации для тебя не наступит облегчение. Посмотри, каковы последствия этих болезней за смертной чертой! Вы можете увидеть бедного больного человека, который говорит, что он здоров, но печать смерти лежит на его лице. Он в приподнятом настроении будет заниматься своими делами в то время, как следующий шаг ведет его в могилу. Неосвященный человек часто не замечает ничего плохого. Он думает, что здоров и невредим, поэтому не призывает врача. Но все это только свидетельствует о том, в какой он опасности.

Грех естественным образом порождает болезни и беспорядки в душе. Какая непрекращающаяся буря бушует в неудовлетворенном сердце! Как безудержно распространяется коррозия зла! Может ли быть сердце переполнено страстными желаниями и чувствами любви, бьющими через край, когда ум охвачен горячкой и в костях огонь? Внешне – гордость, но внутри смертельная водянка. Алчность и несносная неуемная жажда порождает злобу и зависть, наполняя глубины сердца ядом. Духовная леность, как летаргический сон, приводит к плотской беспечности и сонливости рассудка. Как душа может иметь истинный покой, когда ее одолевают такие болезни? Но возрождающая благодать лечит, приносит облегчение разуму, приготавливает душу к постоянному, устойчивому и вечному миру. «Велик мир у любящих закон Твой, и нет им преткновения» (Пс. 118:165). Это пути мудрости, приносящие радость и мир (Прит. 3:17). Давид находил гораздо больше удовольствия в Слове, чем во всех своих предприятиях (Пс. 118:103,127). Совесть не может найти полное успокоение, пока не очистится до конца (Евр. 10:22). Проклят тот мир, который созидается на греховном пути (Втор. 29:19-20). Два вида ложного мира наводят больше ужаса, чем все земные беды: мир с грехом и мир во грехе.

[2] Надежда на спасение после смерти тщетна. Это самая губительная надежда для человека, и она сильно оскорбляет Бога. В такой надежде – смерть, безысходность и богохульство.

В такой надежде – смерть. Она будет с корнями вырвана из твоего сердца, Бог обрежет корни и ветви, и это приведет тебя к царю ужасов (Иов. 18:14). Обопрешься о дом свой, и он не устоит, но, как рушащееся здание, обвалится на тебя, хотя ты и полагался на него (Иов. 8:15).

В такой надежде – безысходность. «Ибо какая надежда лицемеру, когда возьмет, когда исторгнет Бог душу его?» (Иов. 27:8). Вот здесь и конец его надежде. Фактически, надежда праведника тоже имеет конец, но конец не разрушительный, а ведущий к совершенству. Конец его надежды в осуществлении желаемой цели, а конец надежды нечестивого – полное крушение. Благочестивый скажет смерти: «Все завершилось», нечестивый: «Все пропало», – и будет горько оплакивать себя, как Иов (хотя Иов ошибался относительно себя). «Кругом разорил меня, и я отхожу; и, как дерево, Он исторг надежду мою» (Иов. 19:10). «А праведный и при смерти своей имеет надежду» (Прит. 14:32). Когда его плоть умирает, надежда продолжает жить; когда его тело увядает, надежда процветает. Его надежда – это живая надежда, а надежда нечестивого – мертвая, убивающая, гибельная для его души. «Со смертию человека нечестивого исчезает надежда, и ожидания беззаконных погибает» (Прит. 11:7). Она будет отсечена, как паутина (Иов. 8:14), которую нечестивый сплел для себя.

Но со смертью все разрушается и наступает вечный конец его спокойствию, на которое он полагался. «А глаза беззаконных истают, и убежище пропадет у них; и надежда их исчезнет» (Иов. 11:20). Нечестивые люди строят свою плотскую надежду и не выпускают ее из своих рук; они крепко держатся за нее, не отпускают ее, но смерть обрежет их цепкие пальцы. Когда смерть пронзит своим жалом ваше сердце, погибнет и ваша душа, погибнут и надежды. Неосвященный человек имеет надежду только при жизни. Вот почему все люди так жалки. Приходит смерть и ввергает их в потрясающую пучину бесконечного отчаяния.

В такой надежде – богохульство. Надеяться на спасение, не будучи обращенным, все равно, что надеяться доказать Богу, что Он лжец. Он говорил тебе, с присущим Ему терпением и милосердием, что никогда не спасет тебя, если ты будешь следовать путем неправедным и игнорировать Его. Он говорил тебе, что, кем бы ты ни был, или что бы ты ни делал, ничего не даст тебе спасения, если ты не станешь новым творением. Выходит – говорить, что Бог милостив, и надеяться на Его спасение без обращения, все равно, что сказать: «Я надеюсь, что Бог не сделает того, что говорил». Нам не следует пытаться привести в противоречие Бога. Самоуверенный грешник будет постоянно искать в этом отговорку. Да, Бог велик и славен в Своей милости, но при этом Он не желает нарушать Свою истину.

Возражение: Но мы надеемся на Иисуса Христа, всю нашу веру мы возложили на Бога, и у нас не было никаких сомнений относительно нашего спасения.

Ответ: Это – не надежда на Христа, это – надежда против Христа. Надеяться увидеть Царство Божие, не будучи возрожденными, надеяться найти вечную жизнь, идя широким путем, значит, надеяться, что Христос окажется лживым учителем. Давид восклицает: «Уповаю на слово Твое» (Пс. 118:81). Но ваша надежда против Слова Божьего. Покажите мне, где Христос говорит хоть одно слово в защиту вашей надежды на то, что вы будете спасены, невежественно отвергая и игнорируя все, что Он заповедал, и я никогда не буду беспокоить вашу уверенность.

Бог с отвращением отвергает такую надежду. Людей, ходящих во грехах и надеющихся на Бога, осуждает пророк: «между тем опираются на Господа» (Мих. 3:11). Бог не позволит грешному человеку сделать надежную опору для себя. Бог отвергнет этих самоуверенных грешников, которые грешат, но при этом причисляют себя к народу Божьему, как человек отряхивает со своей одежды прицепившийся репей.

Если твоя надежда чего-то стоит, тогда ты очищаешься от своих грехов (1 Иоан. 3:3); но проклята надежда, которую лелеет в своем сердце необращенный грешник.

Возражение: Ты пытаешься привести нас в отчаяние?

Ответ: Да, вы в отчаянном положении, потому что никогда не попадете на небо, если не обратитесь. И не думайте, что увидите Бога, не имея святости. Но не отчаивайтесь: вы найдете милость, если покаетесь и обратитесь. Ничто не должно повергать вас в такое парализующее уныние, препятствующее достигнуть покаяния и обращения, как это задумал Бог.

5. Без обращения все, что сделал Христос, – напрасно, включая и Его страдания за тебя.

Это действительно так. Ничто не поможет тебе получить спасение. Многие строят свою надежду на том, что Христос умер за грешников. Но я должен сказать вам, что Христова жертва никаким образом не спасает нераскаявшихся и необращенных грешников, так что давайте продолжим рассуждения. Один известный священник, беседуя наедине с человеком, обычно задавал два вопроса: «Что Христос сделал для тебя? Что Христос сделал в тебе?» Без участия Святого Духа в обновлении мы не имеем никакой прибыли от уплаченного за нас выкупа. Говорю вам от имени Господа: Христос не сможет спасти вас, если вы остаетесь при своем мнении в этом вопросе.

[1] Спасти людей, которые продолжают грешить, противоречило бы Его обязанностям. Христос – Посредник, и Он служит Небесному Отцу. Он проявляет Свои полномочия, которыми Отец наделил Его. Он действует во имя Отца. Он отстаивает Его заповеди ради Его праведности (Иоан. 10:18,36; 6:38-40). Бог посвятил все Сыну, вверил Ему Свою собственную славу и спасение Своих избранных (Матф. 11:27; Иоан. 17:2). Следовательно, Христос, прежде чем оставить землю, представил Отцу результаты Своей работы по этим двум аспектам (Иоан. 17). Так что если Христос будет спасать нераскаявшихся грешников, это нанесет удар по славе Небесного Отца, это бросит тень на Его величайшую истину: этим будет разрушен Небесный Совет и нанесено глубочайшее оскорбление всем атрибутам Бога.

Этим был бы разрушен Небесный Совет, который установил порядок, что люди получают спасение через освящение (2 Фес. 2:13). Он избрал их, чтобы они были святы (Еф. 1:4). Они избраны для помилования и жизни через освящение (1 Пет. 1:2). Ты можешь попасть на небо в неосвященном состоянии только в том случае, если имеешь власть аннулировать Закон Божий, установленный непреложным Советом, или подкупить Его, чтобы Он действовал против Своих же постановлений, которые скреплены печатью Отца. Надеяться, что Христос будет спасать тех, кто не обращен, значит надеяться, что Христос будет доказывать ложность Своей истины. Он никогда не спасал и не будет спасать душу, если Отец не привлек ее ко Христу в Своем избрании (Иоан. 6:37,44). Будьте уверены, Христос спасает каждого человека только по воле Божией.

Спасать необращенных людей – значит наносить глубочайшее оскорбление всем атрибутам Бога.

Его справедливости. Праведность суда Божия заключается в том, что каждый получает по своим делам. Так, может ли человек, сеющий в плоть, пожинать от Духа жизнь вечную? Где же тогда торжество Божьей справедливости, если нечестивому будет дано то, что причитается тому, кто творил дела праведные?

Его святости. Если Бог будет спасать не только кающихся грешников, но и грешников, живущих во грехах, Его чистейшая и совершеннейшая святость будет крайне искажена. В глазах святого Бога неосвященный человек мерзок и подобен нечистому животному или ползающим гадам. Если такие будут обитать с Ним, это будет глубочайшим оскорблением для Его совершенной чистоты, Его Божественной природы. Они не могут устоять перед Его судом, потому что не могут вынести Его присутствия. Если святой Давид не мог вынести присутствия чего-то нечистого в своем доме, не мог видеть нечистое перед своими глазами (Пс. 100:3,7), думаете, Бог сможет? Должен ли Он принимать людей такими, какие они есть, из болота их безнравственности в славу небес? Мир подумает, что нет такой великой пропасти, разделяющей Бога с грехом, и что Бог не является таким, Каким мы Его описываем. А когда Бог откладывает наказание за грехи людей, они готовы сделать вывод, что Бог такой же, как и они (Пс. 49:21).

Его истине. Бог провозгласил с небес, что если кто-нибудь скажет, что имеет мир, несмотря на то, что ходит по произволу своего сердца, Бог возгорится гневом на такого человека (Втор. 29:19-20). Он провозгласил, что только тот, кто сознается в своих преступлениях и оставляет их, будет помилован (Прит. 28:13). Он провозгласил, что только тот взойдет на гору Господню, у кого руки неповинны и сердце чисто (Пс. 23:3-4). Где же тогда истина Божия, если Он, вопреки всему, спасет людей, не переживших обращение?

О, безрассудный грешник, как у тебя хватает дерзости надеяться, что Христос объявит Своего Отца лжецом, аннулирует Свое слово, чтобы спасти тебя?!

Его премудрости. Они отклонили величайшую милость, не оценили ее, посчитали ее непригодной для себя.

Они не оценили милости, явленные им. Недорого оценивает неосвященный грешник спасение. О Христе он думает не более, чем о простом враче. Он не прославляет Его целительную силу, не оценивает Его заботу, но попирает Его Кровь. Так будет ли мудро насильно давать прощение и жизнь тем, кто даже и не поблагодарит за это? Будет ли премудрый Бог давать Свою святыню псам и Свой жемчуг свиньям, которые, разъярившись, готовы растерзать Его? Бог нам запретил поступать так, неужели Он будет делать это Сам? В действительности, таким образом милость Божья будет поставлена ни во что. Мудрость требует, чтобы жизнь давалась людям таким образом, при котором прославляется Бог, и чтобы Бог обеспечил безопасность для Своей собственной славы, а также блаженство для человека. Божье имя бесславилось бы, если бы Он дарил Свои наилучшие богатства тем, которые находят больше удовольствия в своих грехах, чем в предлагаемых Им небесных наслаждениях. Божья благодать не имела бы славы и чести, если бы Он раздавал ее тем, кто не только недостоин, но и не желает ее иметь.

Надо еще добавить, что милость Божья не к лицу необращенному. Божья мудрость проявляется в том, что вещи соответствуют друг другу: для достижения цели выбирается подходящее средство, дар дается имеющему в нем нужду, качество подарка соответствует тому, кто его получает. Так что, если Христос введет в небеса невозрожденного грешника, тот испытает не большее удовольствие, чем дикий зверь, вошедший в прекрасный зал, где собралось общество высокообразованных людей. Приятнее было бы для этого животного находиться в глухом лесу со своими собратьями. Увы, что может делать на небе неосвященный человек? Он не может находиться там, потому что на небе нет подходящего места для него. Это ему не подходит; он был бы там, как чужеродный элемент, как рыба без воды. Небесное общество ему не подходит. Что общего между светом и тьмой, между разложением и совершенством, между подлостью, грехом и славой, бессмертием? Ему не подходит то, чем занимаются небесные жители. Его уста не приспособлены петь небесные гимны, его уши не приспособлены их слышать. Можете ли вы заворожить музыкой осла, или подвести его к органу, ожидая, что он сыграет вам мелодию, или будет ли он слушать мелодичный хор? Даже если его можно выдрессировать, он не будет находить удовольствия в этом, это не будет его желанием. Накройте стол с деликатесами перед тяжело больным, и он обидится на вас. Увы, если несчастный человек считает, что богослужение длится слишком долго и говорит про день Господень: «Какая скука!», как невыносимо для него даже подумать, чтобы пребывать в вечно длящемся дне покоя!

Его постоянству, Его всеведению и Его всемогуществу. На небесах постановлено и записано в законе Высшего суда, что только чистые сердцем Бога узрят (Матф. 5:8). Значит, если Христос введет в небеса необращенного, Он должен сделать это без ведома Его Отца. Но где же тогда всеведение Божие? Либо Он должен изменить Свою волю. Но где же тогда Его постоянство?

Грешник, не оставишь ли ты свою тщетную надежду на спасение, пребывая в таком состоянии? Вилдад говорил: «Неужели для тебя опустеть земле, и скале сдвинуться с места своего?» (Иов. 18:4). Может, у тебя есть больше причин для таких сверхъестественных перемен? Будут ли переписаны специально ради тебя небесные законы? Будут ли вечные основания сдвинуты с места ради тебя? Будет ли Христос закрывать всевидящие глаза Своего Отца или связывать Его всемогущие руки ради тебя? Будет ли Небесный суд расстроен ради тебя? Или, может быть, будет запятнана Его ослепительная святость ради тебя? О, сколько богохульства в такой самоуверенности, как это невероятно и абсурдно! Думать, что Христос спасет тебя, если ты не обратишься, значит, представлять Спасителя грешным. А поступать так по отношению к Его величию – хуже всякого зла, которое когда-либо делали грешники на земле или сатана в аду. И ты все еще не оставляешь свою богохульную надежду?

[2] Спасти необращенного грешника было бы против слов Христа. Мы должны помнить место Священного Писания: «А праведность от веры так говорит: «не говори в сердце твоем: кто взойдет на небо?» то есть, Христа свести. Или: «Кто сойдет в бездну?» то есть, Христа из мертвых возвести. Но что говорит Писание? «Близко к тебе слово...» (Рим. 10:6-8). Согласился ли ты с тем, что Христос положил конец этому «спору»? Тогда послушай Его слова: «...если не обратитесь... не войдете в Царство Небесное» (Матф. 18:3); «должно вам родиться свыше» (Иоан. 3:7); «...если не умою тебя, не имеешь части со Мною» (Иоан. 13:8); «...если не покаетесь, все так же погибнете» (Лук. 13:3). Кто-то мог бы подумать, что Христу было бы достаточно сказать лишь одно слово. Но как часто, серьезно и настойчиво Он повторяет: «Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» (Иоан. 3:3). Да, Христос не только заявляет, но и доказывает всю необходимость второго рождения, так как вместе с первым физическим рождением мы приобретаем греховную натуру. Христос доказывает такую необходимость, показывая нам, что плотский человек не соответствует небесам так же, как свинья не соответствует царскому трону. Так будешь ли ты пребывать в спокойствии со своей самонадеянностью, которая противоречит слову Божьему? Он должен нарушить закон Своего Царства и правила Своего суда, чтобы спасти тебя в твоем необращенном состоянии.

[3] Спасти необращенного грешника было бы против клятвы Христа. Он вознес Свои руки к небесам, Он поклялся, что те, которые остаются непокорными и не познали Его путей (которые игнорируют их и не следуют ими), не войдут в Его покой (Евр. 3:18). О, грешник, и ты все еще продолжаешь сомневаться, что Он серьезно это говорит? Завет благодати подтвержден клятвой и скреплен Кровью. Но все было бы напрасно, если бы существовал другой путь на небо, и грешники, живущие и умирающие неосвященными, могли бы получать спасение. Последний раз Бог пришел на землю в образе человека, умалив Свою славу настолько, насколько это было возможным. Человек не может спастись, если не обратится. Необращенный может спастись только в том случае, если Бог заключит с ним другой завет и изменит все основы Евангелия, которые с чрезвычайной серьезностью и торжественностью устанавливались на века. Но не безрассудно ли надеяться на это?

[4] Спасти необращенного грешника было бы против Его славы. Господь показывает Свою безграничную любовь к грешникам, но, в то же время, Свою ненависть ко греху. Однако тот, кто исповедует имя Христа, должен отделять себя от беззакония и удаляться от всего, что нечисто. Тот, кто возлагает свою жизнь на Христа, должен очищать себя, так как Он чист; в противном же случае, Христос был бы представлен, как тот, кто одобряет грех (2 Тим. 2:19; Тит. 2:12; 1 Иоан. 3:3). Весь мир знает, что Господь не защищает грех, хотя и прощает его. Святой Давид сказал: «Удалитесь от меня все, делающие беззаконие...» (Пс. 6:9), и что не будет в его доме жить всякий, поступающий коварно (Пс. 100:7). Тем более не должны ли мы полагать, что святость Христа – не допустить нечистоты? Будет ли прославляться Его имя, если собаки усядутся за Его стол, или свинья поселится вместе с Его детьми, или змеи устроят свои гнезда на лоне Авраама?

[5] Спасти необращенного грешника было бы против Его обязанностей. Бог возвысил Христа в Начальника и Спасителя (Деян. 5:31). Он бы поступал против обоих Своих званий, если бы спасал людей необращенных. В обязанности царя и начальника входит наказывать делающих зло и награждать делающих добро. «...Он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое» (Рим. 13:4). Так должен ли Христос потакать нечестивым, допускать их к правлению вместе с Ним, вместо того, чтобы управлять ими? Это было бы против Его обязанностей. Он имеет власть положить под ноги Своих врагов. Должен ли Он позволить им пребывать на Своем лоне? В таком случае Христос потерял бы Свое Царское величие. Ему, как Царю, вверено покорять сердца избранных и умерщвлять в них похоть (Пс. 44:6; 65:3). Какой царь будет вводить в состав своего суда мятежников и врагов? Не будет ли это предательством перед государством, правительством и перед всеми? Если Христос есть Царь, все должны подчиняться Ему, и Ему должны принадлежать слава и почтение. Так что спасение людей, находящихся в состоянии присущей им враждебности, омрачает Его достоинство, ведет к потере Его авторитета, наносит оскорбление Его правительству и продает за бесценок Его права, так дорого доставшиеся Ему.

И снова, Христос не был бы ни Царем, ни Спасителем, если бы Он спасал необращенных, так как Его спасение совершается в духовном мире. «...Ему имя: Иисус; ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Матф. 1:21). Так что, если бы Он спасал людей в их грехах, Он бы не был ни Господом, ни Иисусом. Спасать людей от наказания за грех, но не от силы греха, было бы только наполовину выполненной работой, и Христос не был бы совершенным Спасителем. Его обязанностью, как Освободителя, есть отвращать нечестие от Иакова (Рим. 11:26). Он был послан благословить людей, отвратив их от их злых дел (Деян. 3:26), запечатать грехи и загладить беззакония (Дан. 9:24). Так что, спасая необращенных, Он разрушил бы Свой собственный замысел, свел бы к нулю Свое предназначение.

Пробудитесь! Что значат для вас эти слова, спящие? Очнитесь, беспечные грешники, чтобы вам не погибнуть в вашем беззаконии. Скажите вместе с прокаженными: «Если же сидеть здесь, то также умрем» (4 Цар. 7:3-4). Истинно, определенно точно, что ты сейчас, скорее, мчишься по направлению к аду, чем удаляешься от него. И так будет продолжаться, если ты не покаешься и не обратишься. Есть только одна дверь, войдя в которую ты можешь избежать ада. Пробудись, лентяй, как долго ты будешь сидеть, сложа руки, как долго ты будешь спать? Будешь ли ты лежать посреди моря, или спать на мачте корабля (Прит. 23:34)? Для тебя нет лекарства, ты должен либо обратиться, либо погибнуть. Необходимость изменить твое состояние не может быть отменена, если ты, конечно, не принял решение получить все самое ужасное и испытать Всемогущего. Если ты любишь свою жизнь, человек, поднимись и иди. Я думаю, что вижу, как Господь Иисус со святой настойчивостью возложил на тебя Свои руки, полные милосердия. Я думаю, Он поступает с тобой так, как ангелы поступали с Лотом: «...Ангелы начали торопить Лота, говоря: встань... чтобы не погибнуть тебе... И как он медлил, то мужи те, по милости к нему Господней, взяли за руку его... и вывели его, и поставили его вне города. Когда же вывели их вон, то один из них сказал: спасай душу свою; не оглядывайся назад, и нигде не останавливайся в окрестности сей; спасайся на гору, чтобы тебе не погибнуть» (Быт. 19:15-17).

О, как преднамеренна будет твоя гибель, если ты позволишь очерстветь твоему сердцу в таком состоянии! Но никто из вас не может сказать, что вас не предупреждали о таком страшном конце. Я не могу оставить вас в таком положении. Для меня не достаточно просто спасти свою душу. Как же я могу уйти с этой земли, не выполнив своего поручения?! Неужели никто из вас не встанет и не последует за мной? Неужели все мои слова пущены на ветер? Неужели я убеждал глухую змею, или укрощал бушующий океан своими аргументами? Обращался ли я к деревьям и горам, или, все-таки, говорил к человеку? Обращался ли я к могилам и к надгробным памятникам или говорил с живыми? Если ты – человек, а не бесчувственное дерево, остановись и подумай, куда ты идешь! Если тебе, как человеку, присуще мыслить и понимать, не будь безрассудно отважным, прыгая в огонь и падая в ад с открытыми глазами. Остановись и подумай, прими решение покаяться. Как же ты, человек, стремишься угодить в яму, которую даже животные стараются обойти? Ты наделен интеллектом и все же шутишь со смертью и возмездием Всемогущего? Только тот человек, который не отличается от животного, может так безрассудно поступать. А ты, будучи предупрежден, не поспешишь избежать вечного мучения? О, посмотри на себя, человек, и позволь возобладать твоему разуму.

Есть ли смысл в том, чтобы противостоять Господу, твоему Создателю, ожесточать свое сердце против Его Слова, тогда как Верный Израилев не скажет неправды (Ис. 45:9; Иов. 9:4; 1 Цар. 15:29)? Есть ли смысл в том, чтобы творение, наделенное разумом, жило жизнью, противоречащей целям его бытия, и погибло? Есть ли смысл в том, чтобы единственный, которого Бог создал, наделив способностью познавать Его волю и возносить Ему славу, жил, игнорируя своего Создателя, и не был пригодным для служения Богу, враждовал против Него и дышал злобой в лицо Творца? Слушайте, небеса, и внимайте. Земля, позволь творению, не имеющему разума, судить: есть ли смысл в том, что человек, питаемый и взращиваемый Господом, восстает против Него? Рассуди сам, прав ли ты? Есть ли смысл цеплять на себя шипы и тернии в битве с жадным огнем? Или будет ли глиняный черепок бороться с Создателем? Ты скажешь: «Это бессмысленно». Конечно, нет смысла во всем этом. Но если так, то бессмысленно и оставаться тебе таким, каким ты есть. Но есть глубокий смысл в том, что ты немедленно должен обратиться и покаяться.

Что я еще могу сказать? Я могу пожертвовать собой, только чтобы вы услышали меня, чтобы вы взяли новый курс! Очиститесь ли вы? Когда это будет? Читатель, отбросишь ли ты все свои дела и рассмотришь вышеприведенные аргументы? Найдешь ли ты их самым лучшим основанием для своего обращения? Приди, и мы будем рассуждать вместе. Хорошо ли тебе быть здесь? Не лучше ли для тебя испытать, будет ли Бог таким добрым, каким Его описывает Слово? Или ты будешь ожесточать свое сердце в самонадеянности, что с тобой все в порядке, когда ты не освящен?

Увы, бедные грешники! Должны ли сотни людей терпеть наказание? Что я могу еще предпринять, чего раньше не предпринимал, ради их обращения? «...Как иначе Мне поступать со дщерью народа Моего?» (Иер. 9:7).

«О, Господи Боже, помоги. Увы, неужели я должен оставить их так? Если они не услышат меня, то Ты меня слышишь. Они должны жить в присутствии Твоем! Господи, спаси их, иначе они будут наказаны. Мое сердце разорвется на части, глядя на их горящие дома, в то время как они мирно спят. Выдержит ли моя душа, видя их идущими в вечное мучение? Господи, прояви милость и спаси их от огня. Прояви Свою божественную силу, и работа совершится».

Глава 4

Признаки необращенного Человека

Если мы пассивны и делаем лишь туманные заявления, не переходя к действию, нам нечего ожидать большого успеха. Для достижения результатов нужно перейти к рукопашному бою. Давид не ощущал прямого укора, пока пророк говорил ему притчей, подходя издалека. Нафан достиг его сердца, когда сказал ему прямо: «Ты тот человек». Практически, мало кто отрицает необходимость нового рождения. Но они обманываются, уверяя себя, что это можно сделать потом. Они думают, что свободны от явно выраженного лицемерия, погружаясь в религиозность, которая создает обманчивую видимость праведности и служит прикрытием злых намерений. Они уверяют себя в искренности и не понимают, что впали в более утонченное лицемерие, являющееся опаснейшей ложью. Таким образом, сознательно вводят в заблуждение свою душу. Лживое человеческое сердце так изощрено в обмане! Им управляет грубая самонадеянность, оно поражено смертельной болезнью. Я не знаю, что больше: трудность или необходимость моей отрезвляющей работы. К досаде необращенных, я должен открыть им глаза, иначе они погибнут! Но как мне это сделать наилучшим образом?

«Помоги, о, всепроницающий Свет! Позволь Твоим всевидящим глазам обнаружить прогнивший фундамент обманывающих самих себя. Веди меня, Господи Боже, как Ты вел пророков даже в царские палаты, помоги разрушать стены, воздвигнутые в сердцах грешников и раскрывать сокрытые от света, покоящиеся в темноте мерзости. Пошли Своего ангела передо мной, который открыл бы тюремные замки их сердец, как это было в темнице с Петром, и сделай так, чтобы даже железные ворота оказались открытыми к их восприятию. Взор Ионафана просветлел, когда он попробовал мед. Так даруй, о, Господи, чтобы сознание этих бедных обманутых людей, прочитавших эти строки, просветлело, и чтобы пробудилась их совесть и проговорила к ним. Пусть они видят собственными глазами и слышат собственными ушами Твой призыв, чтобы они обратились и были исцелены Тобой».

Следует учитывать, что человек может иметь крепкую уверенность в правоте своего сердца и своих позиций, в то время как он далек от этого. Истина предостерегает, что человек может быть несчастен, жалок, нищ, слеп и наг, и не осознавать этого, как это было с лаодикийской церковью. Уверенность в своем благополучии может быть самообманом (Отк. 3:17). «Есть род, который чист в глазах своих, тогда как не омыт от нечистот своих» (Прит. 30:12). Как никто другой, апостол Павел мог гордиться своей самоправедностью, но без обращения это ничего не значило (Рим. 7:9). Выходит, что люди, убедившие себя в том, что для спасения у них достаточно оснований, просто жалко самообмануты. У них нет лучшего доказательства, чем просто сильное убеждение, что они обращены. Но они еще просто не знакомы с обращением.

Будем внимательны. О последователях антихриста сказано, что одни из них открыто носят знак зверя – на челе. Другие, как бы, завуалировано – на руке. Такое можно сказать и о некоторых необращенных. Я призываю вас посмотреть со всей серьезностью на ужасающий список тех, о которых апостол говорит, что им вынесен приговор смерти: «Ибо знайте, что никакой блудник, или нечистый, или любостяжатель, который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога. Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления»(Еф. 5:5-6).«Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов участь – в озере, горящем огнем и серою; это – смерть вторая» (Отк. 21:8). «Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники – Царства Божия не наследуют» (1 Кор. 6:9-10). Горе тем, кто найдет себя в этом списке. Они должны знать так же твердо, как если бы Бог прямо с небес сказал им это, – они не освящены, и в таком состоянии спасение для них невозможно.

Ниже представлены несколько категорий тех, кто, вне всяких сомнений, не освящен. Они носят на своем челе знаки, свидетельствующие об их необращенном состоянии.

[1] Нечестивые. К ним относится слово, что будут отделены, как козлы от овец, и навеки исторгнуты.

[2] Любостяжатели. Таковых всегда причисляли к идолопоклонникам. Двери Небесного Царства закроются перед теми, кто назван так.

[3] Пьяницы. Это относится и к пьющим безудержно, и к тем, кто ищет повода для выпивки. Уста Господа со скорбью говорят против них. Он провозглашает, что нет у них наследства в Царстве Божием (Ис. 5:11-12, 22; Гал. 5:21).

[4] Лжецы. Бог, Который Сам никогда не обманывает, сказал им, что для них нет места в Его Царстве. Они не взойдут на Его святую гору. Их участь в озере огненном, с отцом лжи, детьми которого они являются (Отк. 21:8,27; Ин. 8:44; Прит. 6:17).

[5] Клянущиеся. Конец таковых без глубокого, искреннего покаяния – скорая погибель и очевидное неизбежное осуждение (Иак. 5:12; Зах. 5:1-3).

[6] Ругатели и клеветники. Те, которые любят бранить своих ближних и бросать им в лицо какую только возможно словесную грязь; а потом еще и за глаза клевещут на них, оскорбляя их (Пс. 14:1,3; 1 Кор. 5:11).

[7] Воры, вымогатели и притеснители, обедняющие людей, обманывающие своих ближних при любой возможности. Таковые должны знать, что «...Господь – мститель за все это...» (1 Фес. 4:6). Послушайте, обманывающие и ворующие! Послушайте, служащие опустошителю! Выслушайте приговор, о, вы, лживые торговцы! Бог, без всяких сомнений, закроет свои двери перед вами, обернет ваши неправедные сокровища в меру гнева, ваше серебро и золото, добытое путем неправедным, принесет вам такое мучение, какое приносит раскаленный металл, приложенный к телу (Иак. 5:2-3).

[8] Все те, кто живет обычной жизнью, не поклоняясь Богу. Это все те, которые не слушают Его Слова, не призывают Его имя, не возносят свои молитвы перед Богом, не заботятся о душах своих, не заботятся о состоянии души членов своих семей, но живут в мире без Бога (Иоан. 8:47; Иов. 15:4; Пс. 13:4; 78:6; Еф. 2:12; 4:18).

[9] Завсегдатаи и любители злых компаний. Бог провозгласил, что Он погубит таковых и что они никогда не взойдут на гору Его в Его покой (Пр. 9:6; 13:20).

[10] Глумящиеся над христианством. Они презирают живущих по правде и издеваются над прилежными служителями Господними, они смеются над их святыми обязанностями и радуются, когда христиане терпят неудачу и поражение. «...Слушайте слово Господне, хульники...» (Ис. 28:14), слушайте свой ужасный приговор (Прит. 19:29; 2 Пар. 36:16).

Грешники, тщательно проверьте, не принадлежите ли вы хотя бы к одной из этих категорий. Если да, то вы исполнены горькой желчи, и находитесь в узах неправды, и имеете на своем челе знак, что вы являетесь сынами смерти. Как малочисленно будет наше собрание, когда все те, кто принадлежат к этим десяти категориям, будут удалены. Господь сожалеет о малочисленности оставшихся.

Господа, напрасно вы прикладываете усилия, стараясь сохранить свою убежденность в правильности своей позиции. Ведь Сам Господь с небес объявил вам Свой приговор, провозгласив, что вы находитесь под проклятием! Я скажу вам, как Бог говорил израильскому народу: «Как можешь ты сказать: «я не осквернил себя, я не ходил во след Ваала?» Посмотри на поведение твое в долине, познай, что делала ты...» (Иер. 2:23). Человек, не указывает ли тебе совесть на твои хитрые уловки, тайные грехи, на то, как ты лжешь? Не твоя ли семья, не твои ли друзья и соседи являются свидетелями твоей алчности, твоей злобы и зависти? Они видят, как ты пренебрегаешь Богом, не поклоняешься Ему? Возможно, они и не показывают на тебя пальцем, говоря: «Вот идет азартный игрок и транжира; вот идет пьяный Навал; вот идет друг делающих злое; вот идет сквернослов, или развратник, или кощунник!» Я взываю к вам! В Книге, по которой вы будете осуждены, Бог написал, что имеющие такие качества не являются Его детьми, и никто из таковых не сможет избежать проклятия ада, если не обновится посредством возрождающей благодати.

Пусть это убедит тебя покаяться и обратиться от всех преступлений, чтобы нечестие не было тебе преткновением (Иез. 18:30). Сотни бедных грешников, мне так вас жаль! Должен ли я оставить вас такими, какими вы есть? Должен ли я оставить пьяницу, пьющего в баре? Должен ли я оставить человека, переполненного ядом своей злости? Однако знайте, что вы были предупреждены. Я чист от вашей крови. Если человек слышит, но при этом откладывает принятие решения, я предлагаю ему место из Священного Писания, которое, как удар молнии или прикосновение к раскаленному железу заставит его содрогнуться и отрезвит. «Но Бог сокрушит голову врагов Своих, волосатое темя закоснелого в своих беззакониях» (Пс. 67:22). «Человек, который, будучи обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления» (Прит. 29:1).«Я звала, и вы не послушались; простирала руку мою, и не было внимающего; и вы отвергли все мои советы, и обличений моих не приняли. За то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас» (Прит. 1:24-27).

Я представляю, как многие из вас ублажают и успокаивают себя, полагая, что с ними все в порядке и что они не могут быть осуждены вместе с делающими такое зло. Но должен сказать вам, что есть и другая категория неосвященных людей, которые свою печать носят не на челе, а более скрытно, в тайном месте. Они постоянно обманывают самих себя и окружающих. Их принимают за хороших христиан, тогда как в действительности они не обращены. Истинное состояние многих так и не обнаружится, пока смерть и суд не выведут все на свет. Такие самообманщики подходят даже к небесным воротам с уверенностью, что их впустят, но все же им придется возвратиться (Матф. 7:22). Я умоляю вас посмотреть глубоко в свое сердце и прочно сохранить в своей памяти отрезвляющее напоминание о том, что многие наказания придут от руки сокрытого греха, который спрятан не только от других, но спрятан и от вас самих; он укрыт от вашего взора. Человек может избежать очевидного осквернения, но умереть вследствие скрытого греха. Ниже приводится двенадцать видов скрытых грехов, которые тянут души в преисподнюю, в камеры вечной смерти. Внимательно исследуйте их, считайте их черным зловещим знаком, где бы они вам ни встретились. Разоблачайте в себе безнравственность и все, что свидетельствует о вашем необращенном состоянии. Если вы любите свою жизнь, читайте внимательно. Не будьте равнодушны к самому себе, чтобы вам не оказаться человеком с такими грехами.

[1] Вопиющее упрямое невежество (Ос. 4:6). Как много бедных беспечных людей совершают этот грех. А он убивает их в темноте незнания, пока они думают, что имеют чистые сердца и все необходимое для входа на небо. Этот грех-убийца бесшумно казнит тысячи людей, когда они ничего не подозревают об этом и не видят руки, сокрушающей их. Вы должны понять, что какие бы вы не находили извинения своему незнанию, оно все равно остается гибельным злом для души (Ис. 27:11; 2 Фес. 1:8; 2 Кор. 4:3). Наступит день, когда человеку придется увидеть ужасную драму, как беспечные ложные христиане многих конфессий вдруг умолкнут, оказавшись в загоне, потому что придет палач с теплыми от крови руками. Завязав глаза своим жертвам, он станет казнить их одного за другим. Но насколько сильнее должно кровоточить сердце от мысли, что сотни людей из-за своего невежества гибнут сейчас в неведении, они идут с повязкой на глазах на смерть. Убедитесь, не относится ли это к вам? Не давайте оправдания невежеству. Если вы пощадите этот грех, он не пощадит вас. Стоит ли человеку держать убийцу в своем сердце?!

[2] Проявление медлительности на призыв облечься во Христа. Оставьте все ради Христа. Если нужно, даже отца и мать, и собственную жизнь ради Него: «Если кто приходит ко Мне...» (Лук. 14:26). Некоторые могут делать много хороших дел, но все же не имеют христианства, которое давало бы им спасение. Они никогда не смогут безгранично посвятить себя Христу, отдать Ему себя полностью. Они хотят иметь свой сладкий грех и думают, что не имеют никакого изъяна. Однако этот тайный грех исключает жизнь, свободу и наследие. Печально, что многие принимают Христа именно так. Они никогда не задумываются над условиями, поставленными Христом относительно самоотречения, не подсчитывают, что это будет им стоить. Такая ошибка при закладке фундамента наносит ущерб всему зданию, разрушает его навеки (Лук. 14:28-33).

[3] Формальность в христианстве. Многие покоятся, находясь вне христианства, формально выполняя при этом обязанности христианина. Такие люди очень часто обманываются еще больше, чем явные нечестивцы, и, конечно, идут в погибель. Так было в случае и с фарисеем. Люди могут слышать, поститься, молиться и давать милостыню, оставаясь при этом неверующими, но думая, что с ними все в порядке. Однако, довольствуясь соделанной работой, в которой им явно не достает посвященности, внутренней силы и живой веры, они идут на вечные мучения со своей обманчиво красивой надеждой и твердой уверенностью, что имеют все необходимое для спасения. О, как ужасно, когда религия приводит к ожесточению сердце человека и успешно вводит его в заблуждение, обманывает его душу.

[4] Преобладание неправильных мотивов в выполнении обязанностей христианина. Это было гибелью для фарисеев. О, как много бедных душ гибнут из-за этого, идут прямо в ад, не осознав своей ошибки. Они выполняют свои «благочестивые обязанности» и поэтому думают, что с ними все в порядке. Но они не осознают, что поступают как плотские, потому что их мотивы плотские. Даже в среду действительно освященных вкрадываются плотские. И это очевидная истина. Они для освященных – унижение и позор. Они никогда не будут царствовать вместе со святыми на небесах, никогда не получат участия в величайшем правлении. Если вашими действиями управляет мотив, имеющий плотскую природу, то это показывает, что сердце ваше не возрождено. Я говорю о таких желаниях и намерениях, как: успокоить свою совесть, получить хорошую репутацию христианина, быть на виду, показать свои дары и таланты, не прослыть невежественным или не показаться неверующим, или что-то еще. О, христиане, если вы хотите избежать самообмана, смотрите не только на свои дела, но и на мотивы.

[5] Возложение надежд на свою собственную праведность. Это – болезнь, разрушающая душу. Когда человек полагается на свою собственную праведность, он, фактически, отвергает Христа. Возлюбленные, вам нужно внимательно следить за каждым своим действием, потому что не только грехи, но и ваши «праведные» дела могут погубить вас. Возможно, вы никогда об этом не думали, но это действительно так. Человек может погибнуть из-за своей кажущейся праведности и мнимой доброты так же, как он может погибнуть и из-за своих грехов. Это происходит тогда, когда человек перед Богом выставляет свою праведность, чтобы удовлетворить Его суд, не стать предметом Его гнева, добиться Его расположения и получить Его прощение. Таким образом, человек пытается дерзко присвоить себе то, что делает Христос, и своим спасителем называет не Христа, а собственные дела и свой добрый характер. Берегитесь этого, христиане по профессии! Вы так заняты выполнением своих обязанностей, но мотивы, которыми вы руководствуетесь, все портят, как портит ложка дегтя бочку меда. Когда вы делаете все и наилучшим образом, проверьте себя, не идете ли вы ко Христу со своей праведностью? Ваша праведность оценивается не больше, чем запачканная одежда (Флп. 3:9; Ис. 64:6).

[6] Скрытая враждебность к прямым, строгим требованиям христианства. Есть много нравственных людей, которые просто педантичны в своем формальном поклонении. Но при этом испытывают глубокую враждебность к усердию, энтузиазму в христианстве, к его прямым требованиям, ненавидят христианскую жизнь и ее силу. Христианство призывает к служению. Но они не любят энтузиазм в служении; не любят людей, имеющих готовность к служению. Прямоту христианства они считают странностью, безрассудностью, усердие они считают излишним, а на ревностных проповедников и горячих служителей Божьих смотрят, как на фанатиков. Такие люди не любят святость за ее святость, они любят ее за те привилегии, которые она дает. А значит, их сердце, без сомнения, прогнило, какими бы хорошими они ни выглядели в собственных глазах.

[7] Успокоение от полученного христианского образования. У них есть достаточно много знаний, и они предполагают, что это их может спасти. Но этим самым они показывают, как далеки они от спасения, от благодати, которая всегда дает человеку стремление к святости (Флп. 3:13; Прит. 4:18).

[8] Любовь к миру, господствующая над его жизнью. Это очевидное доказательство того, что сердце не освящено. «Кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1 Иоан. 2:15). Как часто этот грех скрывается под маской желания хорошо выполнять свои обязанности. Да, в этом грехе таится злая сила. Во многих случаях, когда все окружающие видят, как человек алчен и поглощен земными заботами, он сам этого не замечает и находит тысячи извинений и оговорок своему стремлению следовать за миром. Он сам ослепляет себя и наказывается собственным обманом. Как много христиан подвержены влиянию мира гораздо больше, чем влиянию Христа. «…Они мыслят о земном», таким образом, без сомнения они живут по плоти и их конец – погибель (Рим. 8:5; Флп. 3:19). Когда вы будете говорить с такими людьми, они со всей уверенностью скажут вам, что превозносят Христа превыше всего. Они не замечают, что смотрят на вещи с мирской точки зрения. Если бы они были внимательны, то легко бы обнаружили, что самое большое удовлетворение для себя находят в мире и что их основная забота и цель – заполучить мир и чувствовать себя в нем безопасно. Конечно же, это является признаком необращенного грешника. Пусть же благоразумные проявят бдительность, чтобы им не погибнуть от руки неисследованного греха. Человек может находиться и часто находится в отдалении от Христа, как из-за безмерной любви к законопослушничеству, так и из-за своей любви к противозаконно поступающему миру.

[9] Проявление злости и ненависти к тем, кто относится к ним непочтительно или причиняет обиды. Как часто те, которые кажутся нам христианами, носят в сердце обиды и помнят оскорбления, воздают злом за зло, любят мстить, желают зла тем, кто сделал что-то против них. Это является прямым нарушением евангельских правил. Это противоречит Божьей природе и тому примеру, который оставил нам Христос. Несомненно, пока это зло кипит в сердце человека, пока он не сожалеет о нем, не отказывается от него и не подавляет его, но оно стало привычкой, его состояние очень печальное. Это – состояние смерти (Матф. 18:32-35; 1 Иоан. 3:14-15).

[10] Неподавленная гордость. Когда человек любит больше человеческую славу, чем славу Божью, печется больше всего о том, чтобы заслужить уважение, похвалу и одобрение от людей, совершенно очевидно, что он находится в таком грехе и незнаком с истинным обращением (Иоан. 12:43; Гал. 1:10). Когда человек не видит и не слышит, как стонет и изнывает его сердце под гнетом гордости, это свидетельствует о том, что он мертв во грехе. О, как скрытно живет и царит этот грех в сердцах многих людей, а они не знают этого, они незнакомы с самими собой (Иоан. 9:40).

[11] Господствующая в жизни любовь к удовольствиям. Это черный знак. Человек дает свободу плоти, когда угождает ей и ублажает ее; дает ей все, что она требует, не обуздывает и не прекословит ей. Суть этого греха в том, что человек находит большое удовольствие в удовлетворении и насыщении своих чувств. Какими бы хорошими христианами они не казались, они не обращены. Угождающие плоти не могут угодить Богу. «Но те, которые Христовы, распяли плоть со страстями и похотями» (Гал. 5:24), усмиряют их и порабощают, как своих врагов (1 Кор. 9:25-27).

[12] Уверенность в безопасности, имеющая плотское основание, или самонадеянная уверенность в своем хорошем состоянии. Многие кричат: «Мир и безопасность», когда внезапно постигает их пагуба. Так было с неразумными девами, которые вместо того, чтобы работать и идти покупать масло, спали. До прихода жениха они не ощущали, что им не достает масла, а пока они ходили за маслом, двери закрылись. О, бедные неразумные девы, они не получили своего наследства! Где они теперь найдут приют, где они будут жить? Человек лелеет надежду в самом себе, даже тогда, когда основание для его надежды очень непрочное. Он надеется, что с ним все в порядке, и поэтому не стремится изменить свое положение. Неизбежно его постигнет наказание за грехи. Есть ли у вас мир? Тогда покажите мне, на чем он основан. Это тот мир, о котором говорит Писание? Можете ли вы мне показать отличительные качества истинного христианина? Уверены ли вы в том, что имеете нечто большее, чем имеют лицемеры? Если нет, опасайтесь такого мира больше, чем всех бед вместе взятых. Знайте, уверенность, имеющая плотское основание, доказывает присутствие страшнейшего врага души, который улыбается, вкрадчиво говорит и целует, нанося при этом смертельный удар в солнечное сплетение.

Мне кажется, я слышу, как взывают читатели вместе с учениками: «Так кто же может спастись?» Посмотрите на христианское собрание и мысленно отделите на одну сторону тех неосвященных, которые носят на своем челе хотя бы один из десяти вышеописанных знаков, а на другую сторону – обманывающих самих себя лицемеров, о которых мы говорили, рассматривая двенадцать скрытых грехов. Посмотрите на оставшихся, их так немного. Как мало останется овец, когда будут отделены козлы. Хочу сказать всем моим читателям: я не имею ни малейшей надежды полагать, что встречу на небесах тех, кто причислен к этим двадцати двум вышеупомянутым категориям, если, конечно, они не обратятся и не изменятся.

А теперь, совесть, делай свое дело! Говори и напоминай им то, что они услышали или прочитали в этой книге! Если ты, совесть, находишь, что какой-то из этих пунктов относится к ним, ты должна объявить их совершенно нечистыми. Не говори ложь своими устами. Не говори «мир» тому, кому Бог говорит «нет мира». Не позволяй чувствам подкупать тебя, самолюбию или плоти ослеплять тебя. Я призываю тебя от имени Небесного суда прийти и дать показания. Когда ты будешь, рискуя собой, отвечать, давай точные показания относительно состояния читающего эту книгу. Совесть, будешь ли ты сохранять спокойствие? Я убеждаю тебя от имени живого Бога говорить истину. Обращен этот человек или нет? Не следует ли он путем неправды и похоти? Искренне ли он любит и прославляет Бога, угождает ли Ему, превозносит ли Его превыше всего? Приди и дай точный ответ!

Долго ли будет жить душа в неопределенности? О, совесть, вынеси свой вердикт. Скажи, это обновленный человек или нет? Как ты определила это? Произошли ли в его жизни большие перемены или нет? Когда и где происходили те перемены, которые приносят с собой новое рождение, и какое значение это имело для его души? Говори, совесть! А если ты не назовешь времени и места, можешь ли ты показать места из Писания, доказывающие, что работа совершена? Избавился ли человек от своего ложного основания, ложной надежды и ложного мира, на которые он полагался? Был ли в его жизни тот момент, когда он глубоко раскаялся в своем грехе, осознал, что он потерян и погублен, отрекся от самого себя, от своего греха и навсегда посвятил себя Иисусу Христу? Или ты не можешь найти такой день в его жизни, переполненной мирскими заботами и невежеством? Не находишь ли ты, что он накапливает неправедность в своей жизни? Не находишь ли ты, что он не знаком с молитвой, отвергает Слово и любит мирскую жизнь? Не застигала ли ты его на обмане? Не находишь ли ты в его сердце закваску злобы, разжигание похоти или ненасытную алчность? Скажи прямо обо всех этих вещах. Можешь ли ты оправдать этого мужчину или эту женщину, признав их невиновными ни в одном из двадцати двух вышеупомянутых пунктов? Если человек найден виновным хотя бы в одном из них, отведи его в сторону, убеди задуматься, ведь ему нет части со святыми. Ему нужно обратиться и стать новым творением, иначе он не войдет в Царство Божие.

Возлюбленные, не предавайте самих себя. Не обманывайте свои собственные сердца, не позволяйте вашим рукам погубить вас, преднамеренно ослепив самих себя. Соберите трибунал в вашем сердце. Пусть Слово Божие и ваша совесть работают вместе. «Обращайтесь к закону и откровению» (Ис. 8:20). Послушайте, как Слово описывает ваше состояние. О, исследуйте свое сердце до тех пор, пока вы не обнаружите истинное положение дел. Если вы допустите ошибку, вы погибли. Все сговорились прельстить и обмануть бедную душу: сердце вынашивает предательский замысел, грех коварно лжет, а характер человека искусно притворяется. Из-за этого так легко допустить ошибку, что я даю девяносто девять процентов из ста, что ты будешь обманут, если не рассмотришь со всей тщательностью, не расследуешь беспристрастно состояние своей души. Так что выполняй свою работу со всей прилежностью. Опустись до самой глубины своего сердца и осматривай его со свечами. Взвесь свое состояние, приди к стандартам, установленным для храма; проверь, не фальшивые ли монеты ты накопил. Сатана искусный лжец. Он может делать вид, что ведет тебя к жизни. Он умелый в своем ремесле. Нет ничего такого, чего бы он не смог подделать. Ты не захочешь думать ни о какой благодати, потому что он кормит тебя подделкой. Будь ревностным, не доверяй даже своему сердцу. Иди к Богу, чтобы исследовать и испытать себя, проверь и определи, что руководит тобой. Если всех этих советов недостаточно, чтобы помочь тебе разрешить эти вопросы, но ты все еще потерян для Бога, поговори с кем-нибудь из верных и преданных Богу служителей или со своими верующими друзьями. Не успокаивайся, пока не избавишься от сомнений относительно твоего вечного благополучия.

«О, Исследующий сердца, побуди эти души к исследованию и помоги им в их исследовании».

Глава 5

Безысходность положения необращенного Человека

Невозможно описать, в каком жалком положении находится каждая необращенная душа. Поэтому я иногда думаю, что если бы я смог лишь убедить людей в том, что они не возрождены, а не побудить их к действию, работа была бы сделана меньше, чем наполовину.

Но из своего печального опыта я обнаружил, что неосвященному человеку присуща духовная леность и дремота. И несмотря на то, что человек убедился, что он не является возрожденным, он все равно беспечно бездействует. Из-за любви к чувственным удовольствиям, или из-за спешки и мирской суеты, или из-за шума и грохота земных забот, или из-за похоти и влияния мира, голос совести заглушен и человек отдаляется с невообразимой скоростью от основной цели – покаяния и изменения.

Есть крайняя необходимость в том, чтобы я не только убедил людей в их необращенном состоянии, но также и приложил все свои усилия, чтобы они осознали весь ужас своей ситуации.

Но в самом начале я уже сталкиваюсь с трудностями. Каким тоном я должен рассказывать наследникам ада об их жалком состоянии, пока с ними не произошло того же, что с богачом в пламени (Лук. 16:24). Где этот писатель, карандаш которого готов изобразить все грядущие страдания тех, кто живет без Бога в мире? Работу нельзя считать оконченной, пока мы знаем, что бесконечный океан блаженства, которое мы испытываем, пребывая в Божьем совершенстве, недоступен для человека, в сердце которого есть грех. «Кто знает, – говорит Моисей, – силу гнева Твоего?» (Пс. 89:11). И как я должен говорить с человеком, которого я не знаю? Известно, что трудно взволновать сердце человека, который имеет диплом о духовном образовании и уверен, что позиция его жизни правильная.

Я сталкиваюсь с огромной трудностью, потому что должен говорить к людям, которые не могут понять духовное. Увы! Самое страшное в положении грешника не то, что он умрет, а то, что умрет во грехах и беззаконии для вечного осуждения.

Смог бы я изобразить рай или представить Царство Небесное так же красочно, как искуситель представил царство земное и его славу нашему Спасителю? Смог бы показать, как ужасна пучина нечистоты города Тофета? Открыл бы я ворота ада, чтобы показать огонь вечный? Увы, глаза человека не способны видеть. Смог бы я нарисовать красоту святости и славу Евангелия? Или смог бы я еще страшнее описать уродство и ужас греха? Но человек не может судить ни о прелести и красоте первого, ни об омерзительности и грязи второго. Он не может судить об этом так же, как слепой не может судить о цвете. Человек отчужден от жизни Божией по причине своего невежества и ожесточения своего сердца (Еф. 4:18). Человек не принимает и не может принимать того, что от Духа Божия, потому что не может судить духовно (1 Кор. 2:14). Его глаза могут открыться только по благодати через обращение (Деян. 26:18). Он – дитя тьмы и ходит во тьме. Свет, который в нем, – это тьма.

Должен ли я звонить в погребальный колокол, или читать им приговор, или трубить на ухо на громогласной трубе, возвещающей суд Божий? Зазвенит ли у него от этого в ушах, испытает ли он то, что испытал Валтасар? Изменится ли он в своем лице, ослабеют ли связи чресл его и задрожат ли его колена? Увы, он не поймет меня. У него нет ушей, чтобы слышать. Или, может быть, мне призвать музыкантов и спеть торжественную песнь Моисея и Агнца? И все же он не пошевелится. Должен ли я привлечь его радостной песнью, песнью любви и обрадовать его доброй Евангельской вестью? Призывать ли мне его сладко и нежно, убеждать ли сердечно, что обещания Божии так прекрасны и замечательны? Но все это не повлияет на него, не приведет ко спасению, если я все же не смогу найти способа донести до него весть.

Что же мне тогда делать? Может быть, показать ему озеро, горящее огнем и серой? Или, может быть, открыть дорогой сосуд с ароматом, который наполнит всю вселенную сладким благоуханием и надеяться, что аромат Христова помазания и благовоние Его риз привлечет грешников? Увы! Духовно мертвые грешники, как немые идолы; «есть у них уста, но не говорят; есть у них глаза, но не видят; есть у них уши, но не слышат; есть у них ноздри, но не обоняют; есть у них руки, но не осязают; есть у них ноги, но не ходят, и они не издают голоса гортанью своею». Им необходимо получить духовное чувство и научиться духовно двигаться.

Позвольте мне еще раз призвать вас к здравому смыслу и нарисовать меч Слова Божьего. Но даже если я возьму стрелы из колчана Божьего и направлю их прямо в сердца грешников, они все равно не почувствуют. Да и как они могут почувствовать, когда дошли до бесчувствия (Еф. 4:19). Несмотря на то, что «гнев Божий пребывает на нем», и множество грехов давят на него, человек ведет себя так, как будто его ничто не беспокоит. Другими словами, в его живом теле находится мертвая душа. Его тело, как ходячий гроб, он умер дважды (Иуд. 12).

Каким же образом мне подойти к жалкому грешнику? Кто может смягчить сердце каменное или заставить безжизненный монумент чувствовать и двигаться? Бог, Который может создать из камней детей Аврааму, Который воскрешает мертвых, переставляет горы, высекает воду из скалы, Который любит проявлять Свою силу там, где человек уже потерял надежду и веру, Который вводит в Свою Церковь людей, прежде похожих на иссохшие кости, – Он может совершить это. Поэтому я преклоняю свои колена перед всемогущим Богом, и, как молился наш Спаситель об уже погребенном Лазаре, как сонамитянка побежала к человеку Божьему просить о своем умершем ребенке, так и ваш скорбящий слуга приносит вас на руках молитвы к Богу, Который может помочь вам обрести жизнь.

«О, всемогущий Иегова, когда Ты совершаешь работу, никто не может помешать Тебе. Ты имеешь ключи ада и смерти. Сжалься над мертвыми душами, лежащими во гробах, отвали надгробный камень и скажи, как Ты сказал мертвому телу Лазаря: «иди вон». Освети Собой эту тьму, о, самый великий Свет. Позволь, чтобы в глубинах смертельной тьмы воссиял свет для тех, с кем я говорю. Ты можешь открыть те глаза, которые закрыла смерть. Ты сотворил уши, и Ты можешь снова дать им способность слышать. Скажи ушам: «еффафа», и они откроются. Дай глазам увидеть Твое совершенство и красоту. Пусть они испытают Твою сладость, ощутят аромат Твоего помазания, почувствуют, что могут иметь эту привилегию – получить Твое расположение. Дай им способность ощущать пламя Твоего гнева, тяжесть непрощенного греха. Дай Твоему слуге власть пророчествовать сухим костям и пусть эти пророчества исполняются так же, как исполнилось пророчество Твоего пророка посреди поля, полного сухих костей, когда эти кости ожили и стали как великое полчище».

Но я должен продолжать, как могу, раскрывать весь ужас печального положения грешника. И должен признаться, что ни одни уста не могут передать весь тот ужас, который ожидает необращенного, и ни одно сердце не может понять этого до конца. Так знайте, до тех пор, пока вы не обращены, к вам относится все ниже написанное.

1. Бог, не имеющий пределов и границ, против тебя.

Ваше положение ужасно, потому что вы отлучены от Бога, и этого достаточно, чтобы печалиться. Как Миха бежал за сынами Дана и кричал им во след: «Вы взяли богов моих... чего еще более?» (Суд. 18:24). О, какая скорбь должна заставить подняться вас, живущие без Бога, не провозглашающие Бога Царем, присваивающие себе Его власть. Какая глубокая скорбь пронизывала сердце Саула в его отчаянной ситуации: «Филистимляне воюют против меня, а Бог отступил от меня» (1 Цар. 28:15). Грешники, что вы будете делать в день вашего посещения? К кому вы побежите за помощью? Где тогда будет ваша слава? Что вы будете делать, когда «филистимляне» окружат вас? Что вы будете делать, когда мир отнимет вашу жизнь, и вам нужно будет попрощаться навсегда с вашими друзьями, домом и землей? Что будете делать вы, не имеющие Бога, к Которому можно обратиться? Будете ли вы призывать Его? Будете ли вы взывать к Нему о помощи? Увы, Он не признает вас. Он не обратит на вас никакого внимания. Вы услышите леденящие душу слова: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матф. 7:23).

Пребывающие в Боге, сокрытые в Нем, даже не представляют, как можно жить без Бога, к Которому можно обратиться и на Которого можно положиться. Они не вполне представляют, как ужасно находиться без Бога. Вот какие слова со слезами произносит человек Божий: «Я хочу иметь Бога или не иметь ничего. Я хочу познавать Его и Его волю, я хочу знать, чем могу угодить Ему, и как могу принести Ему радость, или пусть я никогда ничего не познаю».

Вы же не просто без Бога, но Бог против вас. Если бы Бог стоял в стороне, занимая нейтральную позицию, просто не помогая бедным грешникам, не принадлежащим Ему, их положение еще не было бы столь ужасно. Пусть даже Он оставил бы Свое бедное творение на волю врага, который бы делал с ним все самое худшее. Пусть даже Бог отдал бы их в руки мучителей, духов зла, имеющих силу и мастерство пытать и мучить. И все равно, это было бы еще только меньшей частью ужаса. Бог выступает против грешника, и, поверьте, «страшно впасть в руки Бога живого!» (Евр. 10:31). Нет друга, подобного Ему, но и нет ничего худшего, чем быть Ему врагом. Так же, как высоко небо над землей, как далеко всемогущество от бессилия, так страшнее впасть в руки Бога живого, чем попасть в лапы медведя или льва, или даже сатаны и его ангелов. Лично Сам Бог будет наказывать тебя, и твоя погибель придет от лица Господа (2 Фес. 1:9).

Если Бог будет против тебя, кто будет за тебя? «Если согрешит человек против человека, то помолятся о нем Богу; если же человек согрешит против Господа, то кто будет ходатаем о нем?» (1 Цар. 2:25). «Ты страшен, и кто устоит пред лицем Твоим во время гнева Твоего?» (Пс. 75:8). Кто или что может избавить тебя от Его руки? Может быть, тебе помогут деньги? «Не поможет богатство в день гнева...» (Прит. 11:4). Может быть, воины и цари помогут тебе? Нет. «И говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?» (Отк. 6:16-17).

Грешники, я думаю, что мысль о том, что вы стали врагами Богу, должна, как кинжал, пронзить ваше сердце. О, куда вы идете? Где вы найдете себе убежище? Для вас нет никакой надежды, если вы не сложите ваше оружие и не попросите о прощении, не примете Христа, не станете Его другом и не обретете мир. Если бы не было возможности прийти ко Христу, вы, наверное, пошли бы в дикую пустыню, где бы изнывали от сожаления и потеряли бы рассудок от сердечных мучений и отчаяния. Но во Христе есть другая возможность для тебя – возможность получить милость. Да, тебе предлагается милость, и ты можешь обрести мир с Богом, хотя сейчас Он против тебя. Если же ты не оставишь свои грехи, не обратишься полностью и бесповоротно к Богу, то гнев Божий пребудет на тебе; Господь объявляет, что Он против тебя. Как сказал пророк: «Посему так говорит Господь Бог: вот и Я против тебя...» (Иез. 5:8).

[1] Его лицо против тебя. «Но лице Господне против делающих зло, чтобы истребить с земли память о них» (Пс. 33:17). Горе тем, против кого повернуто лицо Бога. Как ужасны были последствия, когда Бог обратил Свое лицо против войска египетского! «Я обращу лице Мое против того человека и сокрушу его в знамение и притчу, и истреблю его из народа Моего, и узнаете, что Я – Господь» (Иез. 14:8).

[2] Его сердце против тебя. Он ненавидит всех, делающих беззаконие. Человек, неужели твое сердце не трепещет от мысли, что в Божьих глазах ты отвратителен? «Хотя бы предстали пред лице Мое Моисей и Самуил, душа моя не приклонится к народу сему; отгони их от лица Моего – пусть они отойдут» (Иер. 15:1). «...И отвратится душа Моя от них, как и их душа отвращается от Меня» (Зах. 11:8).

[3] Все качества Бога против тебя.

Его правосудие, как обнаженный огненный меч. «Когда изострю сверкающий меч Мой, и рука Моя приимет суд, то отмщу врагам Моим, и ненавидящим Меня воздам; упою стрелы Мои кровию...» (Втор. 32:41-42). Его правосудие абсолютно безошибочно и не оставляет никаких сомнений относительно твоей виновности. Бог не освободит тебя и не прикроет твою вину, но потребует от тебя весь твой долг, если ты не выполнишь очень простых условий Христа, оставленных нам в Писании. Когда обращенный грешник смотрит на правосудие и видит, как велико наказание, которое он заслуживает по справедливости, и каким оружием он должен быть наказан, сердце его содрогается. Сатана удерживает душу от прозрения и убеждает ее, сколько может, что милостивый Господь всегда будет поступать не слишком строго, и убаюканная душа засыпает. Но Божье правосудие неуклонное и строгое. Оно должно быть удовлетворено до последнего пункта. Вот вам предупреждение: «А тем, которые упорствуют и не покоряются истине, но предаются неправде, – ярость и гнев. Скорбь и теснота всякой душе человека, делающего злое...» (Рим. 2:8-9). «Проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона» (Гал. 3:10). Божье правосудие для нераскаявшегося грешника, понимающего свою вину, страшнее, чем вид кредитора для обанкротившегося должника, суд и скамья подсудимых – для разбойника, или наручники и виселица – для убийцы. Как ужасно для несчастного грешника, когда правосудие совершает свою работу – выносит приговор: смерть или жизнь! О, грешник, как ты можешь даже думать о блистающей чистоте, о совершенной чистоте и о славе святости в Боге? «Связавши ему руки и ноги, возьмите его и бросьте во тьму внешнюю; там будет плач и скрежет зубов» (Матф. 22:13). «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный» (Матф. 25:41). Это страшнейший приговор, провозглашенный правосудием. Грешник, этим суровым правосудием будешь испытан и ты. Ты должен услышать этот смертный приговор, вынесенный Богом, если не покаешься и не обратишься.

Божья святость против тебя. Он не просто недоволен тобой, – недовольство Бога может распространяться и на Его детей, – но на тебя направлен Его гнев. Ярость Его обращена на тебя. По Своей божественной природе Бог абсолютно отделен от греха, поэтому и грешник, не имеющий Христа, не может быть угоден Ему.

О, как это печально, быть отлученным от милости и находиться под гневом Бога. Бога, Который с готовностью может отказаться от Своего высокого положения, сойти с небес и стать Человеком, чтобы принять тебя, но Он так же может и с ненавистью отвергнуть тебя, если ты не возродишься и не изменишься. О, грешник, как ты можешь даже думать о сиянии и лучезарном блеске чистоты, или о красоте и славе святости в Боге? «...И звезды не чисты пред очами Его» (Иов. 25:5). «Приклоняется, чтобы призирать на небо и на землю...» (Пс. 112:6). О, Его глаза всевидящи! Что они обнаружат в тебе? То, что ты не проявляешь никакого интереса ко Христу, Который может защищать тебя на суде? Я думаю, Он услышит твой плач и вопль вместе с вефсамитянами: «Кто может стоять пред Господом, сим святым Богом?» (1 Цар. 6:20).

Сила Бога – как направленное на тебя громадное орудие. Слава Божьей силы приводит в замешательство и разрушает тех, кто не повинуется голосу Евангелия. Он покажет им Свою силу (Рим. 9:22) и изольет на них Свой великий гнев. Для этого Он и поставил грешника: «чтобы показать над тобою силу Мою» (Рим. 9:17). О, человек, можешь ли ты состязаться со своим Создателем?

Грешники, сила Божьего гнева направлена на вас, а сила и гнев вместе могут совершить великую и страшную работу. Для тебя было бы лучше, если бы весь мир был против тебя, чем то, что Божья сила направлена на возмездие тебе. Нет никакой возможности уклониться от Его руки, нет шансов убежать и спрятаться. «А гром могущества Его кто может уразуметь?» (Иов. 26:14). Бедный тот человек, который испытает на себе гром могущества Божьего! «Если захочет вступить в прение с Ним, то не ответит Ему ни на одно из тысячи. Премудр сердцем и могущ силою; кто восставал против Него и оставался в покое? Он передвигает горы, и не узнают их: Он превращает их в гневе Своем; cдвигает землю с места ее, и столбы ее дрожат; скажет солнцу, – и не взойдет, и на звезды налагает печать... кто возбранит Ему? кто скажет Ему: «что ты делаешь?» Бог не отвратит гнева Своего; пред Ним падут поборники гордыни» (Иов. 9:3-7, 12-13). Достойный ли ты Ему соперник? «Уразумейте это, забывающие Бога, дабы Я не восхитил, – и не будет избавляющего» (Пс. 49:22). Покоритесь милости. Не будьте песчинками, восстающими против величия Бога. Не становитесь волчцами и тернами, чтобы Он, пройдясь по ним, не истребил их. Но прибегните к защите и заключите мир с Ним (Ис. 27:4-5). «Горе тому, кто препирается с Создателем своим...» (Ис. 45:9).

Мудрость Божия направлена на твое уничтожение. «Он изощряет Свой меч, напрягает лук Свой и направляет его» (Пс. 7:13). Он замышляет против тебя (Иер. 18:11). Придет день расплаты, и грешник будет наказан. «Господь же посмевается над ним, ибо видит, что приходит день его» (Пс. 36:13). Он видит, как в один момент ты будешь низвержен. Грешник, ты будешь скрежетать зубами, заламывать руки, рвать волосы в муках и отчаянии сердца, когда ты увидишь, как безнадежно ты упал в бездну погибели.

Истина Божья осуждает тебя. Если Он верен и истинен, ты должен быть наказан, если останешься в своем прежнем состоянии. Если Он не нарушит Свое Слово, ты должен погибнуть, если не покаешься. «Если мы неверны, Он пребывает верен, ибо Себя отречься не может» (2 Тим. 2:13). Свои угрозы Он выполнит так же, как и обещания, проявив верность Своему Слову, предав погибели грешников, верят они в это, или нет. Бог ясно сказал тебе, что если Он не умоет тебя, не имеешь части с Ним (Иоан. 13:8); если живешь по плоти, – погибнешь (Рим. 8:13); если не обратишься, – не войдешь на небеса (Матф. 18:3). Возлюбленные, если неизменная верность Бога Своим обещаниям является для верующих утешением, то для неверующих – смятением и страхом.

О, грешник, скажи, что ты думаешь обо всех этих угрозах тебе, записанных в Слове Божьем? Веришь ли ты, что это все правда, или нет? Если нет, – ты бедный безбожник. Но, если да, – какое же тогда твердое у тебя сердце, что ты можешь спокойно жить, когда истина и верность Божия сговорились уничтожить тебя! Вся Книга Божья свидетельствует против тебя до тех пор, пока ты остаешься необращенным. Каждая страница несет осуждение тебе. Она для тебя, как свиток Иезекииля, на котором внутри и снаружи написано: «плач, и стон, и горе». Все это, несомненно, произойдет и с тобой, если ты не покаешься. «Доколе не прейдет небо и земля, ни одна йота или ни одна черта не прейдет из закона...» (Матф. 5:18).

А теперь посмотри на все это и скажи, не находишь ли ты, что положение необращенного печально и ужасно? В Библии мы читаем, как некоторые иудеи связали себя клятвой убить Павла. Так знай, грешник, все атрибуты всеведущего Бога связали себя клятвой наказать тебя. О, человек, что ты будешь делать? Где ты будешь искать помощи? Как ты можешь убежать от вездесущего Бога? Истинный и верный Бог будет следовать Своим клятвам, ты будешь наказан, если не уверуешь и не покаешься. Если Всемогущий имеет власть наказывать тебя, твоя душа и тело будут пребывать в мучении, если ты немедленно не покаешься.

2. Все творение Божие против тебя.

«...Вся тварь, – говорит Павел, – совокупно стенает и мучится доныне» (Рим. 8:22). Но под каким гнетом она стенает и мучится? Под ужасно жестоким обращением неосвященного похотливого человека. И к чему стремится эта тварь? К свободе и освобождению от этого жестокого обращения, потому что она «покорилась суете не добровольно» (Рим. 8:20). Если бы неразумное и неодушевленное творение могло бы говорить и изъясняться, оно бы кричало под ужасным гнетом, так как находится под жестоким управлением нечестивого человека, вместо того, чтобы прославлять своего великого Творца, как это и было задумано от начала. Один выдающийся богослов сказал: «Если бы жидкость, которую пьет алкоголик, могла бы понимать как человек, она бы знала, как стыдно быть в таком употреблении, она бы сетовала в бутылке на этого пьяницу, она бы возмущалась против него в стакане, она бы стонала в его горле и кричала бы из его желудка. Если бы она могла говорить, она бы бросила ему вызов. Если бы Бог открыл уста Своему творению, как Он сделал это с ослицей Валаама, то даже одежда гордого человека погнушалась бы им. Нет такого творения, которое не испытало бы на себе, что такое быть под гнетом необращенного человека; оно не стонало бы громко, если бы могло говорить. Земля бы рычала на человека, как медведица, воздух бы стенал от удушья, дома пришли бы в движение от своего стона, кровати молили бы об освобождении. Пища, которая питает человека, одежда, которая покрывает его, и вся тварь взывала бы о помощи и об успокоении до тех пор, пока не освободится из-под гнета нечестивых грешных людей».

Я думаю, что для необращенного грешника будет мучительна мысль о том, что творение стенает под его гнетом. «...Сруби ее: на что она и землю занимает?» (Лук. 13:7). Если бы неодушевленное творение могло говорить, то твоя пища сказала бы: «Господи, должна ли я питать такого нечестивца и укреплять его, когда он не прославляет Тебя? Нет, я бы лучше погубила его, если бы получила от Тебя разрешение на это». Воздух бы сказал: «Господи, должен ли я давать кислород для дыхания этому человеку, когда его язык говорит против небес, оскорбляет Твоих людей, источает гордость, и гнев, и пустые разговоры, богохульствует против Тебя? Нет, если бы Ты сказал хотя бы одно слово, я бы лишил его дыхания». Несчастный скот, принадлежащий ему, сказал бы: «Господи, должен ли я служить его нечестивым желаниям? Нет, я бы лучше укоротил дни его жизни, если бы Ты позволил мне». Нечестивец, земля стонет под тобой, ад стенает о тебе, доколе смерть не принесет удовлетворение обоим. Пока Господь воинств небесных против тебя, будь уверен – воинство Господне ополчилось на тебя и все творение восстало против тебя до времени, пока люди не обратятся, и не установится мир между Богом и человеком, и положит Бог завет мира для человека и творения (Иов. 5:22-24; Ос. 2:18-20).

3. Сатана имеет полную власть над тобой.

Рыкающий лев, который ищет, кого поглотить, крепко держит тебя в своих лапах (1 Пет. 5:8). Ты попался в «сети диавола, который уловил их в свою волю» (2 Тим. 2:26). Это тот дух, который действует ныне в сынах противления (Еф. 2:2). Он работает в них, и они исполняют его желания. Он – мироправитель тьмы века сего (Еф. 6:12) и управляет грешниками, живущими во тьме. Тебе жаль бедных индейцев, которые поклоняются злым духам как своему богу, но подумай – ты находишься точно в такой же ситуации. Жалкое положение неосвященных заключается в том, что часто дьявол является их богом. Это не означает, что они поклоняются ему. Они даже готовы презирать его, открыто выражают свое презрение, но, на самом деле, они служат ему и принадлежат ему. «...Кому вы отдаете себя в рабы для послушания, того вы и рабы...» (Рим. 6:16). О, как многие, называющие себя не иначе, как детьми Божьими, обнаружат, что в действительности они – рабы дьявола. Как только он предложит вам греховное удовольствие или незаконную сделку, вы тут же воспользуетесь этим. Если он запрещает вам читать или молиться, вы слушаете его, и таким образом, служите ему. На самом деле он стоит за занавесом и действует в темноте, а грешники не видят, кто управляет ими, и за кем они все время идут. Без сомнения, эти самообманщики не намереваются служить сатане, но они служат своим удовольствиям, а тот, который невидимым образом стоит рядом, вкладывает в их сердца мысли и желания. Несомненно, Иуда, когда продавал своего Учителя за деньги, савеяне и халдеи, когда нападали и грабили Иова, не намеревались угодить дьяволу, но своим собственным желаниям. Но сатана был тем, который руководил ими в их гнусных поступках (Иоан. 13:27; Иов. 1:12, 15, 17). Человек может отдавать все свои силы на служение сатане и не подозревать об этом. Он может угождать самому себе, воображая при этом, что он независим и свободен!

И ты все еще остаешься безразличным и не хочешь повернуться от тьмы к свету? Тогда я боюсь, что ты находишься под властью сатаны. Ты упрямо продолжаешь грешить? Так знай же – тобой управляет лукавый. Ты живешь в ссоре, распрях и зависти? Истинно, он – твой отец. О, какой ужасный случай! Однако, сатана может дать и какие-то удовольствия своим слугам, но все это для того, чтобы втянуть их в вечную погибель. Коварный змей подходит, предлагая тебе отравленный плод, а ты, как Ева, не видишь смертельного яда. Он, который искушает тебя сейчас, потом станет твоим мучителем. О, если бы я мог помочь тебе увидеть, какому плохому мастеру ты служишь, какому безжалостному тирану ты потакаешь! Эти твои удовольствия обернутся тебе мучением и проклятием, и пылающая печь, в которой ты будешь гореть миллионы и миллионы веков, будет становиться все жарче и жарче.

4. Как гора, нависшая над тобой, лежит вина всех твоих грехов.

Бедная душа, ты не чувствуешь этого, но тяжесть твоих грехов доказывает твое жалкое состояние. Пока ты не обратишься, ни один твой грех не будет уничтожен, но все твои грехи следуют за тобой и свидетельствуют против тебя. Обновление и прощение неразделимы; неосвященность и неоправданность непростительны. Это страшно – жить в долгах, но еще страшнее – жить в долгу перед Богом. Нет ареста страшнее Его ареста, нет мрачнее заключения, чем Его заключение. Посмотрите на этих грешников. Они были предупреждены, и они чувствуют тяжесть своей вины. Как грозен взгляд Господа, обращенный на них! Как сурово выражение Его лица! Спокойствие грешника сменяется горечью, все живое в нем засыхает, и сон отходит от его глаз. Его жизнь и все, что вокруг него, приносят ему мучение. Он готов позавидовать камням, лежащим при дороге, потому что они лишены чувств и не могут ощутить такой горечи. Он хотел бы быть лучше собакой, чем человеком, потому что для собаки смерть приносит конец всем мукам. Но для человека это только начало тех страшных событий, конца которым нет.

Однако ты сейчас можешь вывести на свет свой грех, чтобы потом тебе не пришлось обнаружить, какой непосильной ношей является вина непрощенного греха. Вина нашего греха стала причиной агонии и смерти нашего Спасителя. И если с деревом зеленым произошло такое, что же произойдет тогда с сухим?

О, вовремя подумай о своем положении. «Вы умрете во грехах ваших» (Иоан. 8:24). Можешь ли ты думать об этой опасности без содрогания? Для тебя было бы лучше умереть в тюрьме, в темнице или во рве со львами, чем умереть в своих грехах. Если бы смерть, унося с собой твою жизнь, уносила бы от тебя и твои грехи, все было бы еще и не так плохо. Но твои грехи последуют за тобой, когда все твои друзья оставят тебя и все мирские наслаждения попрощаются с тобой. Твои грехи не умрут вместе с тобой, как умирают долги вместе с заключенным. Но они последуют за тобой на суд как твои обвинители. Они последуют за тобой в ад как твои мучители. О, что там предстоит тебе! Посмотри вовремя на свои долги. Ты можешь быть арестован по каждой Божьей заповеди. Каждое Божье постановление готово взыскать с тебя твои бесчисленные долги. Что ты будешь делать, когда тебе предъявят все обвинения? Сейчас, когда ты читаешь эти строки, держи открытыми твои глаза и слушай голос своей совести, чтобы, отчаявшись в самом себе, прийти ко Христу. Ты можешь устремиться в убежище, получив надежду, которая сейчас предлагается тебе.

5. Твои бушующие похоти безжалостно владеют тобой.

До тех пор, пока ты не обращен, ты хороший прислужник греха. Он будет господствовать над тобой, держать над тобой власть, пока ты не отдашься во власть Божьего завета. Нет другого такого тирана, как грех. О, какой отвратительной и мерзкой работе ты посвятил себя!

Не разрывается ли твое сердце, видя, как бедное творение трудится до изнеможения, собирая хворост и топливо для костра, на котором потом будет гореть? Этот непомерный труд совершают грешники, служа греху. Даже когда они прославляют себя, приобретая неправедное богатство, когда воспевают свои удовольствия, – собирают себе возмездие на вечное мучение. Они созидают свой Тофет, добавляют масло в огонь, чтобы пламя горело ярче и сильнее. Кто будет служить начальнику, который платит за непосильную работу смертью?

Какая драма – видеть несчастного человека, одержимого легионом бесов! Не печально ли твоему сердцу видеть его среди гробов, бьющегося о камни? Это и есть твоя ситуация. Это как раз то, что происходит с тобой, и каждый удар ранит твое сердце. Видимо, твоя совесть сейчас спит. Но когда смерть и суд приведут тебя в чувство, тогда ты ощутишь, какое мучение приносит тебе каждая рана. Закоренелый грешник – иллюстрация того, как гибельны оковы греха. Совесть тормошит его, рассказывая, каков будет его конец, но грешник все еще служит своим похотям, идет вслед за ними, хотя и понимает, что это ведет его к осуждению. Когда приходит искушение, похоть разрывает связывающие его обеты и добрые намерения, стремглав унося его к погибели.

6. Огонь вечного отмщения уже разожжен для тебя.

Ад и погибель раскрыли свою пасть, чтобы поглотить тебя, они жаждут твоего прихода, стенают по тебе (Ис. 5:14).Они ждут тебя и смотрят жадными глазами, когда ты стоишь у обрыва. Если гнев человека, «как рев льва» (Прит. 19:12), тяжелее камня и песка (Прит. 27:3), каков же тогда гнев всемогущего Бога? Огонь в печи Навуходоносора, распаленный в семь раз больше обычного, был настолько сильным, что убил слуг царя, бросавших трех отроков в печь. Насколько же сильнее огонь Всевышнего! Без сомнения, в семьдесят раз по семь! О, человек, как тебе нравится перспектива быть хворостом в аду навеки? «Устоит ли сердце твое, будут ли тверды руки твои в те дни, в которые буду действовать против тебя?» (Иез. 22:14). Как ты будешь переносить вечное горение? Сможешь ли ты вынести всепоглощающий огонь, когда ты будешь в аду? Все твое тело и душа, как раскаленное железо, будут охвачены огнем Божьего мщения. Печь будет растоплена во всю силу, ты будешь, как искрящееся железо в огне. Избранные слуги Господа прикрывают лицо свое от Его глаз, благоговейно трепещут, боясь не угодить Ему, и с плачем сокрушаются о своем состоянии. Как же устоишь ты, когда Бог изольет все сосуды Своего гнева, обратится, чтобы наказать тебя? Как же выдержишь ты, когда Он сделает твою совесть туннелем, по которому изольет огонь Своего гнева в твою душу навсегда, и когда все клеточки твоего тела, которые сейчас наполнены грехом, будут наполнены страданием? Что будет с тобой тогда, когда бессмертие станет твоим мучением, и умереть, как умирает животное, или исчезнуть навсегда в бездне для тебя будет недостижимым желанием и великим счастьем, которое нельзя приобрести даже за целый океан твоих слез.

Ты можешь сейчас отбросить мысли об этом злом дне, веселиться, жениться (или выходить замуж); ты можешь забыть о наказании Господнем. Но как ты выдержишь и устоишь, когда Он повергнет тебя на «одр… в великую скорбь» (Отк. 2:22), когда Он скажет: «...в мучении умрете» (Ис. 50:11)? Какими будут твои ощущения, когда твоей музыкой будет только скрежет зубов и богохульство, и когда вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, будет твоим единственным напитком (Отк. 14:10)? Пойми, что, когда дым твоего мучения будет подниматься вовеки веков, ты не будешь иметь покоя ни днем, ни ночью, покоя не будет ни в душе, ни в костях. Но ты будешь проклятием, и ужасом, и поруганием, и поношением навсегда (Иер. 42:18).

О, грешник, остановись и рассуди. Если ты человек, а не бесчувственная глыба, задумайся. Подумай, ты стоишь на краю погибели. Поскольку Господь есть живой Бог, и поскольку ты имеешь живую душу, есть еще шаг, отделяющий тебя от погибели. Ты не знаешь, когда упадешь, но может случиться и так, что будешь в аду уже утром. Ты не знаешь, когда ты отправишься в вечность, но ты можешь попасть туда раньше, чем наступит вечер. Осмелишься ли ты пролить свет на свое такое жалкое состояние? Или ты будешь продолжать жить, как ни в чем не бывало? Если ты отложишь все эти рассуждения в сторону и скажешь, что к тебе это не относится, просмотри еще раз предыдущую главу и скажи мне правду. Не носишь ли ты на себе хотя бы один из тех черных знаков? Не закрывай свои глаза. Не обманывай самого себя. Сейчас, когда ты можешь предотвратить печальный конец, посмотри на свое жалкое состояние. Подумай, что значит быть ничтожным изгнанником, потерянным нечестивцем, сосудом, в который Господь будет изливать Свою ярость, наполняя его страшным мучением во все века. Гнев Господень – всепоглощающий, вечный, неугасимый и свирепый огонь. Это будет твоей участью, если ты не исследуешь свои пути и немедленно не обратишься к Богу посредством истинного покаяния.

Грешник, не обольщайся напрасно. Это произойдет с тобой, и ты окажешься в середине пламени вечного огня. Прими эти слова как слова Бога живого: грешник, ты будешь находиться посреди бушующего огня столько, сколько будет длиться вечность. А вечность не прекратится, неизменное не изменится, бессмертие не умрет, всемогущество Бога не потеряет своей силы, чтобы наказывать. У тебя есть только один выход – пережить полное обновление посредством освящающей благодати.

7. Проклятие Закона на тебе, если ты не исполняешь всего, что написано в нем.

О, как страшна эта угроза! Она как отблески всепоглощающего огня на твоем лице. Эти слова, как обнаженный меч, как острые стрелы Всемогущего. Закон требует исполнения всего. Закон кричит: «Справедливости, справедливости!» Против тебя кричат кровь, обида и смерть. О, человек, надежна ли твоя крепость?! Беги от своих грехов, поспеши к Господу Иисусу Христу, Он – твой город-убежище, храм, где ты можешь избежать наказания. Укройся в Нем или ты потерян навсегда, без всякой надежды на спасение.

8. Само Евангелие подтверждает, что на тебе лежит приговор вечного проклятия.

Если ты все еще не раскаялся и не обратился, знай, что приговор по Новозаветному Евангелию еще суровее приговора, который выносился за нарушения в Ветхом Завете. Не ужасно ли, что само Евангелие дышит угрозами против тебя, что Сам Господь возвышает Свой голос с Сиона против тебя (Иоил. 3:16)? Послушай, что говорит Евангелие: «Кто не будет веровать, осужден будет» (Мк. 16:16);«Если не покаетесь, все так же погибнете» (Лук. 13:3); «Суд же состоит в том, что свет пришел в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет...» (Иоан. 3:19); «...не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем» (Иоан. 3:36); «Ибо, если чрез Ангелов возвещенное слово было твердо, и всякое преступление и непослушание получало праведное воздаяние, то как мы избежим, вознерадевши о толиком спасении...» (Евр. 2:2-3); «Если отвергшийся закона Моисеева... без милосердия наказывается смертью, то сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия?» (Евр. 10:28-29).

Истинно ли это? Не относится ли это и к тебе? Все это истинно, как истинен Сам Господь Бог. Пока еще можно исправить твою ситуацию, открой свои глаза вместо того, чтобы закрывать их и ожесточать свое сердце. Сделай это, пока не пришло твое вечное мучение и тебе не пришлось прочувствовать все то, во что ты не хочешь сейчас поверить. Если все это правда, что же ты медлишь и теряешь время?

Горе вам, бедные люди! Как властвует грех над вами, оскверняя вас и разрушая в вас даже желание стремиться к доброму и вечному. О, несчастный, жалкий человек! Ты поражен безрассудностью и бесчувственностью! О, позволь мне достучаться и разбудить тебя от сна! Разве не обитает за дверью твоей плоти живая чуткая душа? Или вместо нее в тебе обитает черствая бесчувственная глыба?

Мыслящая душа, ты довела себя до такого состояния, что забыла о своем бессмертии, и думаешь, что можешь просто исчезнуть, как исчезает животное? Ты имеешь способность понимать. Задумайся, какая участь тебя ожидает в вечности. Твое бессмертие будет печальным. Не думать об этом может только лишенное разума творение. Тебе лучше было бы, если бы ты не была созданием, способным думать и понимать, чем так легкомысленно идти по пути, конец которого так страшен. О, несчастная душа, которая была создана по подобию Божьему, являлась славой человека и другом ангелов. Ты была Божьим представителем в мире и поставлена над всем творением. Ты была венцом творения Божьего. И что же, ты стала рабыней чувств? Счастлива ли ты, обитая в горстке усовершенствованного праха земного, который так не совместим с твоей духовной бессмертной природой? О, почему же ты не задумаешься, где ты будешь проводить вечность? Смерть уже близко; суд почти у дверей. Еще немного, и «времени уже не будет» (Отк. 10:6). Так будешь ли ты рисковать, продолжая жить такой жизнью? Если ты будешь взята с этой земли в таком состоянии, гибель твоя неотвратима.

Очнись, удели внимание твоей самой насущной нужде. Скажи мне, куда ты направляешься? Как же так?! Ты будешь продолжать вести такой способ жизни, при котором каждый сделанный тобой шаг будет вести к погибели? Можешь ли с уверенностью сказать, что следующий день ты не будешь встречать в аду? О, если ты имеешь хотя бы проблеск сознания, рассуди, обратись и выслушай своего настоящего друга. Он хочет показать тебе, в каком печальном положении ты сейчас находишься, чтобы ты успел спастись и обрести счастье навеки.

Слушайте, что говорит Господь. «Меня ли вы не боитесь, говорит Господь, предо Мною ли не трепещете?» (Иер. 5:22). Грешники, вы не верите, что наступит день гнева? Я знаю, придет время, и вы вынуждены будете поверить. Даже бесы веруют и трепещут. Неужели вы непоколебимее их? Будете ли вы бегать по краю пропасти? Будете ли вы играть у гнезда аспида? Засунете ли вы руку в нору василиска? Будете ли вы шутить с приближением всепоглощающего гнева, как будто вам безразлично, удастся ли вам избежать его, и сможете ли вы вынести его? Кто, как не ты, упрямый грешник, продолжает так беззаботно жить своей жизнью, не обратившись к Богу? Человек, который сидит на пороховой бочке и весело распевает песни, кажется более благоразумным, чем тот, который не желает оставить путь греха. «За то, что он простирал против Бога руку свою и противился Вседержителю, устремлялся против Него с гордою выею, под толстыми щитами своими» (Иов. 15:25-26). Не безумно ли играть со второй смертью или отважиться прыгнуть в озеро, горящее огнем и серой? Что мне еще сказать? Я не могу подобрать ни слов, ни сравнений, чтобы выразить как безрассудна душа, продолжающая жить во грехах.

Проснись! Проснись! О, грешник, восстань и беги! Есть только одна дверь, через которую ты можешь убежать. Эта узкая дверь – обращение и рождение свыше. Тебе нужно искренне повернуться от всех своих грехов, прийти к Иисусу Христу и принять Его как Господа, дающего тебе праведность. Тебе нужно жить новой жизнью, пребывать в Его святости. Иначе, без сомнения, ты уже сейчас принадлежишь аду, а через два дня или ночи можешь и оказаться там. Заставь свое сердце подумать о своей жизни. Рассуди, чего ты заслуживаешь – вечного мучения или благополучия? Еще раз перечитай эти строки и подумай, как печально положение необращенного. Меня бы не касалось это, если бы не Господь говорил через меня. Но так как действительно Бог говорит, что все эти бедствия придут на вас, бедные вы люди! Кто это, имеющий разум, чтобы понять, в каком состоянии он живет и не делающий всего возможного, чтобы поспешно избежать своего полного разрушения? Человек, кто околдовал тебя? Почему в вопросах, касающихся твоей настоящей жизни, ты достаточно мудр, чтобы избежать провалов в своих делах, предвидеть беду и защититься, избегнув поражения, а к тому, что касается вечности, ты относишься с пренебрежением и безразличием, как будто это тебя мало касается? Для тебя ничего не значит, что все атрибуты Бога против тебя? Можешь ли ты жить без Его благоволения? Можешь ли ты избежать Его руки или выдержать Его возмездие? Ты слышишь, что все творение стенает от твоих дел и ад стенает за тобой, и при этом думаешь, что с тобой все в порядке? Ты находишься под властью греха, разлагающего все, в темноте, в зловонной темнице, в оковах вожделения, под проклятием – не ужасно ли это? Ты продолжаешь недооценивать ситуацию, думая, что мучения, угрозы и бедствия, заслуженные тобой по закону, сродни наказанию провинившегося ребенка? Будешь ли ты смеяться в аду и сможешь ли пить горькую чашу гнева Всевышнего, как обычную микстуру?

Наберись мужества, я буду спрашивать, а ты будешь отвечать. Ты что, уподобился левиафану, покрыв себя чешуей гордости, и хочешь противостоять своему Создателю? Ты что, думаешь, что Его стрелы, как соломинки, а Его орудия смерти, как прогнившее дерево? Ты что, вождь сынов противления, и считаешь, что Его жало как укол стерни, и посмеиваешься, когда Он взмахивает Своим копьем? Ты смеешься над надвигающимся ужасом и не пугаешься, не отвращаешься от Его меча, не убегаешь, когда стучат приготовленные для тебя стрелы в Его колчане, блестят копье и щит? Что ж, если угрозы и призыв Слова не пробуждают тебя, я уверен, смерть и суд сделают это. Что ты будешь делать, когда сила Господня обернется против тебя и Его гнев будет на тебе, когда ты испытаешь то, о чем сейчас читаешь? Если врагов Даниила, брошенных в ров со львами вместе с их женами и детьми, львы разорвали на кусочки и сокрушили им кости раньше, чем те успели долететь до дна, что будет с тобой, когда ты попадешь в руки Бога живого?

О, не сражайся с Богом. Покайся и обратись, и ничего из этого не произойдет с тобой. «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник – помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55:6-7).

Глава 6

Рекомендации для необращенных

Вы приступаете к чтению этих рекомендаций. Когда вы почувствуете, что ваша жизнь не согласуется со Словом Божьим, и ваша совесть будет открывать вам это, тогда примите эти рекомендации и перейдите к действию. Я советую вам это, и даже настаиваю перед Богом и Его святыми ангелами. Просите, чтобы Он помог вам и благословил вас. И так как я искал Божьего водительства в том, какие советы вам дать, проявите и вы благоговение, почтение и послушание к требованиям Бога живого.

Теперь будьте внимательны. «Положите на сердце ваше все слова, которые я объявил вам сегодня... Ибо это не пустое для вас; но это жизнь ваша...» (Втор. 32:46, 47). Все сказанное до сих пор имело одну цель – помочь вам обратить свое сердце к Богу. Я говорил о вечных страданиях не для того, чтобы мучить вас, но чтобы вы могли избежать их. Вы оказались в жалком положении без средств к существованию, и только по милости Божией вы можете найти хоть какое-то временное утешение в этом мире. Но вы можете быть счастливыми, если не будете упрямо отказываться от своего избавления. Смотрите, я оставляю дверь открытой для вас; встаньте и идите. Я показываю вам путь жизни. Идите этим путем и будете жить, не умрете. О, человек, меня печалит, что ты убиваешь и опрометчиво разрушаешь самого себя, когда Бог и человек взывают к тебе. «Будь милостив к Себе!» – как сказал, правда, в другом случае, Петр своему Учителю (Матф. 16:22).

Нечестивые преднамеренно разрушают себя. Бог, сотворивший их, взывает к ним, как взывал Павел к тюремному стражу, который хотел умертвить себя: «Не делай себе никакого зла» (Деян. 16:28). Слуги Христовы предупреждают таковых, пекутся о них и желают их обращения. Но увы, никакие уговоры и увещевания не помогают, и как это ни печально, человек сам себя ввергает в погибель.

Что мне еще сказать? Не печально ли человеку, который во время бушующей эпидемии предлагает лекарство, которое может полностью исцелить даже самых безнадежных больных, но его друзья, родственники и соседи умирают сотнями только потому, что не принимают его лекарство? Люди-братья, хотя на ваших лицах лежит печать смерти, я все же имею лекарство, способное излечить вас. Следуйте этим указаниям, и если они все же не приведут вас к небесам, тогда и я согласен потерять их.

Послушайте, о, грешники, примите эти советы и будете обращены и спасены.

1. Примите как несомненную истину то, что вы никогда не сможете достичь небес, если не обратитесь.

Может ли кто-то кроме Христа спасти вас? А Христос говорит вам, что и Он не спасет вас, если не обратитесь и не родитесь свыше. Не у Него ли ключи от Царства Небесного? Сможете ли вы войти туда без Его разрешения? Вы никогда не сможете этого сделать в таком состоянии без истинного и полного обращения.

2. Приложите усилия, чтобы осмыслить свои грехи и прочувствовать их тяжесть.

Пока человек не изнывает от бремени греха, не гнется под его тяжестью, не мучается угрызениями совести, он не придет ко Христу за исцелением, с искренним вопросом: «Что нам делать?» (Лук. 3:12). Вы должны осознать, что мертвы из-за своего греха, и прийти ко Христу за даром жизни. Приложите все усилия, чтобы осознать свои грехи. Не бойтесь посмотреть на них, но позвольте вашей душе внимательно разобраться во всем. Исследуйте свое сердце, исследуйте свою жизнь. Внимательно испытайте себя и свои пути. Просите помощи Святого Духа. Это Его работа – обличить вас во грехе, и вы не сможете сделать это только своими собственными усилиями. Раскройте все перед вашей совестью. Пусть ваше сердце и глаза плачут. Не оставляйте разногласий между Богом и вашей собственной душой. Тогда, осознав грех, душа воскликнет, как прозревший тюремный страж: «Что мне делать, чтобы спастись?» (Деян. 16:30). Чтобы так произошло в вашей жизни, вам необходимо сделать следующее.

Размышляйте о множестве ваших грехов. Давид сказал, что сердце его оставило его, когда он осознал, что грехов его больше, чем волос на голове. Поэтому он плакал и взывал к Богу, ища Его бесконечной милости. Неосвященная душа с грязными похотями не менее неприятна, чем разлагающийся труп. Похоть наполняет сердце человека, его разум, глаза и рот. Оглянитесь, когда и где вы не грешили? Загляните в себя – что в вашем теле или душе не отравлено грехом? Какие ваши дела не были отравлены ядом греха? О, как велики ваши долги. Вы всю жизнь брали кредит у истины и никогда не возвращали ни копейки. Посмотрите еще раз на греховность своей ветхой природы, на все грехи своей жизни, на проклятие, унаследованное от праотцев. Вспомните все, что должны были сделать и не сделали. Вспомните, как грешили мыслями, словами и делами; о грехах, соделанных в юности и зрелости. Не уподобляйтесь доведенному до отчаяния банкроту, который боится заглянуть в свои бухгалтерские книги. Внимательно читайте записи вашей совести. Раньше или позже, но эти книги будут открыты.

Подумайте о тяжелых последствиях ваших грехов. Они – страшные враги Бога, давшего вам жизнь. Они – враги жизни вашей души. Они – общие враги всего человечества. Посмотрите, какую нетерпимость проявляли к своим грехам Давид, Ездра, Даниил, ревностные левиты. Они видели, что грех является оппозицией Богу и Его праведному Закону, ревностными служителями которого они являлись. О, какую работу проделал в мире грех? Это враг, который приносит смерть, который грабит и порабощает человека, переворачивает мир вверх ногами и приносит вражду во взаимоотношения между человеком и творением, между людьми. Он же приносит разногласие человеку с самим собой, так что плоть восстает против разума, воля – против суда, и похоть – против совести. Но хуже всего, что грех кладет вражду между Богом и человеком, делает грешника ненавистным Богу и богоненавистником. О, человек, как ты можешь так безразлично относиться ко греху! Это предатель, который жаждал Крови Сына Божьего, который продал Его, насмехался над Ним, бичевал Его, бил по лицу, вбивал гвозди в Его руки, пронзал Его тело, угнетал Его душу, терзал Его тело. Он не оставил Господа, пока не связал, не осудил, не пригвоздил, не распял Его и не предал на открытое осмеяние. Грех – это смертельный яд настолько сильного действия, что одной его капли было достаточно, чтобы поразить корень всего человечества, принести гниение, разложение, отраву и погибель всем расам. Это кровавый истязатель, убивавший пророков, сжигавший мучеников, уничтожавший апостолов, патриархов, властителей и правителей. Он разрушал города, истреблял империи и пожирал целые нации. Какое бы ни использовалось оружие, грех был причиной уничтожения и бедствия. И ты все еще думаешь, что грех не так уж и страшен? Если бы можно было раскопать могилы Адама и всех его детей и исследовать, что является причиной смерти этого великого множества, мы бы обнаружили, что виновником в их крови является грех. Изучите природу греха, пока ваше сердце способно испытывать страх и ненавидеть грех. Подумайте о последствии лично вашего греха, вспомните, как грешили против всех Божьих постановлений, против ваших собственных молитв, против благодати, против исправления, против полного освящения, против безграничной любви, против ваших собственных утверждений, против ваших обещаний, решений, против заповедей о послушании. Осуждайте ваше сердце за все эти нарушения, пока лицо не покроется краской от стыда, отбросьте самомнение и гордость.

Подумайте о наказании за грех. Справедливость взывает к небесам, кричит о возмездии. Наказание за грех – смерть и осуждение. Грех наводит Божье проклятие на душу и тело человека. Любое грешное слово или мысль вызывают сильный гнев Божий. Какого же гнева, проклятия и возмездия заслуживают миллионы твоих грехов! О, осуди себя сам, чтобы тебя не осудил Бог.

Подумайте о том, как безобразен и отвратителен грех. Он черен, как ад. Похоже, будто образ и подобие самого диавола изображено на душе грешника. Если бы вы могли увидеть, насколько извращена ваша природа, вы бы ужаснулись. Грех, в который вы погружены, грязнее самого загрязненного зеркала, зловоннее проказы, его скрежет заглушает все самые отвратительные звуки. Самое ненавистное для вас покажется мелочью по сравнению с тем, сколь неприятен ваш грех святому и чистому Богу. Для меня грех ассоциируется с жабой, которая прыгает внутри грешника. Думаю, именно так неприятен грех для чистой и совершенной святости божественной природы, и только Кровь Иисуса и сила возрождающей благодати может примирить вас с Ним.

Кроме всех других грехов, подумайте о двух из них:

[1] Грех вашего сердца. Не имеет смысла отщипывать ростки, пока продолжает расти корень разрушения. Напрасно человек пытается отвести руками брызги, в то время как фонтан продолжает наполнять сосуд водой. Пусть ваше раскаяние проникает в самый корень греха, как это было у Давида. Посмотрите, как глубоко проникло разрушение в вашу природу, как оно охватило всю вашу сущность, и воскликнете вместе с Павлом, сокрушаясь о смертном теле. Сердце не сможет вполне сокрушаться, если человек полностью не осознает, насколько грех извратил его существо. Подумайте о том, что именно грех вашего сердца уводит вас от всякого добра, приводя ко злу. Это он вливает в ваш разум гордость, лицеприятие, неверие; закрывает ваши глаза, делая вас слепыми. Это грех вселяет в вас вражду и противоречия. Он делает вас неуравновешенным и черствым. Из-за него вы не можете оставаться верным, не замечаете нужды других и быстро забываете то, что должны помнить. Другими словами, грех изогнул и сломал каждую спицу в колесах вашей воли, так что вместо того, чтобы стремиться к святости, вы рветесь к нечистоте. Именно он извратил всю вашу природу так, чтобы вы стали слугой греха и воином в армии неправедности. Он наполнил ваши мысли плотскими желаниями. Он заставляет вас делать зло, быть похотливым и злоречивым. Грех приносит на землю сплетни и постыдные речи, не допуская того, чтобы люди слышали наставления к жизни. Он делает сердце человека источником зла так, чтобы оно источало нечистые образы не менее естественно, чем фонтан источает струи воды, и море выбрасывает на берег водоросли и грязь. Неужели вы все еще продолжаете обманывать себя и пытаетесь рассказать другим о вашем добром сердце? Не прекращайте размышления об испорченности сердца, пока не начнете оплакивать себя вместе с Ефремом, не исполнитесь глубочайшим стыдом и раскаянием вместе с женщиной, омывшей ноги Иисусу слезами, и не будете посыпать голову пеплом вместе с Иовом.

[2] Грех, к которому вы особенно привязаны. Рассмотрите все отрицательные стороны этой привязанности. Подумайте о том, что делает этот грех таким ненавистным в глазах Бога. Покаяться – значит отречься от всякого греха, но в первую очередь от того, который особенно владеет вами. Именно этот грех, прежде всего, должен быть разоблачен и уничтожен. Направьте ваши усилия на то, чтобы расправиться с ним и больше не допускать его в свою жизнь, поскольку этот грех сильнее всякого другого бесславит Бога в вашей жизни и является наиболее опасным для вас.

3. Стремитесь исполнять ваше сердце радостью от служения, которое вы несете.

Перечитайте еще и еще раз предыдущую главу; «перепишите» ее на ваше сердце. Ложась спать, помните, что можете проснуться в пламени. Просыпаясь, помните, что, возможно, следующий раз вам придется засыпать в преисподней. Не страшно ли вам жить в таком состоянии, стоя на краю бездонной ямы и осознавая, что любая ваша болезнь может привести вас в ад? Думаю, что вы представляете, как была раскалена печь для осужденных по приказу Навуходоносора. Она была готова взорваться в любую минуту. Не затрепещет ли ваше сердце при виде такой печи? О, человек, это произойдет с тобой. Мужчины и женщины, читающие эти строки: если вы не обращены, это будет с вами. Кто знает, может этой ночью или прямо через минуту прервется нить вашей жизни, и что будет тогда? Куда вы отправитесь? Куда придете? Поистине, если при вашем теперешнем состоянии прервется нить вашей жизни, вы окажетесь в озере, горящем огнем и серой, и будете там находиться вечно, так как Бог вечен. Не трепещет ли ваша душа во время того, как вы читаете эти строки? Не капают ли слезы на страницы, и не начинает ли где-то в глубине трепетать ваше сердце? Не защемило ли у вас в груди, и не задумались ли вы, что вам необходимы перемены? О, из чего же сделано ваше сердце? Вы утратили не только почтительное отношение к Богу, но еще и любовь и сострадание к самому себе.

О, продолжайте исследовать свое жалкое состояние до тех пор, пока сердце не возопит ко Христу, как вопиет утопающий к сидящему в лодке, или тяжелораненый к хирургу. Человек должен увидеть опасность своей смертельной болезни и почувствовать жгучую боль нарывов, или Христос, как Врач, не будет иметь для него никакого смысла. Убийце, чтобы спастись от преследующих его мстителей, нужно было бежать в город-убежище, а вам, чтобы прийти ко Христу, нужно убегать от самого себя. Нищета и отчаяние заставили блудного сына подумать о возвращении. Ничтожна надежда на спасение для Лаодикии, пока она думает, что богата, разбогатела и ни в чем не имеет нужды. Прежде чем прийти ко Христу за Его золотом, одеждой и глазной мазью, она должна глубоко осознать свое жалкое состояние, свою нищету, слепоту и наготу. Так что держи глаза своей совести открытыми, осознавай всю жалость своего состояния как можно глубже. Ужас от увиденного тобой будет наполнять тебя, но будь мужественным и продолжай свое исследование. Осознание своей нищеты сродни боли от нагноившейся раны, которую необходимо лечить. Лучше сейчас устрашиться ожидающих тебя мучений, чем потом испытывать эти мучения вечно.

4. Реши в своем сердце не полагаться на самого себя и на свои собственные усилия в вопросах спасения.

Не думай, что ты можешь излечиться своими молитвами, чтением, слушанием Слова, исповеданием или собственным исправлением. Хотя все перечисленное и должно быть в твоей жизни, но ты погибнешь, если будешь полагаться только на это. Ты потерян, если думаешь, что, идя ко дну, можешь спастись, ухватившись за какое-то бревно. Тебя может спасти только Иисус Христос. Ты должен отказаться от своих знаний, от своей мудрости, собственной праведности, силы и полностью положиться на Христа, иначе тебе не избежать осуждения. Пока человек полагается на самого себя и на свою плоть, провозглашает свою собственную праведность, он не придет за спасением ко Христу. Примирение со Христом не наступит, если ты не осознаешь, что твоя праведность, как запачканная одежда, твои приобретения – это твои потери, и надежда на свою силу – это твоя слабость. Может ли безжизненное тело сбросить погребальные одежды и расторгнуть узы смерти? Можешь ли ты, мертвый в своих грехах и беззакониях и неспособный в таком состоянии служить своему Создателю должным образом, оживить самого себя? Итак, когда ты молишься и размышляешь, или выполняешь какие-либо другие обязанности, к которым ты призван, отрекись от самого себя и призови на помощь Духа Святого, осознав, что невозможно угодить Богу своими собственными усилиями. Конечно же, не отвергай возложенные на тебя обязанности. Когда евнух читал Слово, Дух Святой послал к нему Филиппа. Когда ученики молились, а Корнилий и его друзья слушали, Дух Святой сошел на них.

5. Отрекись от всех своих грехов.

Ты потерян, если имеешь хотя бы один грех. Ты тщетно надеешься, что сможешь жить для Христа, если еще не отделился от нечистоты. Оставь свои грехи, иначе не сможешь снискать милости. Ты не сможешь обручиться со Христом, если не разведешься с грехом. Оставь предателя, или ты не будешь иметь части на небесах. Не позволяй Далиде лежать у тебя на коленях. Либо ты должен расстаться со своим грехом, либо должен расстаться со своей душой: пощади хотя бы один грех, и Бог не пощадит тебя. Твой грех должен умереть, или ты должен умереть от своего греха. Если ты позволишь остаться хотя бы одному греху, такому маленькому и никому не известному, будешь защищать его и находить ему тысячу оправданий, жизнь твоей души будет платой за жизнь этого греха. Не слишком ли это дорогая плата?

О, грешник, слушай и рассуждай. Если ты расстанешься со своими грехами, Бог даст тебе Своего Сына. Не правда ли, это стоящий обмен? Я уверяю вас, если вы погибнете, это случится не потому, что Спаситель не предусмотрел спасение для вашей жизни, не сделал все необходимое для этого, но потому что вы, вместе с иудеями, предпочли распять Спасителя, распять Христа вместо греха, и возлюбили тьму более света. Со свечами исследуйте свое сердце, как иудеи осматривали свои дома, чтобы перед Пасхой в них ничего не осталось нечистого. Приложи все усилия, чтобы обнаружить грехи; войди во все отдаленные уголки твоего сердца и рассмотри... Что злого я оставил?.. Какие обязанности по отношению к Богу я не выполнял?.. Какой грех против моего брата еще остался в моем сердце? Пронзи грех в твоем сердце, как это сделал Иоав с Авессаломом. Не будь посторонним наблюдателем, когда грех есть в твоей жизни. Не смотри на грех, как на лакомый кусочек, но избавься от него, как от яда, отравляющего твою жизнь, со страхом и трепетом. Увы, что твои грехи смогут сделать для тебя, что ты так не хочешь с ними расстаться? Они будут льстить тебе, но в это же самое время будут губить и отравлять тебя. Пока они приносят тебе удовольствия, рука правосудия и гнева всемогущего Бога занесена над тобой. Они открывают врата ада для тебя и служат топливом для твоего горения. Посмотри на виселицу, которую они приготовили тебе. О, накажи их, как был наказан Аман, сделай с ними все то, что они хотели сделать с тобой. Убеги от них, распни их, и пусть только Христос господствует над тобой.

6. Примите важное решение, чтобы иметь благословение и прекрасный удел.

Признайте Господа своим Богом с должным благоговением и почитанием. Положите на одну чашу весов все сокровища и удовольствия и радости мира, а на другую – совершенство, чистоту и святость Господа. Теперь вам предстоит сделать выбор. Вы можете избрать отдых в Господе. Вы можете успокоиться в тени Его шатра. Пусть Его обеты и совершенство перевернут для вас весь мир. Вы можете быть уверены, что с Богом вы никогда не узнаете разочарования, что в Нем вы будете иметь всю полноту жизни. Он станет вашим покровом и защитой, у Него – вознаграждение за все ваши усилия. Господь прекраснее всех сокровищ мира. В Нем вы можете найти все, к чему когда-либо стремились. Пусть другие ищут славы этого мира; вы же найдете счастье, мир и покой в Господе.

Бедный грешник, ты лишен славы Божией и заслуживаешь, чтобы Его гнев был направлен против тебя. Однако помни, что по Своей благодати и милости Он предлагает тебе примирение. Каким будет твой ответ на Его призыв? Признаешь ли ты Господа своим Богом? Прими Мой совет и сделай этот шаг. Приди к Нему через Христа. Отвергни идолов мирских наслаждений, богатства, славы. Свергни их с занимаемого ими трона и позволь Богу занять должное место. Пусть Он станет твоим Богом, Господином всех твоих намерений и желаний, чтобы ничто в твоей жизни не преобладало над Ним. Прими Его во всех Его лицах, прими все присущие Ему совершенства.

[1] Бог Отец должен стать твоим Отцом. Приди к Нему со словами, сказанными некогда блудным сыном (Лук. 15:21): «Отче! Я согрешил против неба и перед тобою, и уже недостоин называться сыном твоим, но по Твоей великой милости, если это угодно Тебе, поскольку я сознаю, что я – ничтожество, недостойное Твоего внимания, прими меня в Твои обители. Я отдаю свою жизнь в Твои руки и полагаюсь на Твое милосердие ко мне. Отныне я хочу зависеть от решения Твоей воли, исправляй меня по Твоему усмотрению. Я более не хочу полагаться на самого себя, но ищу Твоей воли. Я хочу принадлежать только Тебе и никому другому».

Бог Сын должен стать твоим Спасителем, Избавителем и твоей Праведностью. Признай, что Он – единственный путь к Отцу, и смысл жизни сокрыт только в Нем. Сними тюремную одежду, надень венчальную и обручись со Христом. «Господь, я – Твой. Все, что у меня есть: мое тело, душа и дух, мое сердце – я отдаю Тебе. Я отдаю Тебе себя целиком навсегда. Я хочу начертать Твое имя на всем, что имею. Все, что у меня есть, принадлежит Тебе. Никто, кроме Тебя, не будет управлять мной. Раньше мной владели другие господа, но отныне я знаю только Твое имя, никто не заменит мне Тебя. Я обещаю служить своей жизнью только Тебе. Я отрекаюсь от попыток достигнуть праведности своими усилиями, от надежды заслужить прощение и спасение своими заслугами и всей душой стремлюсь принять Твою искупительную жертву как средство получить прощение, жизнь и благоволение в глазах Бога. Стань моим Наставником, направляй мою жизнь, учи меня уставам Твоим».

И наконец Бог Дух станет вашим освящением, вашим Адвокатом, Утешителем, Учителем, залогом вашего наследия. «Поднимись, ветер, с севера и принесись с юга, повей на сад мой...» (Песн. 4:16). «Приди, Великий Бог, вот храм для Тебя; отдыхай здесь навеки; обитай здесь. Вот, я отдаю свое состояние Тебе, все мое состояние; я отдаю Тебе ключи моего сердца, все, что мое, – Твое. Я отказываюсь от всего в Твою пользу. Пусть все, что когда-то принадлежало мне, станет инструментом для Твоей праведности и исполнения воли Отца, Сущего на небесах».

[2] Все присущее Ему совершенство. Подумай о том, как Бог явил тебе Себя в Своем Слове. Примешь ли ты такого Бога? О, грешник, тебе предлагается самая прекрасная весть из всех, когда-либо посланных сынам человеческим: Господь будет твоим Богом, если ты не откажешься войти в Его совершенство. Примешь ли ты милосердного всепрощающего Бога, дающего благодать? «О, да, – ответит грешник, – в противном случае я потерян». Но он снова говорит тебе: «Я свят, всякий грех отвратителен Мне. Если ты хочешь стать одним из Моих людей, ты должен стать святым – святым должно стать твое сердце, твоя жизнь. Удали от себя все присущие тебе особенности, какими бы дорогими, естественными и необходимыми для достижения твоих целей они тебе ни казались. Я не могу быть твоим Богом, если ты не станешь врагом собственного греха. Посмотри, не осталось ли в твоем сердце что-то не очищенное. Удались от всякого рода зла. Учись стремиться к добру. Восстань против всех Моих врагов, если хочешь иметь мир со Мной». Каков будет ответ твоего сердца? «Господь, я хочу быть святым, как Ты свят. Я люблю Тебя не только за Твое милосердие и доброту, но также за Твою чистоту и святость. Ради своего счастья я принимаю Твою святость. Стань источником моей чистоты. Запечатли Твою святость на мне. Я с радостью расстанусь со всеми моими грехами по Твоему повелению. Я с готовностью отрекаюсь от всех осознанных грехов, я буду непрерывно сопротивляться искушению, чтобы никогда не быть снова связанным моим грехом. Я буду распознавать его, молиться об избавлении от него, чтобы он никогда не владел моим сердцем». Возлюбленные, каждый, кто примет таким образом Господа, станет сыном Божиим.

Снова Он говорит тебе: «Я имею все необходимое для тебя. Придешь ли ты к Моим ногам? Отдашь ли все в Мое распоряжение и примешь ли Меня, как твой удел? Согласен ли ты, чтобы Я стал все во всем для тебя? Хочешь ли, чтобы я стал твоей прекрасной жемчужиной, твоим счастьем, надеждой и благословением? Я могу стать для тебя одновременно солнечным светом и защитой от зноя. Примешь ли Меня?» Что же ты ответишь на это? Неужели твоя душа скучает по луку и горьким травам Египта? Неужели ты еще медлишь отказаться от земного счастья ради удела в Господе? Может быть, ты был бы рад иметь одновременно и Бога, и земные удовольствия. Ты не можешь представить, как можно отказаться от всего ради Него. Может быть, ты предпочтешь удержать для себя этот мир, если Бог согласится на это? Это плохой знак. Хорошо, если ты готов продать все ради прекрасной жемчужины. Если ты от всего сердца скажешь: «Господь, я не хочу ничего, кроме Тебя. Пусть другим достанутся хлеб, масло и вино; я же стремлюсь к общению с Тобой. В Тебе – все мое счастье. Я отдаю себя Тебе и полагаюсь на Тебя. Я возлагаю на Тебя всю свою надежду; я хочу успокоиться в Тебе. Позволь мне услышать: «Я – Бог спасения твоего», – это все, чего я хочу. Стань залогом моего удела. Я все готов принять из Твоих рук. С Тобой я ни в чем не буду нуждаться». Прими Господа. Он хочет стать Твоим Богом.

Снова Он говорит тебе: «Я всесильный Господь; если ты примешь Меня своим Богом, ты должен отдать Мне предпочтение во всем. Я ни в чем не хочу занимать второе место в твоей жизни. Если ты хочешь принадлежать Мне, Я должен управлять тобой. Примешь ли иго Мое? Согласишься ли, чтобы Я управлял тобой? Подчинишься ли Мне, Моему Слову; пойдешь ли Моим путем?» Что ты ответишь на это? «Господь, я предпочитаю жить под Твоим руководством, а не по своему усмотрению. Да будет Твоя воля, а не моя. Я с радостью подчиняюсь Твоим законам. И хотя моя плоть протестует и нередко восстает, я принимаю решение, что у меня не будет другого Господа, кроме Тебя. Я сознаю, что Ты во всем имеешь первенство, я признаю Твое всемогущество, все дни моей жизни я посвящаю тому, чтобы служить и повиноваться Тебе, любить Тебя и жить для Тебя до конца моих дней». Только так можно принять Бога.

Другими словами, Он говорит тебе: «Я истинный и верный Бог. Если ты принимаешь Меня, то должен доверять Мне. Доверишься ли Моему Слову, согласишься ли положиться на Мою верность, придешь ли под Мою защиту? Готов ли ты следовать за Мной даже в бедности и страданиях? Согласишься ли быть радостным, даже если придется тяжело трудиться в ожидании воскресения справедливости? Мои обетования не всегда исполняются немедленно. Хватит ли у тебя терпения ждать?» Что же ты ответишь на это, примешь ли такого Бога? Готов ли ты жить верой, благодарить Его за невидимое счастье, за невидимые небеса, невидимую славу? Ответит ли твое сердце: «Господь, я вручаю себя Тебе, я посвящаю Тебе свою жизнь. Я знаю, кому доверяю. Я готов принять Твое Слово. Я предпочитаю Твои обетования всему своему состоянию и надежду на небесную обитель – всем радостям этой жизни. Я хочу угождать Тебе в ожидании исполнения Твоих обетований». Если ты можешь добровольно принять Господа, Он – Твой. Для того чтобы обращение к Богу было истинным, ты должен осознать все Его совершенство. Но если человек принимает милость Бога, но продолжает любить грех; или если он принимает Бога ради личной выгоды, не соглашаясь с Его всемогуществом – это не является полным и истинным обращением.

7. Прими Господа Иисуса во всех Его ипостасях.

Грешник, с тобой покончено. Ты погружен в трясину, из которой сам не сможешь никогда выбраться. Но Иисус Христос хочет и может помочь тебе. Он протягивает к тебе Свои руки. Каким бы великим ни был твой грех, ты обязательно будешь прощен и спасен, если только не отвергнешь предложение, которое Бог делает тебе. Господь Иисус предлагает тебе посмотреть на Него и найти в Нем спасение. Приди к Нему, и Он никогда не отвергнет тебя. Напротив, Он умоляет тебя принять Его примирение. Он восклицает на улицах; Он стучит в твою дверь. Он приглашает тебя принять Его и найти в Нем жизнь. Если ты погибнешь, это произойдет только потому, что ты не согласился принять предлагаемую Им жизнь (Ис. 14:22; Иоан. 6:37; 2 Кор. 5:20; Прит. 1:20; Отк. 3:20; Иоан. 5:40).

Прими Христа – и ты спасен навеки. Если ты сейчас выскажешь свое согласие принять Его, то уже ничто в мире не сможет разрушить ваш союз. Пусть мысль о собственном ничтожестве не останавливает тебя. Ничто не может быть препятствием, кроме собственного нежелания принять решение. Даешь ли ты свое согласие? Хочешь ли, чтобы Христос во всех Своих ипостасях был твоим? Чтобы Он стал твоим Царем, Священником, Пророком? Примешь ли Его, возьмешь ли Его крест? Не принимай необдуманного решения, удели время и внимание для того, чтобы взвесить все, что стоит за этим решением. Сложишь ли все к Его ногам? Сделал ли ты окончательный выбор? Примешь ли приготовленный Им для тебя путь, куда бы он ни вел? Готов ли отречься от себя, взять свой крест и следовать за Христом? Вполне ли осознанно и свободно ты выражаешь свое желание идти за Ним во всякое время и при любых обстоятельствах? Если так, то ты никогда не погибнешь, но перешел от смерти в жизнь. Решающий момент твоего спасения в том, что ты заключаешь со Христом союз, и поэтому, если ты любишь себя, смотри, будь честным перед Богом и перед своей душой.

8. Посвяти Господу все свои силы, способности и увлечения.

«...Они отдали самих себя... Господу» (2 Кор. 8:5). «...Представьте тела ваши в жертву живую...» (Рим. 12:1). Бог ищет тебя, а не того, что тебе принадлежит. Поэтому, предоставь все свое тело и свою душу Ему, чтобы Он прославился в них.

Если ты хочешь, чтобы твое посвящение Христу было полным, то отдай Ему все свои способности. Рассуди и скажи: «Господь, Ты прекрасней всего на свете. Счастлив человек, нашедший Тебя. Все сокровища мира – ничто в сравнении с Тобой» (Прит. 3:13-15). Всякое предубеждение, все доводы против Христа и Его пути рассыпаются в прах, стоит только немного подумать. Все вопросы остались в прошлом, и Христу отдано предпочтение перед всем миром. Сделан вывод: хорошо быть здесь и созерцать сокровище на поле, найденную драгоценную жемчужину, которая ценнее всего на свете (Матф. 13:44-46). «О, это самая большая ценность, которая когда-либо предлагалась человеку. Это самое лучшее лекарство, когда-либо приготовленное для помилования. Христос достоин моего почитания, достоин моего выбора, достоин моей любви, достоин принять «премудрость и крепость, и честь, и славу, и благословение» (Отк. 5:12). Я соглашаюсь с Его утверждениями: Его суды праведны и истинны, они полны справедливости и милости».

И снова воля должна быть посвящена Господу. Она провозглашает решительно, без колебаний: «Господи, Твоя любовь превозмогла во мне, Ты победил меня, Ты приобрел меня. Приди, Господи. Я открыт для Тебя. Я хочу принять спасение таким образом, каким Ты предлагаешь сделать это. Ты имеешь все, а я не хочу ничего, кроме Тебя». Память отдана Христу: «Господи, это Твоя сокровищница. Удали из нее мусор, наполни ее богатством. Позволь мне быть хранилищем Твоих истин, обещаний и обетований». Совесть говорит: «Господи, я буду всегда за одно с Тобой: я буду Твоим верным регистратором. Я буду предупреждать человека об искушении и не буду давать ему покоя, если он будет оскорблять Тебя. Я буду Твоим свидетелем, я буду осуждать ради Тебя, буду направлять человека на Твой путь и никогда не позволю греху проникнуть в эту душу». Чувства тоже приходят ко Христу: «О, – говорит любовь, – я изнемогаю от любви к Тебе». «О, – говорят желания, – теперь у нас есть то, к чему мы стремились. В Тебе желание всех народов. Ты – хлеб для нас, бальзам для нас. Ты – все, чего мы хотим». Страх склоняет колени с благоговением и трепетом: «Приди, Господи, Тебе я буду воздавать должное. Твое Слово и Твой жезл будут направлять меня. Тебе я буду поклоняться и Тебя почитать. Перед Тобой я склоняюсь и Тебя превозношу». Также и страдание произносит: «Господи, я буду плакать, если Тебя будут оскорблять или бесславить, или огорчать, или причинять Тебе боль. Я буду глубоко сострадать, когда Твои люди будут попадать в бедствия. И мои собственные пороки будут вызывать мои слезы». Гнев заявляет: «Господи, ничего так не гневит меня, как то, что я безрассудно поступал против Тебя, что я был одурманен настолько, что слушал льстивые речи греха и поддавался искушениям сатаны, противясь Тебе». Ненависть тоже провозглашает: «Я выступаю против Твоих страшных врагов, я никогда не буду другом для тех, кто ненавистен Тебе. Я обещаю всегда враждовать с любым грехом. Я ни на минуту не попущу и не уступлю греху». Итак, предоставьте все, что имеете, Иисусу Христу.

Предоставь все свои увлечения Ему. Если есть что-либо, что ты удерживаешь от Христа, это послужит гибелью для тебя (Лук. 14:33). Пока ты не оставишь все, не приготовишь свое сердце и не предоставишь его Ему, ты не сможешь быть учеником Иисуса. Ты должен возненавидеть отца и мать, и даже свою собственную жизнь ради Него. Ничто не должно стоять на первом месте в твоей жизни, кроме Христа. Ты должен посвятить Ему всего себя безоговорочно, иначе ты не будешь иметь части с Ним.

9. Пусть законы Христа станут руководством для твоих слов, мыслей и поступков.

Это решение, которое принимается при истинном обращении. Но запомни следующие три правила.

(1). Избери для себя все законы Христа без исключения, нет другого пути в небеса, кроме полного повиновения. Недостаточно исполнять только какую-то часть обязанностей, которая является более легкой, оставляя при этом обязанности, выполнение которых требует большей отдачи и отречения от себя и от плотских удовольствий. Ты должен принять либо все, либо ничего. Искренне раскаявшийся в своих грехах человек отвращается как от тяжких грехов, так и от тех, которые, на первый взгляд, кажутся незначительными.

(2). Ты должен решить исполнять закон Христа во всякое время, во время радости и во время печали. Истинный обращенный тверд в своем решении. Он будет держаться своего выбора. Он не будет как облако, носимое ветром, но во всякое время будет проявлять себя, как христианин. «Я прилепился к откровениям Твоим... Откровения Твои я принял, как наследие на веки... Я приклонил сердце мое к исполнению уставов Твоих навек, до конца... В уставы Твои буду вникать непрестанно» (Пс. 118:31, 111, 112, 117).

(3). Это решение должно быть принято сознательно и обдуманно. Непослушный сын сказал: «Я иду, господин», – но не пошел. Как четко произносил обещание народ: «...Все, что будет говорить тебе Господь, Бог наш, и мы будем слушать и исполнять» (Втор. 5:27). И похоже, они понимали, что говорят. Но когда пришли испытания, не оказалось ни одной души готовой к тому, чтобы исполнять данные обещания (Втор. 5:29).

Если ты искренне хочешь избрать для себя законы и пути Христовы, исследуй во всей полноте и глубине их смысл. Помни – это духовные законы. Они проникают в твое сознание и в каждый уголок твоего сердца. Итак, если ты будешь следовать этим правилам, все твои мысли и вся твоя внутренность будут под их руководством. Помни – они противоположны твоей плотской природе, они точны, определенны и требуют самоотречения. Ты должен избрать узкие врата и узкий путь, усмиряя и обуздывая свою плоть. Осмысли: заповедь Божья велика и «безмерно обширна» (Пс. 118:96).

Не успокаивай себя тем, что исполняешь закон и выполняешь все нормы поведения. Это – самообман; расположи свое сердце к исполнению заповедей Христа. Иудеи, говорившие пророку, что исполнят все то, что скажет Господь через него, казалось, приняли твердое решение и даже призвали Господа во свидетели своему обещанию. Но они исполняли лишь общие предписания. Но когда Божьи повеления разошлись с их намерениями, они не послушались Бога (Иер. 42:1-6; 43:2). Приняли ли вы решение с Божьей помощью добросовестно исполнять все эти требования и бороться со всем, что запрещено и является грехом? Это и есть путь, ведущий к пребыванию в уставах Божьих, и идущий по нему не посрамится (Пс. 118:80).

Рассмотри внимательно те обязанности, против которых особенно восстает твое сердце, и те грехи, к которым ты особенно тяготеешь. Скажи, действительно ли ты намерен исполнять те обязанности и отказываться от тех грехов? Что ты сделаешь со своим любимым грехом? Что сделаешь с грехом, приносящим тебе прибыль? Что ты скажешь относительно обязанностей, выполнение которых требует от тебя больших усилий, может быть, риска, и которые расходятся с твоими плотскими желаниями? Если ты колеблешься и не намереваешься распять свою плоть и принять серьезное решение с помощью Божьей и по Его милости, ты не обращен.

10. Пусть соглашение между Богом и вашей душей будет скреплено торжественным обещанием.

Выделите какое-то время, чтобы провести его в уединенном месте в общении с Господом. Сделайте это больше одного раза. Усердно ищите Его присутствия и Его милостивого принятия вас. Исследуйте свое сердце, действительно ли вы искренне желаете отказаться от всех своих грехов и посвятить себя, свое тело и душу Богу и на служение Ему. Служите Ему в святости и праведности во все дни вашей жизни.

Подготовьте свой дух к ответственной работе, к деяниям первостепенной важности. Положитесь на завет, данный Богом, доверьтесь Его обещаниям, дающим благодать и силу, посредством которой вы сможете выполнить свои обещания. Не полагайтесь на свою собственную силу, на твердость своих намерений, но укрепляйтесь Его силой.

Подготовивши себя таким образом, выделите удобное для вас время, чтобы сделать важный шаг: со всей серьезностью, осознавая присутствие Божье, склониться на колени, вознести руки к небесам и с открытым сердцем обратиться к Господу с такими, или приблизительно такими, словами:

«О, святой Бог, во имя Твоего Сына, Который пострадал на кресте, я умоляю Тебя принять Твоего блудного сына, поверженного сейчас у Твоих дверей. Я повержен пред Тобой из-за своих беззаконий. Я упал, потому что по своей природе я сын погибели. Из-за своих нечистых дел я стал сыном и наследником ада. Но по Твоей безграничной благодати Ты обещал быть милостивым ко Мне, благодаря искупительной жертве Христа, если я всем сердцем своим обращусь к Тебе. Поэтому я полагаюсь на призыв Твоего Евангелия и прихожу к Тебе. Я складываю свое оружие и подчиняюсь Твоей милости. Выполняя Твои условия, чтобы иметь мир с Тобой, я отказываюсь от своих идолов и решаю открыто выступать против всех Твоих врагов, понимая, что раньше из-за своего нечестия был на их стороне. Теперь чистосердечно и искренне я отказываюсь от всякой нечистоты, заключаю крепкий союз с Тобой и решаю, что не позволю себе ни одного осознанного греха, но буду добросовестно исполнять все, что Ты заповедал, чтобы моя ветхая испорченная природа была умерщвлена и распята. И несмотря на то, что раньше я был чрезмерно подвержен влиянию мира и поклонялся ему, сейчас я посвящаю свое сердце Тебе, Тому, Кто его сотворил, и кротко заявляю пред лицом Твоего величия, что принял твердое решение в своем сердце и искренне желаю получить Твою благодать. И когда Ты призовешь меня к какому-то труду, я, с Твоей помощью, смогу проявить на деле свою готовность служить Тебе. Я готов отказаться от всего, что было дорого для меня в этом мире. Я хочу отвратиться от греха, чтобы пребывать в Тебе. В богатстве и в бедности я буду остерегаться любого искушения, которое предлагает мир, чтобы оно не удалило мое сердце от Тебя. Еще я умоляю Тебя помочь мне противостоять искушениям сатаны и никогда не следовать его безнравственным и опасным советам. Так как моя собственная праведность подобна запачканной одежде, я отказываюсь полагаться на нее и осознаю, что сам по себе я беспомощное, безнадежно потерянное творение, не имеющее ни праведности, ни силы.

Милосердие Твое безгранично, и поэтому Ты проявляешь ко мне, жалкому грешнику, Свою величайшую милость и желаешь снова стать моим Господом через Иисуса Христа, если я приму Тебя. Я призываю небеса и землю во свидетели этому дню, в который я торжественно признал Тебя своим Господом и воздал Тебе почести, которых Ты достоин, покорил свою душу Твоему незыблемому величию. Сейчас я принял Тебя как Господа Иегову, Отца, Сына и Духа Святого, как свою часть и как своего Повелителя. И я отдаю всего себя, свое тело и душу на служение Тебе. Я даю Тебе обет и торжественно обещаю служить в святости и праведности во все дни моей жизни.

И так как Ты определил только один путь, ведущий к Тебе, и этот путь есть Господь Иисус Христос, я в радостном благоговении заключаю с Ним тесный союз.

О, благой Иисус, я прихожу к Тебе жаждущим и голодным, бедным и несчастным, жалким, слепым и нагим. Прихожу как самый негодный человек, как осужденный преступник. Я не только недостоин торжественного союза с Царем Славы, я недостоин даже быть Твоим слугой и омыть Тебе ноги. Но Твоя любовь велика и несравненна, и я всем своим существом принимаю Тебя. Я обещаю подчиняться Тебе как Главе и Мужу, в радости и беде, в богатстве и бедности, во всякое время и при всяких обстоятельствах любить, прославлять и слушаться прежде всего Тебя до самой смерти. Я принимаю Тебя со всеми качествами, которые присущи Тебе. Я отказываюсь от всего, что считал стоящим в себе, и признаю, что Ты – Господь моей праведности. Я отказываюсь от своей человеческой мудрости и доверяюсь только Твоему водительству. Я отказываюсь от своей собственной воли и принимаю Твою волю как закон.

Ты сказал, что я должен буду пострадать, но вместе с Тобой я готов принять любой выпавший для меня жребий. С Твоей помощью я готов пройти через все трудности и при этом полагаюсь на Твою милость. Я уверен, что ни жизнь, ни смерть не разлучат меня с Тобой.

Ты проявил великую милость ко мне, оставив Свой святой закон для меня как правило моей жизни, как путь, по которому я могу войти в Твое Царство, поэтому я желаю склонить спину под Твое иго и подставить плечо под Твою ношу и соглашаюсь, что все Твои законы святы, праведны и добры. Я с благоговением принимаю их как руководство для своих слов, мыслей и дел. Обещаю, что, несмотря на то, что моя плоть противодействует и бунтует, я все же буду прилагать все усилия, чтобы полностью упорядочить и подчинить свою жизнь Твоим законам. Я не позволю себе пренебрегать какими-либо своими обязанностями.

Мои падения случаются только потому, что плоть моя немощна. Я в смирении, но с дерзновением прошу, чтобы неумышленные проступки, происходящие вопреки желанию и стремлению моего сердца, не разрушили бы завет, провозглашенный Тобой.

Всемогущий Бог, видящий сердца, Ты знаешь, что сегодня я заключил этот завет с Тобой. Ты знаешь, что я это сделал искренне, без всякой хитрости и без всяких оговорок. Умоляю Тебя, если Ты видишь, что есть у меня какая-то неправда или какой-то порок, укажи мне на это и помоги исправиться.

О, Бог Отец, с этого дня я смело могу посмотреть на Тебя как на моего Бога и Отца. Слава Тебе за то, что Ты нашел способ, как спасти погибшего грешника. Слава Тебе, Бог Сын, возлюбивший меня и омывший меня от моих грехов Своей собственной Кровью. Отныне Ты – мой Спаситель и Избавитель. Слава Тебе, о, Бог Дух Святой. Ты обладаешь всемогущей силой и одним Своим движением обратил мое сердце от греха к Богу.

О, великий и святой Иегова, Господь Бог Всемогущий, Отец, Сын и Дух Святой, Ты стал моим Другом по завету, а я, благодаря Твоей безграничной милости, стал Твоим слугой по завету. Аминь, это действительно так. И завет, который я заключил на земле, пусть будет утвержден на небесах».

Я советую тебе заключить такой завет. Заключи его не просто в глубине своего сердца, но и произнеси его вслух. Запиши его. Прочитай записанное с глубоким почтением. Сделай это так, как если бы ты поступал и действовал в Его зримом присутствии. И когда ты это сделаешь, возьми и подпиши этот лист. Храни его как память о торжественно заключенном соглашении, которое состоялось между тобой и Богом. Это послужит тебе помощью в искушениях и сомнениях.

11. Остерегайся медлить со своим обращением, но безотлагательно и безо всякого промедления отдай свое сердце Богу.

«Спешил и не медлил» (Пс. 118:60). Со страхом вспоминай показанные в Библии примеры, как неразумные девы пришли тогда, когда двери благодати уже были закрыты, и как почти убежденный Феликс решил послушать Павла в другой раз. Увы, мы так и не находим, наступил ли этот «другой раз» для него. Приди же, пока еще сегодня звучит призыв, чтобы грех обманом не ожесточил тебя, пока день благодати еще длится, и чтобы то, что служит к твоему миру, не было забрано у тебя. Милость сейчас протягивает к тебе руку. Христос сейчас милосердно ожидает тебя. Дух Божий борется за тебя. Служители Божьи сейчас призывают тебя. Совесть сейчас в волнении. «Магазин» сейчас открыт, «масло» можно еще приобрести, и ты можешь это сделать. Сейчас ты можешь приобрести Христа, потому что Он предлагает тебе это сделать. О! Ухватись за предложенную тебе благодать. О! Сейчас или никогда. Если ты легкомысленно отнесешься к этому предложению, Господь в Своем гневе может поклясться, что ты никогда не вкусишь Его вечери (Лук. 14:24).

12. С особым вниманием и усердием относись к Слову, которое может привести тебя к обращению.

Отнесись к этому с особенным вниманием, не как к обычному делу, но со всем прилежанием, желанием, усердием, с надеждой и ожиданием, что это поспособствует твоему обращению. На каждое богослужение иди с такой мыслью: «О, я надеюсь, сегодня Бог войдет в мое сердце; я надеюсь, что этот день станет особенным днем и через этого проповедника Бог приведет меня к Себе домой». Когда ты войдешь в Дом молитвы, в это особенное место, склони свое сердце перед Богом со словами: «Господи, пусть это будет той «субботой», пусть это будет тем временем, когда я смогу принять Твою благодать. О, пусть в этот день будет сказано, что Ты возродил еще одну душу».

Возражение: Ты скажешь: «Я уже долгое время слышал Божье Слово, но оно не посодействовало моему обращению».

Ответ: Да, но ты не относился к нему с особым вниманием, не углублялся в него так, как это необходимо для того, чтобы получить обращение – с желанием, усердием, с молитвой и ожиданием, что оно произведет в тебе это замечательное действие.

13. Когда Дух Святой начинает работать над твоим сердцем, подчинись Ему.

Когда Он обличает, не заглушай Его голос, но присоединись к Господу и умоляй Его дать тебе покаяние во спасение. «Духа не угашайте» (1 Фес. 5:19). Не отвергай Его, не отталкивай Его. Остерегайся оказаться виновным за мирские дела или подпасть под одно осуждение с компаниями, делающими злое. Когда ты в мучении вспоминаешь свои грехи и в страхе думаешь о своем вечном осуждении, моли Бога, чтобы Он дал тебе мир, полностью освободив тебя от всех грехов и от всех мерзостей, таящихся в глубине твоей души и помог тебе безоговорочно отдать все свое сердце Христу. Скажи Ему: «Господи, соверши полностью Свою работу, доведи ее до конца. Дойди до глубины моей души и умертви все беззаконие и нечестие». Таким образом пусть проявится плод работы Святого Духа в тебе. Подними свои паруса, чтобы Он мог наполнять их Своим ветром.

14. Положи себе на сердце молиться постоянно и прилежно, горячо и искренне.

Только неосвященный и невежественный грешник пренебрегает молитвой. Тот, кто не пребывает постоянно в молитве, – лицемер; он вспоминает о молитве под гнетом каких-то испытаний или под влиянием чрезвычайных обстоятельств. Одним из первых проявлений истинного обращения является молитвенная жизнь. Итак, установи это для себя, как свою обязанность. Пусть не будет ни одного дня, утра или вечера, когда бы ты ни склонился в уединенном месте для торжественного общения с Богом. Собирай также и свою семью, чтобы вместе прославлять Бога. Горе тебе, если твоя семья будет найдена не призывающей имя Божье (Иер. 10:25). Но прославление, в котором нет жизни и горения, не достигнет небес. Будь горяч и настойчив. Настойчивость донесет твои молитвы. Без усилий Царство Божие не достигается. Ты должен прилагать усилия, чтобы войти, бороться со слезами и молениями, как Иаков, если ты хочешь получить благословение. Без благодати ты навсегда погиб, так что ты должен решить бороться за свою молитвенную жизнь и не допускать никаких отклонений. Человек, принявший такое решение, говорит: «Я должен получить благодать. Поэтому я не перестану искать ее, пока не приобрету ее. Я не оставлю своих усердных молитв, не прекращу дерзновенно и настойчиво молить Бога и бороться со своим сердцем до тех пор, пока Он не обновит меня силой Своей благодати».

15. Оставь свою злую компанию и избегай того, что может привести ко греху.

Ты никогда не избавишься от греха, если не научишься отказываться от искушений и противостоять им. Я уверен, что ты не сможешь отвернуться от греха, если не научишься самоотречению и если позволишь обстоятельствам властвовать над тобой. Если ты не будешь остерегаться ловушки и соблазнишься глотать приманку или прыгать на краю вырытой ямы, будь уверен – твоя душа будет поймана. Когда Бог по Своей воле испытывает человека и посылает ему трудные обстоятельства, которых он не может избежать, тогда человек может рассчитывать на особенную Божью поддержку. Но когда мы сами искушаем Бога, подвергая себя опасности, Он не обещает поддерживать нас в таких искушениях. Наиболее пагубным и вредным из всех искушений есть привычка находиться в развращенных компаниях. О, какие обнадеживающие начинания подавляются в этих компаниях! Как много бедных грешников, осознавших свое жалкое положение и уже даже вступивших на путь спасения, все же погибли. Развращенные компании затянули их назад. Они снова стали рабами диавола, и цепи их стали еще крепче. Знайте же это! Не остается никакой надежды, если вы не отвратитесь от ваших злых сообществ. Ваша жизнь зависит от этого. Откажись от них, или ты потеряешь жизнь. Ослица Валаамова свернула с дороги, когда увидела, что ангел Господень стоит с обнаженным мечем. Неужели ты будешь упрямее, чем она, и не убежишь, когда увидишь обнаженный меч Господень? Пусть это предложение будет начертано заглавными буквами на твоей совести: «КТО ДРУЖИТ С ГЛУПЫМИ, РАЗВРАТИТСЯ» (Прит. 13:20). Так сказано в Слове Божьем, и кто может опровергнуть это?

Будешь ли ты сознательно идти на гибель, когда Сам Бог предупредил тебя? Если Бог изменил твое сердце, это отразится и на том, какие компании ты избираешь. Бойся и остерегайся той бездны, которая поглотила тысячи осужденных на вечную гибель. Для тебя, конечно, будет трудно выйти из этого злого сообщества. Твои товарищи будут насмехаться над твоей верой и пытаться переубедить тебя, говоря, что праведность смешна и неудобна. Они будут уговаривать и обольщать тебя; но помни предупреждения Духа Святого: «Сын мой! Если будут склонять тебя грешники, не соглашайся; если будут говорить: «иди с нами…»; ...не ходи в путь с ними, удержи ногу твою от стези их... Не вступай на стезю нечестивых и не ходи по пути злых; оставь его, не ходи по нему, уклонись от него и пройди мимо... Путь же беззаконных – как тьма; они не знают, обо что споткнутся» (Прит. 1:10-11, 15; 4:14-15, 19). Моя душа сокрушается, видя, как многие слышавшие и читавшие эти строки, вероятно, погибнут. Они погибнут вместе со своими семьями из-за этого ужасного порока, посещая места, где собираются нечестивые и, находясь в их злом сообществе, затягивающем их в грех. Я еще раз предупреждаю вас, как Моисей предупреждал израильский народ: «Отойдите от шатров нечестивых людей сих» (Чис. 16:26). Убегайте от злых сообществ, как от больного чумой, у которого прямо на лбу виден быстро распространяющийся нарыв. Они – западня диавола, они – его помощники. Если ты не убежишь, они затянут тебя в мучения и станут свидетелями твоей вечной погибели.

16. Выделите отдельный день, чтобы с постом и молитвой усмирить свою душу и чтобы осознать грех и нищету своего сердца.

Перечитайте снова толкования Заповедей и выпишите те обязанности, которыми вы пренебрегали, и те грехи, которые вы совершали против Закона. Таким образом составьте список ваших грехов и со стыдом и раскаянием раскройте его перед Господом. И если это отображает искреннее желание вашего сердца, торжественно посвятите себя Господу, заключив с Ним завет, как это показано в пункте 10 этой главы. А со Своей стороны, Господь наградит вас милостью.

Итак, я рассказал вам, что нужно сделать, чтобы спастись. Послушаетесь ли вы теперь голоса Божьего? Встанете ли вы теперь и начнете работать? О, человек, какой ты дашь ответ, какое извинение найдешь ты, если, зная путь жизни, ты все же будешь осужден в последний день по своему упрямству? Я не причастен к вашему краху, если в последний день вас погубит ваше собственное бездействие, так как вы отвергли эти слова и не выполнили ясно данных предписаний. Пробудись, о, спящий, и начни усердно трудиться. Не бездействуй, и Господь будет с тобой.

КРАТКИЙ МОНОЛОГ
НЕОБРАЩЕННОГО ГРЕШНИКА

О, какой я несчастный человек! До какого состояния я доведен грехом! Я вижу, что все это время мое сердце обманывало меня, льстиво убеждая, что мое состояние вполне нормальное. Я вижу, да, я вижу, что я потерянный и погибший человек. Участь моя безысходна, если Господь не поможет мне выйти из этого состояния. Мои грехи! Мои грехи! Господи, какой я нечистый, какой я жалкий! В Твоих глазах я ненавистнее яда и отвратительнее зловонного трупа. О, грехи сделали мое сердце адом, а я еще убеждал себя, что имею доброе сердце! Господи, я подвержен полному разложению. Разлагаются все части моего тела, разрушается моя сила, и все мои действия пропитаны нечестием! Все мое сердце направлено только на то, чтобы делать злое. Я не способен ни к чему доброму, и моя ветхая природа противится и восстает против добра. Я предрасположен делать злое. Мое сердце погрязло в грехах. Какое неисчислимое множество, какой рой грешных мыслей, слов и дел изливаются из него! О, какой груз вины давит на мою душу! Мой разум, мое сердце, моя голова и моя память переполнены грехом. О, мои грехи! Как отчетливо они выступают на мне! О, горе мне, мои кредиторы стоят надо мной. Каждая заповедь Божья требует расплаты. Я подобен человеку, задолжавшему более десяти тысяч талантов и даже более чем тысячу раз по сто тысяч талантов. Как безмерна величина моих долгов! Если весь мир, от земли до небес, наполнить бумагами, исписанными всевозможными цифрами, а потом суммировать все эти цифры, все равно это будет несравненно меньше того, что я задолжал всем Божьим заповедям. Горе мне, мои долги бесконечны, и мои грехи умножаются. Они восстают против Бога, против Его величия, и, если Он сказал, что совершивший преступление против человека, который смертен, заслуживает наказания, избиения камнями или смерти, то что заслуживаю я, так часто поднимавший руки свои против небес и оскорблявший достоинство и честь Всевышнего?

О, мои грехи! Мои грехи! Вот, идет воинство! Умножается! Умножается! Неисчислима их армия. Зло окружило меня. Моя нечистота нависла надо мной. Все восстало против меня. О, было бы лучше, если бы воинство ада ополчилось против меня, чем все мои грехи, восставшие, чтобы поглотить мою душу. Господи, я окружен! Как много восставших против меня! Они окружили меня спереди и сзади; они ополчились; они лишили меня всей моей силы; они превратили мою несчастную душу в гарнизон, наполненный полчищами сторонников ада, чтобы выступать против Бога, сотворившего меня.

Грехов моих много и они велики. Песчинок на берегу морском много, но сами по себе они малы. Горы велики, но их не много. Но горе мне, грехов моих много, как песчинок и они велики, как горы. Их вес превышает их число. Было бы лучше, если бы камни и горы обрушились на меня, чем быть раздавленным невыносимым грузом моих грехов. Господи, я чрезвычайно обременен. Помоги мне по Своей милости, иначе я погиб. Избавь меня от тяжести вины, помоги освободиться от этого груза, или я буду безнадежно раздавлен, и он затянет меня в ад. Если взвесить мою печаль и лежащие на мне грехи, они будут тяжелее песка морского. Под этим весом подавляются мои слова, потому что грехи тяжелее всех камней и гор, тяжелее всех островов земли. О, Господи, Ты знаешь, как многочисленны и велики мои грехи.

О, моя душа! Увы, где твоя слава?! Как ты унижена! Венец всего творения, созданная по подобию Божьему, сейчас ты грязна, источаешь зловоние и смрад. О, какую работу проделал грех с тобой! Про тебя нужно сказать: «Покинутая», на всех твоих способностях нужно написать: «Разрушены», и назвать тебя: «Ихавод» или: «Где твоя слава?» Как ты низко пала! Красота моя стала уродством, слава моя превратилась в стыд. Господи, я вызываю отвращение, как прокаженный больной! Изъязвленное тело Иова или разлагающееся тело Лазаря, находившегося в гробнице, было менее неприятно для глаз и ноздрей человека, чем неприятен я святому Богу, глаза Которого не могут смотреть ни на что нечистое.

В какую нищету поверг меня грех! Господи, в каком состоянии я нахожусь! Я продан греху, отлучен от Божьей благодати, проклят Господом. Проклято мое тело, проклята моя душа, проклято мое имя, все мое имущество и состояние, проклято все, что я имею. Мои грехи не извинительны, и моя душа на пороге смерти. Увы! Что мне делать? Куда мне идти? Какой путь мне выбрать? Бог с осуждением смотрит на меня с небес, снизу ад наблюдает за мной, совесть мучает меня изнутри, искушения и ужасы окружают меня отовсюду. О, куда же мне устремиться? В каком месте мне укрыться от Вездесущего? Какая сила может избавить меня от руки Всемогущего?

О, моя душа, что же ты думаешь делать? Неужели ты заключила союз с адом? Ты заключила завет со смертью? Неужели тебе нравится твое жалкое состояние? Хорошо ли тебе оставаться так? Увы, что же мне делать? Продолжать ли мне вести греховный способ жизни? Если так, то, конечно, вечное осуждение будет моим уделом. Буду ли я настолько одурманен и глуп, чтобы пойти и продать свою душу пламени за ничтожную похлебку, за призрачную свободу, за удовольствие и угождение моей плоти? Буду ли я оставаться в таком пагубном для меня состоянии? Нет, если я промедлю, то погибну. Что же тогда, если нет никакой надежды, никакой помощи? Да, ее нет, если я не обращусь. Существует ли какое-то средство от этого удручающе жалкого состояния? Могу ли я рассчитывать на милость, когда сотворил столько беззакония? Да, я могу получить прощение и милость, если прямо сейчас искренне и безоговорочно обращусь к Богу, приняв Христа. И это настолько истинно и точно, как истинны обещания Божии.

Тогда я в благодарности склоняюсь перед Тобой на колени, о, милостивый Иегова. Я благодарю Тебя, что Ты так терпеливо ждал меня до сих пор и избавил меня от моего состояния, в котором бы я погиб навсегда. Сейчас я прославляю Твою благодать и принимаю предложенную Тобой милость. Я отказываюсь от своих грехов и твердо намереваюсь бороться с ними с Твоей помощью. Я принимаю решение следовать за Тобой в святости и праведности во все дни моей жизни.

Кто я, Господи, чтобы обращаться к Тебе, иметь часть или наследие с Тобой? Я недостоин даже омыть Твои ноги. Пока Ты простираешь Свой золотой скипетр, я смело могу подойти и дотронуться до него. Если я буду впадать в отчаяние, это бросит тень на Твою милость. Если буду стоять в стороне, когда Ты ожидаешь меня, это будет проявлением ложной скромности и приведет меня к погибели. Поэтому я преклоняю свою душу пред Тобой, прошу Тебя принять мою благодарность и отдаюсь всецело Тебе, как Твой раб. Владычествуй надо мной, будь моим Царем, будь моим Богом. Ты займи трон в моем сердце. Пусть вся моя сила принадлежит Тебе. Со всем, что я имею, я прихожу к Твоим ногам и прославляю Тебя. Ты – часть моя, Господи, и я буду покоиться в Тебе.

Ты воззвал к моему сердцу. О, был ли более подходящий способ для меня принять Тебя?! Господи, я никогда не был и никогда не буду достоин называться Твоим. Но так как Ты дал мне такую возможность, я с радостью отдаю свое сердце Тебе. Прими его, оно – Твое. О, что может быть лучше! Господи, я вверяю себя в Твои руки, ибо только Ты можешь изменить меня. Сделай мое сердце похожим на Твое. Пусть оно будет святым, кротким, чистым, мягким, чутким и гибким. Пусть на нем будет записан Твой закон.

Войди, Господь Иисус, войди скорее в мое сердце. Войди в него во всей Своей славе. Возьми меня навсегда и используй для Своих целей. Я отдаюсь Тебе, я прихожу к Тебе, так как Ты – единственный путь, ведущий к Отцу. Ты – единый Посредник, Который может привести меня к Богу. Я разрушил самого себя, но в Тебе моя помощь. Спаси, Господи, иначе я погиб. Я пришел к Тебе с петлей на шее. Я достоин смерти и осуждения. За мои грехи мне была уготовлена такая ужасная расплата, как смерть и ад. Но я устремляюсь к Тебе и полагаюсь только на значимость Твоей жертвы и на силу Твоего заступничества. Я подчиняюсь Твоему учению и принимаю решение находиться под Твоим руководством и властью. Пусть будет открыта дверь моего сердца, чтобы Царь Славы мог войти в нее.

О, Дух Божий, утешающий и освящающий избранных Твоих, приди со всеми Твоими славными достоинствами и благими даяниями, с Твоими плодами и благодатью. Устрой во мне Твою обитель. Я предоставляю Тебе то, что принадлежало Тебе всегда. В Твою сокровищницу я хочу внести две скромных лепты – мою душу и мое тело. Я полностью посвящаю их Тебе, хочу, чтобы они были освящены Тобой и служили Тебе. Пусть они будут Твоими пациентами. Излечи их от недугов. Пусть они будут Твоими служителями. Руководи ими. Я слишком долго служил миру. Я слишком долго слушал сатану. Но теперь я отказываюсь от этого и хочу следовать Твоим предписаниям и руководствоваться Твоими советами.

О, благословенная Троица, о, славное Единство! Всего себя я предоставляю Тебе. Прими меня. Напиши, Господи, на мне Свое имя, напиши его на всем, чем я владею, как свидетельство того, что это Твое. Поставь на мне Свой знак, поставь его на всех членах моего тела, освяти для Себя все уголки моей души. Я избираю Твои заповеди. Твои законы я кладу перед собой. Я буду держать их перед своими глазами и изучать их. Руководствуясь ими, я принимаю решение ходить по благодати. Согласно Твоим законам все мое естество будет руководимо Тобой. И, несмотря на то, что я не могу в совершенстве исполнять все Твои заповеди, я все же буду стараться не нарушить ни одну из них. Я знаю, моя плоть будет тянуть меня назад, но я принимаю твердое решение: с Твоей помощью, оставаться верным Тебе и следовать Твоими святыми путями, чего бы это мне ни стоило. Я уверен, что в Тебе я одержу победу. Поэтому я согласен принимать поношение и терпеть трудности. Я отрекаюсь от себя, беру Твой крест и следую за Тобой. Господь Иисус, Твое бремя легко, и я хочу принять Твой крест, так как это тот путь, который указал Ты. Я отказываюсь от всех надежд на мирское счастье. Я буду ожидать встречи с Тобой. Пусть на земле я буду бедным, незначительным и ничего не стоящим, но смогу жить и царствовать вместе с Тобой в вечности. Господи, заключая с Тобой это соглашение, я кладу руку на сердце, помоги мне быть искренним. Пусть это соглашение будет твердым, как закон мидян и персов. По Твоей милости я буду верен данному слову и в жизни, и в смерти. Я пообещал, что буду хранить праведные уставы Твои, и исполню это. Я добровольно даю свое согласие и делаю выбор навеки. Господь Иисус, утверди это соглашение. Аминь.

Глава 7

Мотивы обращения

Уже было много сказано о необходимости обращения и безысходности положения необращенного грешника. Это заставило бы любого серьезного человека принять решение прямо сейчас обратиться к Богу. Вы уже знаете, какой ужас последует за упрямым бездействием человека, остающегося пребывать в своем греховном состоянии. Но несмотря на это, я нахожу нужным к вышесказанному добавить еще некоторые мотивы, чтобы убедить вас примириться с Богом.

«Господи, не дай мне потерпеть провал в моей последней попытке. Если кто-то читал эти строки, но все еще остается в нерешительности, то, Господи, крепко держи эту душу и совершай Свою работу. Коснись его сердца, убеждай его и победи его, чтобы он сказал: «Ты превозмог, ибо Ты сильнее, чем я». Господи, неужели Ты допустишь, чтобы я был рыбаком, который, имея хорошие снасти, не может ничего поймать? Увы, неужели я должен отдать все свои силы напрасно?! Сейчас я в последний раз забрасываю сеть. Господь Иисус, стой на берегу и указывай когда и куда я должен забрасывать сеть. Позволь мне «окружить» душу, которую я ищу, такими аргументами, чтобы она не осталась в океане погибели. Господи, я прошу, чтобы Ты привлек множество душ, чтобы Ты наполнил сети. О, Господь Бог, помяни меня, я молюсь Тебе, укрепи меня в этот раз, Боже».

Люди, братья, небеса и земля взывают к вам. Даже ад своим ужасом заставляет вас задуматься о покаянии. Церковные служители заботятся о вашем спасении. Ангелы на небе ожидают вашего обращения и покаяния перед Богом. О, грешник, зачем дьявол будет смеяться над твоей гибелью, издеваться над твоим жалким состоянием, потешаться над твоей безрассудностью? Все это случится с тобой, если ты не обратишься. И не лучше ли тебе быть радостью для ангелов, чем посмешищем для дьявола. Истинно, если ты придешь, воинства небесные воспоют: «Слава в вышних Богу!» Звезды утренние будут петь вместе, и все сыны Божьи будут восклицать от радости, празднуя рождение новой души. Твое покаяние будет праздником на небесах, как это было в момент творения. Все святые будут радоваться, что в их семью пришел новый брат или сестра, что еще одна душа родилась для Бога, и потерянный сын получил спасение и жизнь. Слезы истинного раскаяния – это вино, угодное Богу и приносящее радость человеку.

Но не только люди и ангелы будут радоваться о твоем обращении. Знай, что Сам Бог будет радоваться о тебе, даже Он будет воспевать песнь (Лук. 15:9; Ис. 62:5). Даже слезы радости Иакова, обнимавшего своего сына Иосифа, не сравнить с радостью твоего Небесного Отца, когда ты придешь к Нему. Еще раз прочитай историю о блудном сыне. Я представляю, как его престарелый отец забыл о своих годах: посмотри, как он бежит навстречу сыну. О, какая проявлена милость – грешник не бежит с такой поспешностью! Я представляю, как колотится его сердце, и каким состраданием и сочувствием оно наполнено. О, какое хорошее зрение у любви! Милость наблюдает в нем великую перемену, забывает его разгульный образ жизни, его мятеж и бунт, его отталкивающую неблагодарность. Ни слова об этом, милость принимает его с распростертыми руками, обнимает и целует его. Она приказывает заколоть откормленного теленка, принести лучшую одежду, обувь, надевает кольцо, достает лучшие запасы, приготовленные для небесного торжества, и приготовляет небесное убранство. Да, радость переполняет его грудь. Все приглашены на веселье. Все друзья разделяют радость, но никто не может понять радости отца о своем вновь рожденном сыне, которого он считал погибшим. Я слышу музыку. О, какую прекрасную мелодию воспевает небесный хор! Я не могу научиться этой песне (Отк. 14:3), но я могу вслушиваться в повторяющиеся слова песни, звучащие так нежно в многоголосном хоре: «Сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся». Я думаю, не нужно дальше объяснять эту притчу: Бог есть Отец; Христос – все необходимое для жизни; одежда – Его праведность; украшения – Его благодать; ангелы, служители и все святые – Его слуги; а ты, который читаешь, если немедленно покаешься и обратишься, будешь найденным сыном, на которого изливается вся благодать Божия, Его любовь и радость.

О, непреклонный! Не будь в своем упорстве твердым, как скала! Что же, ты все еще не сдвинулся с места? Неужели ты еще не решил выполнить повеление обратиться и получить милость? Последний раз я попытаюсь уговорить тебя. Если бы посланный из ада сказал тебе, что ты будешь осужден, убедило бы это тебя? Так слушай голос, доносящийся из преисподней, из места вечного осуждения, взывающий к тебе, что ты должен покаяться: «Прошу тебя, отче, пошли его в дом отца моего, ибо у меня пять братьев; пусть он засвидетельствует им, чтоб и они не пришли в это место мучения» (Лук. 16:27-28). Послушай, о, человек: твои предки, которые не раскаялись в свое время, проповедуют тебе из вечного пламени, говоря, что ты должен покаяться. О, посмотри в эту бездонную пропасть. Видишь ли ты, как восходит дым от их вечного мучения? Что ты думаешь об этих оковах тьмы? Можешь ли ты вынести горения? Видишь ли ты, как неистовствует пламя и как черви точат находящихся там? Что ты скажешь по поводу этой бездны осуждения? Хочешь ли ты, чтобы это было твоим местом жительства? О, прислушайся к тому, что доносится из-за дверей ада. Слышишь ли ты, как доносятся оттуда ругательства, богохульства, рыдания и вопль, как они плачут о своей безрассудности и о своем проклятии? Как они вопиют и скрежещут зубами! Какие глубокие стоны! Как невообразимы их мучения! Если так пронзительно кричали Корей, Дафан и Авирон, когда разверзлась земля и поглотила их вместе с их имуществом, что все окружавшие их израильтяне побежали при этом вопле (Чис. 16:33-34), то какой страшный был бы плач, если бы Бог открыл преисподнюю и позволил бы доноситься крику осужденных сынов человеческих. И самым ужасным, приводящим в отчаяние среди этих стонов и скрежета зубов, будет вопль: «Навеки, навеки».

Это истинно, как истинен Сам Бог, сотворивший твою душу: ты всего в нескольких шагах от всего этого ужаса, если не обратишься.

О, я теряюсь во множестве аргументов, которые могу привести. Если есть какая-то мудрость в этом мире, она заключается в том, чтобы прийти и покаяться. Если есть что-нибудь, что имеет смысл, что справедливо и праведно, так это – обращение. И если есть что-нибудь, что можно счесть за безумие, за безрассудность, абсурдность, глупость и бессмыслие, так это то, чтобы оставаться в необращенном состоянии. Так позволь мне умолять тебя; ведь ты не хочешь погубить самого себя. Кроме того, что было уже сказано, подумай о нижеприведенных причинах, свидетельствующих о необходимости покаяния. Пусть твоя совесть скажет, не самое ли главное для тебя покаяться и обратиться?

1. Сотворивший тебя Господь милостиво призывает тебя.

Он призывает тебя ласково и нежно. О, доброта Бога, Его безграничное сострадание, Его заботливая милость! Как высоко небо над землей, так Его пути и Его мысли превыше наших. «Но Ты, Господи, Боже щедрый и благосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Пс. 85:15). Какой сильный аргумент, убеждающий грешника обратиться! «...Обратитесь к Господу Богу вашему; ибо Он благ и милосерд, долготерпелив и милостив и сожалеет о бедствии» (Иоил. 2:13). Если бы Господь не сожалел о бедствии, у нас возникли бы препятствия на пути к покаянию. Если не было бы надежды на милость, то, без сомнения, мятежники, восстающие против Бога, не устояли бы, погибли. Никогда не было правителя, имеющего такое великое сострадание, терпение и милосердие, как Он. «Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие» (Мих. 7:18). Грешники, посмотрите, какого Бога мы имеем! Если вы только обратитесь, «Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши» (Мих. 7:19). «Обратитесь ко Мне, и Я обращусь к вам...» (Мал. 3:7). Пусть грешники не обманывают самих себя размышлениями о Божьей милости, не вспомнив о Его праведности. Пусть они не надеются получить милость Божью неправедным путем. Его милость выше нашего понимания; Его милость велика и многочисленна. Она заботливая, истинная и вечная (Неем. 9:19). И если вы только обратитесь, вся милость Божья изольется на вас. Хотите ли вы прийти? Господь низложил всех врагов Своих и воссел на троне. Он протянул Свой золотой скипетр: коснись его и живи. Будет ли милосердный человек убивать своих врагов, когда те склонились к его ногам, молят о прощении, осознав свою неправоту и просят о мире? Не большее ли милосердие проявит Господь?! Исследуйте качества Божьи: «Сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех» (Исх. 34:7). Также прочитайте Книгу Неемии 9:17.

Божий призыв ободряет душу. Приглашая тебя, Бог дает чудные обещания. О, как настойчиво милость взывает к тебе! С какой любовью и постоянством она призывает тебя! Как искренне и горячо она умоляет тебя! «Возвратись, отступница, дочь Израилева, говорит Господь. Я не изолью на вас гнева Моего; ибо Я милостив, говорит Господь, – не вечно буду негодовать. Признай только вину твою... Возвратитесь, дети-отступники, говорит Господь... Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность... Ты со многими любовниками блудодействовала, – и однакоже возвратись ко Мне, говорит Господь» (Иер. 3:12-14, 22, 1).

«Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам, дом Израилев» (Иез. 33:11). «Беззаконник, если обратится от всех грехов своих, какие делал, и будет соблюдать все уставы Мои и поступать законно и праведно, жив будет, не умрет. Все преступления его, какие делал он, не припомнятся ему: в правде своей, которую будет делать, он жив будет... Покайтесь и обратитесь от всех преступлений ваших, чтобы нечестие не было вам преткновением. Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев? Ибо я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; но обратитесь и живите!» (Иез. 18:21-22, 30-32).

О, какие нежные и добрые слова! Это голос Бога, а не человека! Человек, достоинство которого оскорбили и унизили, против которого предательски восстали, не будет говорить так мягко. О, как милость любезна к тебе, как она окружает тебя! Не сокрушилось ли еще твое сердце? О, сегодня ты слышишь Его голос!

2. Дверь в небеса открыта для тебя.

Врата вечности широко распахнуты для тебя. Ты можешь свободно войти в Царство Небесное.

Христос сейчас обращается к тебе. Он призывает тебя подняться и вступить во владение этой прекрасной землей. Взгляни на славу иного мира, отправляйся в путь, взяв карту – Евангелие. Посмотри на данные тебе обещания: взойди на вершину горы Фасги, устреми свой взор на север, на юг, на запад и на восток, взгляни на прекрасные земли, лежащие за Иорданом, виднеющиеся с этой чудесной горы. Посмотри на рай Божий, орошаемый источником славы. Встань и пойди по этой земле, дыши и наслаждайся ею. Землю, которую ты видишь, Господь даст тебе, если ты только обратишься к Нему. Позволь мне сказать тебе, как Павел сказал Агриппе: «Веришь ли пророкам?» (Деян. 26:27). Если ты веришь, то увидишь все великолепие града Божия, о котором было сказано. И знай – все это предложено тебе по Божьей милости. Это будет навсегда принадлежать тебе, если ты только искренне обратишься. И это истинно так, как истинен Сам Бог.

Вот, перед тобой город из чистого сверкающего золота. Его фундамент украшен драгоценными камнями, его ворота – жемчужины, слава Божия освещает его. Веришь ли ты в это? Если да, то не досадно ли тебе, что ты никогда не сможешь войти в этот город и стать его гражданином? Ведь его ворота открыты для тебя? О, безрассудные дети, вы предпочитаете грязную яму и отказываетесь от Небесного Царства? Вот, Господь поднимает тебя на гору и показывает тебе Небесное Царство со всей его славой и говорит тебе: «Все это дам тебе, если ты склонишься предо Мной и прославишь Меня; если ты примешь милость, примешь Моего Сына и будешь служить Мне в праведности и святости». «О, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать...» (Лк. 24:25). Будешь ли ты служить миру и пренебрегать вечной славой? Думаешь ли ты, что пламенный меч, поставленный для того, чтобы не допустить грешника в рай, сейчас пропустит тебя? Но ты скажешь: «Я не одобряю безбожников и атеистов». А что же тогда мне думать о тебе? Либо ты – закоренелый атеист, не верящий всему этому, либо ты безрассуден, потому что, зная о красоте Небесного Царства и веруя в Него, ты все же так грубо его отрицаешь.

Примешь ли ты то, что тебе предлагается: Царство славы, Царство праведности, Царство мира, Царство вечное? Ты еще раздумываешь, когда Бог предлагает тебе царствовать во веки, обещает посадить тебя на престол славы и собственноручно увенчать тебя, надеть на тебя корону? Эта корона не из терний и шипов, ведь там не будет страданий и слез; не из тленного материала, ведь там не будет нечистоты и грязи. Это – корона жизни, корона праведности, корона славы. Да, Он облачит тебя в славу, как в одежду, и будешь сиять как солнце в небесных владениях твоего Отца. Посмотри на свою немощную плоть. Сейчас твоя плоть не более чем прах. Но она будет сиять ярче звезд. Ты будешь уподоблен ангелам Бога и сможешь смотреть на Его лицо, потому что обрел праведность. Посмотри и скажи мне, неужели ты все еще не веришь? Если нет, твой разум обманывает тебя, потому что я говорю слова Божии.

Но если ты скажешь, что ты веришь, позволь мне узнать о твоем решении. Вступишь ли ты на путь, ведущий к счастью? Откажешься ли ты от своих греховных увлечений, запрещенных удовольствий? Пренебрежешь ли ты мирским почетом, перестанешь ли слушать льстивые речи, вырвешься ли из объятий мира? Согласен ли ты терпеть нищету и позор, если они встретятся на твоем пути к небесам? Последуешь ли ты за Господом с кротостью и самоотречением, будешь ли жить в смирении, не потакая плоти? Если так, то счастье вечной жизни навеки принадлежит тебе.

Не ясно ли тебе предлагается это? Продолжающий идти своим путем будет осужден и погибнет, в то время как мог бы получить прекрасное наследие. Примешь ли ты Бога, поверив Его Слову? Будешь ли ты стремиться к вечной жизни, вместо того чтобы держаться этого мира? Если нет, пусть твоя совесть скажет тебе, в чем ты проявляешь безрассудство, когда отвергаешь возможность получить вечное счастье.

3. Бог даст тебе неописуемые привилегии уже в этой жизни.

Кроме того изобилия благословений, которые ты получишь в вечности, уже на земле Бог уготовил для тебя немало. Он выкупит тебя из рабства. Он выхватит тебя из львиных лап. Змей будет норовить ужалить тебя в пяту, но ты будешь поражать его в голову. Он избавит тебя от этого злого мира. Благополучие не послужит во вред для тебя, скорбь не разлучит тебя с Ним. Он избавит тебя из могилы, и смерть, которая сама по себе страшна и ужасна, для тебя будет вестником избавления. Он снимет с тебя проклятия. Он сделает твои страдания местом очищения драгоценного металла от примесей, веялом, очищающим зерно от мякины, лекарством, лечащим разум. Он не будет тебя судить по закону, но превратит проклятия в благословения. У Него есть ключи ада и смерти. Если Он затворит, никто не сможет отворить их. Как однажды Он заградил пасть львам, Он может затворить пасть преисподней, чтобы смерть вторая не имела власти над тобой.

Кроме того, Он избавит тебя не только от погибели, но и наделит тебя особенными правами. Он Самого Себя отдает тебе. Он будет твоим Другом и Отцом. Он будет твоим Солнцем и твоим Щитом. Он будет твоим Богом. И что можно еще добавить? Он сделал для тебя все, Он стал для тебя всем. Чего большего ты можешь желать? Девушка, обрученная с принцем, рассчитывает, что принц будет поступать с ней соответственно его званию, и она будет жить в прекрасных условиях и распоряжаться богатствами, которыми он одарит ее. Те, к кому благоволит королева, пользуются милостями и щедротами своей покровительницы. Дети и друзья царя рассчитывают на большие привилегии и имеют их. Насколько же больше милостей, привилегий, щедрот и всяких благ дает Бог тем, кого Он ввел в число Своих сынов и дочерей. Цветные гусеницы выделяются среди серых. Нарядные яркие бабочки выделяются на фоне простых капустниц. Контраст же между Небесным Царем и царями земными безмерно велик, он просто непостижим. Возвышающиеся над тобой земные цари и правители – ничто в сравнении с Богом. Насколько Он превосходит силой и славой сотворенных Им песчинок, настолько Его деяния превосходней деяний земных властителей. Он даст тебе благодать и милость даром. Он введет тебя в число Своих сынов и дочерей, и обещания, которые Он дал для них, сделает твоими, и заключит с тобой завет вечный. Он освободит тебя от всего, что будут требовать от тебя закон, совесть и сатана. Он откроет тебе свободный доступ в Его присутствие, и примет тебя, и ответит на твои молитвы. Он будет обитать в тебе и будет поддерживать постоянную и дружественную связь с тобой. Его ухо готово тебя слушать, и Его дверь открыта в любое время. Его благословения будут пребывать на тебе. Он сделает так, что твои враги будут служить тебе. Он сделает так, что все происходящее будет способствовать тебе ко благу.

4. Милость Божья снизошла к тебе настолько, насколько это возможно.

Бог так близко склоняется к грешнику, как это только позволяют Ему сделать Его качества. Он не будет творить грех и не запятнает славы Своей святости. Да и как Он может иметь что-то общее с грехом? Разве Он может выступить против Своих качеств?

Все, что посылает Бог, имеет смысл. Он не посылает тебе невозможные условия для жизни. Согласно Ветхому Завету необходимо было выполнить две вещи:

(1). Нужно было полностью удовлетворить требования закона за соделанный проступок.

(2). Каждому человеку нужно было постоянно и в совершенстве исполнять весь закон до времени.

Однако из-за своих грехов мы все же не могли достичь спасения. Только по благодати Божьей эти два требования удовлетворяются полностью. Бог не требует расплаты от человека: Он Сам совершает то, что требовалось от нас. Он Сам выступает Гарантом нашего спасения. «Все же от Бога, Иисусом Христом примирившего нас с Собою и давшего нам служение примирения, потому что Бог во Христе примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их, и дал нам слово примирения» (2 Кор. 5:18-19). Он провозглашает, что право выкупа принадлежит Ему. Он заплатил. От нас же Он ожидает только принятия Его Сына. Тогда Он будет нашей праведностью и нашим избавлением. Если ты придешь к Нему через Иисуса Христа, решив, что в твоей жизни самое главное – угождать Ему, Он, по Своей благодати и милости, примет тебя.

Подумай, как снисходителен твой Бог! Позволь мне обратиться к тебе словами рабов Неемана: «Отец мой, если бы что-нибудь важное сказал тебе пророк, то не сделал ли бы ты? А тем более, когда он сказал тебе только: «Омойся, и будешь чист» (4 Цар. 5:13). Если бы Бог потребовал от тебя чего-то невероятного, трудного и тяжелого для выполнения, исполнил ли бы ты это, чтобы избежать вечной гибели? Если бы для того, чтобы получить искупление, нужно было проводить все дни твоей жизни в пустыне, сожалея и рыдая о своих грехах, или томить себя голодом, разве ты не выполнил бы эти условия? Друг мой, когда Бог сказал бы тебе, что ты будешь гореть миллионы лет и мучиться в аду, если не выполнишь это Его требование, не сделал ли бы ты, как Он сказал? Увы, даже миллионы лет, по сравнению с вечностью, выглядят, как песчинка. Если бы Творец сказал, что, для того чтобы избавиться тебе от грехов и не погибнуть навеки, ты должен один год провести в тяжелых лишениях, а потом принять Христа и служить Ему несколько лет в полном самоотречении, стал ли бы ты обсуждать с Ним сроки, отклонил бы Его предложение? О, грешники, обратитесь и живите; зачем вам умирать, когда жизнь была отдана за вас, когда милость умоляет вас обрести спасение? Можете ли вы сказать Господу: «Я знал, что ты человек жестокий», даже если бы вам не предлагалось прощение? Но если Сам Господь небес так близко снисходит к вам и умаляется, чтобы спасти вас, а вы упрямо стоите вне дверей, кто же еще может оправдать вас?

Возражение: Несмотря на все преимущества Нового Завета, я все же не могу выполнить поставленные им требования – покаяться и поверить.

Ответ: Эти требования ты можешь исполнить благодаря Божьей милости. Ты получишь более полный ответ на свой вопрос, рассмотрев следующий, пятый, пункт этой главы.

5. Бог предлагает тебе благодать для твоего спасения.

«Простирала руку мою, и не было внимающего» (Прит. 1:24). Ты попал в гибельную яму, из которой тебе не выбраться? Христос предлагает тебе помощь. Он простирает к тебе руки. Если ты погибнешь, это случится только потому, что ты пренебрег Его помощью. «Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему…» (Отк. 3:20). Ты несчастен, нищ, слеп и наг? Христос предлагает тебе глазную мазь, одежду и богатство. Он предлагает тебе Свою праведность, Свою благодать: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна было срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть» (Отк. 3:18). Скажешь ли ты: «Я не могу принять это, потому что мне нечем расплатиться»? Так знай, ты можешь приобрести это «без денег и серебра». Это дается ищущему всем сердцем и нищему духом. Бог повелевает тебе познать Его и благоговеть перед Ним. Ты скажешь: «Да, но мой разум ослеплен, и сердце мое очерствело для того, чтобы трепетать перед Ним». Тогда я скажу тебе, что Бог предлагает просветить твой разум и научить тебя благоговеть перед Ним. Так что, если человек живет в отдалении от Господа и пренебрегает Им, это потому, что он не понимает путей Господних и не хочет их познавать. «Если будешь призывать знание и взывать к разуму; если будешь искать его, как серебра, и отыскивать его, как сокровище, то уразумеешь страх Господень и найдешь познание о Боге» (Прит. 2:3-5). Не ясно ли об этом говорится? «Обратитесь к моему обличению: вот, я изолью на вас дух мой...» (Прит. 1:23). Ты ничего не можешь сделать сам. Но ты можешь все благодаря Святому Духу, Он предлагает тебе Свою помощь. Бог говорит тебе: «Омойся, и будешь чист» (4 Цар. 5:13). Ты говоришь, что не можешь сделать этого, как не может леопард смыть свои пятна. Да, это так. Но Сам Господь предлагает очистить тебя. И если ты до сих пор нечист, это только потому, что ты упрям: «Сколько я ни чищу тебя, ты все нечист» (Иез. 24:13). «Горе тебе, Иерусалим! Ты и после сего не очистишься. Доколе же?» (Иер. 13:27). Бог хочет сделать тебя чистым, Он приглашает тебя и умоляет довериться Ему. О, прими Его предложение, позволь Ему трудиться в тебе и над тобой. Пусть Он сделает то, что ты не можешь сделать сам.

Заключение

Теперь, дорогие читатели, скажите мне, что вы думаете? Что вы намереваетесь делать? Будете ли вы продолжать оставаться в таком состоянии, которое приведет вас к смерти, или же вы обратитесь и примете вечную жизнь? Как долго вы еще будете находиться в Содоме? Как долго вы будете стоять на распутье? Вы еще не решили, кого избрать – Христа или Варавву? Думаете, что выбрать – благословение или осуждение, рай Божий или этот пустой и несчастный мир? Стоит ли даже раздумывать, что лучше – Авана и Фарфар, реки Дамасские, или источники Эдемские; грязная заводь греха или вода жизни, чистая, как кристалл, имеющая исток от трона Отца и Агнца? Может ли мир предложить тебе что-то лучшее, чем предлагает Христос? Может ли он дать тебе то, что пригодится в вечности? Последуют ли за тобой удовольствия, земли, которыми ты сейчас владеешь, или звания, которые приобретаешь, или твои богатства? Если нет, не нужно ли тебе позаботиться о том, что не истлеет и последует за тобой? Как ты можешь стоять в нерешительности? Ты, как Агриппа, «почти убежден», но не принял решение; должен ли я оставить тебя в таком состоянии? Если ты сейчас уйдешь, будешь потерян навсегда. Как долго ты будешь тратить время на бесполезные и бесплодные дела? Когда ты придешь к твердому, осознанному и непоколебимому решению? Разве не видишь, как сатана обманывает тебя, искушая мыслью, что еще можно повременить? Как он старательно втягивает тебя в погибель!

Дай мне ответ сейчас, не расстраивай меня своим промедлением. Я должен немедленно получить твое согласие. Если ты не принял решение сейчас, когда Господь обращается к тебе и приглашает тебя, вряд ли ты примешь решение позже, когда утихнут впечатления и, поддавшись обману греха, твое сердце зачерствеет. Дашь ли ты мне свою руку? Откроешь ли ты дверь и позволишь ли Господу Иисусу всецело владеть тобой? Заключишь ли ты с Ним завет? Какое решение примешь ты? Если ты все еще медлишь, мой труд напрасен и все мои усилия тщетны. Приди, не упусти свой шанс, сделай правильный выбор. «Теперь время благоприятное, теперь день спасения» (2 Кор. 6:2); «Ныне, когда услышите глас Его» (Евр. 3:15). Почему бы этот день не стал знаменательным днем для тебя? Почему бы в этот день не обрести тебе вечное счастье? Зачем же тебе рисковать еще одним днем, оставаясь в опасности из-за своего гибельного состояния? Что, если Господь в эту ночь возьмет твою душу? Знайте же, что все, что сегодня принадлежит вам, завтра может быть отнято у вас. Сегодня твой день, но это всего лишь день. Многие пренебрегли таким днем и приняли потом свой приговор. Ты сейчас участник спектакля, охватившего весь мир. Сейчас твой выход, от которого зависит твое будущее. Помни, от правильности твоих поступков зависит твоя вечность. Если ты сейчас не примешь мудрое решение, ты погиб навсегда. Каков твой выбор – такова будет твоя вечность.

Истинно ли это? Ты выбираешь между жизнью и смертью? Что же тогда препятствует твоему счастью? Ничто не может воспрепятствовать тебе быть счастливым, кроме твоего собственного нежелания и безрассудного отказа от предложенной возможности. И, как евнух сказал Филиппу: «Вот вода; что препятствует мне креститься?» (Деян. 8:36), – так и я хочу сказать тебе: «Вот, Христос; вот, милость, прощение и жизнь; что препятствует тебе получить прощение и спастись?» Один мученик молился, умирая на кресте. Ему предлагали помилование, но он отказался от него, так как за это помилование ему нужно было выполнить неприемлемые для него условия. Но условия, которые предлагаются тебе, просты и выполнение их благородно. О, грешник, погибнешь ли ты, отвергнув свое прощение? С этого момента доверься Христу, откажись от своих грехов, отрекись от себя, возьми иго и крест, и ты одержишь победу. Христос твой; прощение, мир и жизнь принадлежат тебе. Не достойно ли это предложение принятия? Зачем же тебе сомневаться и отказываться? Разве это для тебя еще не решенный вопрос, что лучше – Господь или грех, слава или суета? Зачем же тебе отказываться от благодати, грешить против собственной жизни? Когда же ты избавишься от своей лености, когда перестанешь находить извинения? Не надейся на завтрашний день, ведь ты не знаешь, где будешь проводить следующую ночь.

Дух Святой сейчас трудится над тобой. Это не будет продолжаться всегда. Не почувствовал ли ты, как согревалось твое сердце, когда ты слышал Слово? Ты был почти готов к тому, чтобы оставить свои грехи и прийти ко Христу. Не почувствовал ли ты, как разум предостерегал тебя от опасности, говоря о том, какой конец может ожидать тебя? Тебя можно сравнить с молодым Самуилом. Когда Господь несколько раз призывал его, Самуил не знал голоса Господа. То, что ты сейчас чувствуешь, призыв, который ты слышишь, является работой Святого Духа. О, поддайся этому порыву, узнай день посещения твоего.

Сейчас Господь распростер Свои руки, чтобы принять тебя. Он упрашивает тебя через нас. Как трогательно, с каким состраданием и любовью Он тебя призывает! Вся Церковь возрадовалась, услышав голос Господа, «голос возлюбленного моего» (Песн. 2:8). Захочешь ли ты услышать Его голос? Не Его ли голос может сокрушать кедры, потрясать пустыни, высекать пламя огня и заставлять горы прыгать, как прыгают овны? Но сейчас Его голос спокойный и мягкий. Он не обращается к тебе так, как обращался к израильскому народу с Синая, с громом и молниями. Сейчас это не голос осуждения и проклятия, доносящийся с горы Гевал, но это голос благословения и доброй вести, звучащий на горе Гаризим. Это не глас трубы, предвещающий войну или шум битвы, но голос мира, исходящий из уст Царя мира. Я могу вам сказать, грешники, как сказала Марфа своей сестре: «Учитель здесь и зовет тебя» (Иоан. 11:28). Так поспешите же вместе с Марией к Господу! Как сладко Он зовет! Он возглашает: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей» (Иоан. 7:37). Как щедр Господь! Он приглашает всех. «Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Отк. 22:17). «Идите, ешьте хлеб мой, и пейте вино, мною растворенное; оставьте неразумие, и живите» (Прит. 9:5-6). «Придите ко Мне... возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня,.. и найдете покой душам вашим» (Матф. 11:28-29). «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоан. 6:37). Как Он оплакивает тех, кто упрямо отказывается принять Его приглашение! «Иерусалим, Иерусалим... Сколько раз Я хотел собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» (Матф. 23:37). «Вот Я! Вот Я!.. Всякий день простирал Я руки Мои к народу непокорному...» (Ис. 65:1-2). Пусть же это убедит вас предоставить всего себя в руки Божьей любви.

Смотрите, люди, вот, Господь Иисус распахнул двери темницы. Он умоляет вас выйти и Сам идет к вам в лице Своих служителей. Если бы вы находились во дворце или в рае, было бы неудивительно, что вы не хотите выходить оттуда, хотя, поддавшись обману, Адаму пришлось оставить рай. Но Христос призывает вас выйти из мрака, темницы, из заточения и уз. Так неужели вы не придете? Он призывает, чтобы освободить вас. Неужели вы не послушаете? Иго Его легко, законы Его несут свободу, дела Его приносят освобождение. Как бы вы не сомневались в его путях, если вы поверите, то обнаружите, как прекрасны и чудны Его пути, испытаете в них неописуемую радость и сладость, беспредельный восторг и блаженство (Прит. 3:17; 1 Пет. 1:8; Пс. 118:103, 111, 165).

Возлюбленные, мне не хотелось бы оставлять вас. Я не знаю, как вас оставить. Прежде чем закончить, я хочу увидеть, что соглашение между вами и Христом заключено. Я нашел вас, должен ли я теперь вас оставить? Вы дочитали до этой страницы и все же не приняли решение отказаться от всех своих грехов и приблизиться ко Христу? Увы, что мне еще сказать? Что мне еще сделать? Отклоните ли вы все, что я вам говорил? Неужели я трудился напрасно? Неужели я буду все же разочарован, несмотря на то, что привел вам столько аргументов и потратил столько времени, чтобы убедить вас? Но то, что вы пренебрегаете моими словами, не самое страшное. Ужасно то, что вы отвергаете Бога, Который сотворил вас; вы остаетесь равнодушными к словам Спасителя, когда Он умоляет вас обратиться. И если вы не покаетесь и не обратитесь, Дух Святой откажется трудиться над вами.

Я долго призывал вас, а вы не откликались. Прежде чем закончить, я последний раз возвышу свой голос, подобно трубе и провозглашу с самого высокого места в городе во всеуслышанье, горько восклицая: «Все кончено!» Еще раз я призову неосмотрительного грешника, чтобы, если это возможно, пробудить его: «О, земля, земля, земля! Слушай слово Господне» (Иер. 22:29). Пока ты еще не принял окончательное решение отвергнуть спасение, пусть последний раз твои уши услышат призыв благодати. Вот, во имя Господа, я говорю вам: «Итак, дети, послушайте меня... Послушайте наставления, и будьте мудры, и не отступайте от него» (Прит. 8:32-33).

«Жаждущие! Идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко. Для чего вам отвешивать серебро за то, что не хлеб, и трудовое свое за то, что не насыщает? Послушайте Меня внимательно, и вкушайте благо, и душа ваша да насладится туком. Приклоните ухо ваше и придите ко Мне: послушайте, и жива будет душа ваша, и дам вам завет вечный, неизменные милости, обещанные Давиду» (Ис. 55:1-3).

Всякий, кто болен, немощен, одержим злым духом, гордостью, алчностью или похотью, кто не находит покоя, идите к Врачу. Принесите Ему вашу нужду, вашу болезнь. Он есть Тот, Кто исцеляет всякую болезнь и всякую немощь (Матф. 4:23-24).

Страждущие, соберитесь вокруг Христа и Он будет вашим Предводителем. Он защитит вас от руки суда, Он избавит вас от наказания. Он открывает для тебя двери храма, Он дает тебе приют. Он – твое убежище. Убеги от своих грехов и приди под Его защиту, чтобы мстящий за кровь не догнал тебя, чтобы жаждущий мести не схватил тебя.

Придите, все грешники, кто слеп и несведущ, и купите глазную мазь, чтобы вы могли видеть. Избавьтесь от своих собственных отговорок и извинений, ведь вы навсегда погибнете, если останетесь в таком состоянии. Но примите Христа как своего Пророка, и Он просветит вас. Взывайте к Нему, чтобы Он дал вам знания, изучайте Его Слово, стремитесь познавать духовное, смиритесь перед Богом, и Он научит вас Своим путям, умудрит вас во спасение. Но если вы не последуете за Ним, останетесь в таком состоянии; ссылаясь на то, что у вас всего лишь один талант, Он осудит вас, как лукавого и ленивого раба (Матф. 25:24-26).

Неомытые грешники, придите и живите. Обратитесь к Господу, и Он будет милостив к вам; не будьте черствы. О, обратитесь, придите! Вы, у которых рты наполнены проклятиями и ругательствами, совершавшие постыдные грехи, будете прощены, если искренне обратитесь ко Христу и придете. О, нечестивые грешники, удалите блуд от ваших глаз, прелюбодеяние от вашей груди и отдайте себя Христу, чтобы только Он мог использовать вас, как Свой святой сосуд. И тогда, если «будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю» (Ис. 1:18; Лук. 7:47).

Послушайте, пьяницы, как долго вы еще будете пьянствовать? Уберите от своих глаз вино. Вы погрязли в грехах, но отдайте себя Христу, чтобы жить вам в праведности, благочестии и вести трезвый образ жизни. Облекитесь в Его праведность, признайте Его власть. Несмотря на вашу нечистоту, Он омоет вас (Отк. 1:5).

О, любящие бывать в компаниях развратителей! Вы находите удовольствие в том, чтобы проводить время в пустых и худых сообществах. Вы пренебрегали Христом и презирали Его путь. Но Он все еще призывает вас и желает собрать вас под крылья Своей благодати. Другими словами, несмотря на то, что ваше место среди худших в черном списке, вы, посредством обращения, можете получить очищение, освящение и оправдание именем Господа Иисуса Христа и Духом Божьим (1 Кор. 6:10-11).

Послушайте вы, живущие формальной христианской жизнью, а может быть, и имеющие прекрасное образование. Вы покоитесь, соблюдая внешние правила, живете без горения, без энтузиазма. Будьте истинными христианами, покайтесь и будьте ревностны. Тогда, несмотря на то, что вы оскорбляли Христа, вы будете радостью для Его сердца (Отк. 3:16-20).

Милость была предложена тебе и есть этому свидетели. «Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое» (Втор. 30:19). Я могу только упрашивать и предупреждать вас. Никаким иным способом я не могу заставить вас обрести счастье. Но если бы я мог, я бы это сделал. С каким ответом вы пошлете меня к Господину? Позвольте мне обратиться к вам словами, с которыми слуга Авраама обратился к семье Нахора: «И ныне скажите мне, намерены ли вы оказать милость и правду господину моему?» О, какой радостный ответ получил он от Ревекки: «Они сказали: призовем девицу и спросим, что она скажет. И призвали Ревекку, и сказали ей: пойдешь ли с этим человеком? Она сказала: пойду» (Быт. 24:49, 57-58). Получу ли я от вас подобный ответ?! Зачем мне быть вашим обвинителем, когда я так борюсь за ваше спасение? Зачем я, пылкий посланец, провозглашающий прощение, буду вынужден усугублять ваше и без того печальное положение и умножать гнев за ваше упрямство? Подумайте сами, не будет ли удвоено осуждение нераскаянных грешников оттого, что они не послушались настойчивых призывов обратиться? Тиру и Сидону, Содому и Гоморре отраднее будет в день суда, нежели вам (Матф. 11:22-24).

Возлюбленные, если вы имеете хоть какое-то сострадание к своим гибнущим душам, примите предлагаемое вам сейчас прощение. Если Бог, сотворивший вас, является для вас авторитетом, подчинитесь Его повелению и придите. Если вы не презираете благодать и не закрываете сами себе дверь спасения, покайтесь и обратитесь. Небеса открыты для вас, пусть же это не будет напрасно! Не упустите возможность купить без денег и серебра то, что Христос предлагает вам. Пусть труд Святого Духа и служителей Божьих над вами не окажется тщетным. Для тех, кто не прислушался к последним убеждениям, я оставляю последнее место из Священного Писания. Смотрите, как бы оно не оказалось вам в осуждение: «Раздувальный мех обгорел, свинец истлел от огня... Отверженным серебром назовут их, ибо Господь отверг их» (Иер. 6:29-30).

«Отче, Ты – Создатель души человеческой, возьми ее в Свои руки, потому что я бессилен это сделать. Я сделал, что смог, Ты же не прекращай Свою работу. Пусть Твое Слово, обладающее силой, производит свое действие. Господи, Ты имеешь ключ Давидов. Когда Ты отворяешь, никто не затворит. Так открой же это сердце, как Ты открыл сердце Лидии, чтобы мог войти Царь Славы. Обрети эту душу. Не позволь искусителю ожесточить его сердце промедлением. Не допусти, чтобы он ушел с этого места или отвел глаза от этих строк, не приняв решения отказаться от своих грехов и обрести в Тебе жизнь, став на путь самоотречения. Во имя Твое, Господи Боже, я прилагал эти усилия, и во имя Твое я завершаю этот труд. Пусть все это время не будет потерянным; пусть мысли, возникшие в сердцах читающих, боль, которую они испытали, осознавая свое состояние, послужат им на благо. Господи, возложи Свои руки на сердца читающих и пошли Свой Дух, как однажды послал Филиппа к колеснице евнуха, читающего Слово. Пусть я и не узнаю о результате своего труда, живя на земле, но умоляю Тебя, Господи Боже, чтобы в последний день были найдены души, обратившиеся посредством этой моей работы. Пусть найдутся души, которые выйдут вперед и скажут, что Христос приобрел их через эти доводы. Аминь, аминь». Пусть и читающий скажет: «Аминь».

[*] 

«Господь был милостив, чрезвычайно благословив нас в наших стараниях, – писала Теодосия Эллаин, – так что многие из тех, кто раньше не знал Бога, обратились за последние годы» (Joseph Alleine, by Charles Stanford, 1861, с. 101).

(<< вернуться к тексту)